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她要找的這人是父親的友人，常年跑海運的商人。

賀府在城北，她要去的地方在南城，需要乘船過江才行。算算若是順利，當天是能趕回來的。

不過年底天冷，乘坐渡船的人少，船家等客滿一直到半晌，這才慢吞吞一根桿將船推離了渡頭。

這樣，等孟元元到了南城，尋到要找的人家，已經過了晌午。

南城這邊比北城小了許多，原本洛州府只在江北，后來漕運發展迅猛，這南邊也陸續有了人。大都是靠著這條江吃飯的。

一條長巷內，孟元元叩響了大門的鐵環。

盯著厚重的木門，她在想，是否這次能有父親的消息？

正想著，門吱呀一聲開了，一個男子露出半面身子，見著外面站的女子，先是一愣。

“孟家妹妹，你如何找來的？”郜英彥手一拉，將大門敞開，實在沒想到孟元元會到家里。

孟元元彎腰作了一福，嘴角微微帶笑：“兄長，別來無恙？”

“都好，快進來。”郜英彥伸手作請。

大概是正在家里干活，那袍擺卷起來掖在腰間。似是覺得不好，臉上有些不自在，趕緊轉身整理衣裳，接著朝屋里喊了聲。

郜家是處三進的院子，孟元元剛進外宅，就見著一中年男子從垂花門下走出來，正是她要找的郜居。

“阿伯。”她喚了聲，對人行禮。

“元元？”郜居同樣一臉吃驚，大步走過來，“你怎么來洛州府了？我說奇怪沒在紅河縣找到你。”

聽這話，孟元元知道是郜居找過自己。郜居每年都會在冬月前歸家，停止海上的買賣，也是從父親失去消息的第二年起，她每到差不多時候，就會等在紅河縣的渡頭，問這位郜家伯父，是否有自己父親的消息。

郜居和孟父有很深的交情，海上還被孟父救過一命。是以，他每次回來，總會在紅河縣停一下，見見孟元元。

“屋里說，”郜居嗓門子高，笑起來也洪亮，“來得正好，讓你伯母給你燒魚吃。”

進了前廳，孟元元被招呼著坐下。自從進門，就是這位阿伯一直說話，她只是笑著聽。

與賀家那樣冰冷的高門相比，郜家這樣的平常人家，讓她覺得舒服，不用去管那好些的規矩：“我來州府有幾日了，所以阿伯才沒在紅河縣找著我。”

孟元元不想過多去說秦家的亂子，免得郜家再幫她而摻和進來。

“哦，”郜居坐與主座，是知道點秦家的事，一個男長輩不好多說別的，只道，“也好，過來跟著自己的相公。”

郜英彥從外面進來，一會兒的功夫已經換上一件整齊的衣裳。他是跟著父親，同樣的海運討生活，大概經常與人交際，性子很是爽朗。

后面跟著個婆子，給廳里的三人一一上了茶水。