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她緩緩笑著點頭：“不錯，我是該為自己的將來打算打算。若我有幸高中，這顧家是由我繼承也好，給我那不成器的四叔也罷，都再與我無關。我也可以苦盡甘來，無論是招婿還是嫁人都不用再看家人眼色?！?

齊芯竹道：“正是這個道理。”

她不無羨慕地哀嘆：“我要是能像你一樣就好了，我父親是個老古板，祖母也傳統守舊，想著讓我早早嫁人生子。幸好我的書念得不錯，父親指望我在朝中幫他一把，才暫時押后了我的親事?！?

“就是這，祖母還萬分不滿，覺得父親是在和我一起瞎胡鬧，成天嚷嚷著要給我立規矩，讓我抄寫孝經呢。”

“食古不化，理她作甚?！鳖欐喝岬溃斑@兩年你沉下心備考，到時一朝得中，有了官身，他們縱是再想管你也管不住，有本事上本都察院參奏你不孝，看看最后是誰被申斥丟臉?！?

齊芯竹聽了，臉上露出一個放心的笑：“好，我都聽姐姐的?！?

反倒是顧婧柔的眼底出現一絲愁緒，嘆息：“你只消下場去考就可，我要顧慮的卻有許多?！?

“首先就是阮家的那位大姑娘。她家與我家素來不睦，如今又多了這樣一樁事體，將來她入主長生殿，我可該如何在她手底下站穩腳跟，有所作為呢？”

雖然帝后對在朝為官者都一視同仁，但一般而言，女官還是前往長生殿的多，晉升比較快，相應的，得到長生殿主人的青眼也很重要。

然而以顧家與阮家的關系，以及阮問穎先時對她的態度，顧婧柔不覺得她能在對方那里討到什么好處，別顧家的頹勢沒有挽回，反倒更加衰落了。

齊芯竹毫不在意：“將來長生殿的新主人是誰還不一定呢，姐姐不必太過擔心。”

“且就算是她又如何？皇后殿下是她的嫡親姑母，長生殿在其治理下快被閑置成了普通的后宮寢殿，朝臣都要忘了還有這么一個去處，她與皇后同出阮家，能強到哪里去？”

顧婧柔道：“可她師從宜山夫人——”

齊芯竹撇撇嘴：“皇后殿下當年難道沒有拜過師嗎？才名和賢名可謂遠揚，儀態氣度更是堪稱天下女子典范，還不是在朝政方面一團糟？可見這才干能為啊，和學識品行是無關的?！?

顧婧柔還是有些疑慮，心想，若皇后果真這般無能，當初是如何給南順侯翻案的呢？

但她又想起祖母對此一事的評價，說對方是“枕邊風吹得可真好”，陛下是“被那狐媚子給迷惑了，有了妻子就忘了娘”。

畢竟陛下對皇后一往情深是盡人皆知的，后者鮮少涉及朝政，難得一次插手，陛下勢必要給個面子。

南順侯又為先景穆太后子侄，與阮家沾親帶故，便是為著這點，陛下也不能把事情做得太絕了。

想到這里，顧婧柔放下了心，微笑頷首：“也是。”

齊芯竹跟著笑：“正是正是，瞧她方才對姐姐的模樣，就是不懂朝堂之事的。宜山夫人送呈邀帖給你，已是表了態，她卻還在這上面糾纏不休，豈非愚鈍之舉？”

秋風襲來，飄起陣陣桂花清香。

阮問穎掩著帕子，淺淺咳了兩聲。

“穎姐姐，你怎么了？”徐妙清關心詢問，“可是著涼了？趕緊喝杯熱茶暖暖身子?！彼呎f邊招呼侍女倒碗熱茶，并尋些熱騰騰的點心來。

“不過八月秋風，暑熱還未散盡，如何會著涼？”相比起她的關切，阮淑晗要泰然得多，笑吟吟瞥了身旁人一眼，道，“我看吶，說不定是有人在念叨著她，就不知是好話還是壞話。”

第43章 從古至今，長得太美都不是一件好事

阮問穎收起錦帕, 對堂姐投去含笑帶嗔的一瞥：“好啊，虧我方才還把那簇開得最好的花枝讓給你，結果你竟是這么回報我的，拿我來取笑尋開心, 真是一腔真情錯付?！?

阮淑晗笑容不減：“夫人今日邀我們前來, 可不就是讓我們乘興盡歡的嗎，我不過是在答合夫人的心意而已, 如何能算是取笑？”

姐妹倆相視而笑, 誰也沒有把對方的話放在心上。

等徐妙清的侍女將熱茶和熱點心端呈上來, 也差不多到了開宴的時辰。

不同于之前的講會，宜山夫人把這次宴會的地點設在了露天的山莊別苑, 周圍種滿了金黃的桂花, 清風一動飄香十里，另有各色秋菊芙蓉點綴山間, 在層林盡染的紅楓中格外別致。

開宴的時辰不算早, 隅中已過了一半，好在山林里遮陰蔽日, 涼意習習, 宜山夫人又命人在別苑四周布置了冰輪水車，沖散暑氣的余熱，倒也頗為舒坦。

前來與宴的皆為各家貴女，苑中不設排座，無論是欲賞楓林美景還是覽湖潭勝色都隨心意，但也不代表可以隨意亂坐, 因為諸家貴女里頭不僅有性情合離之異, 更有家世高低之別。

比如阮問穎, 她不是第一個到達別苑的, 但在場之人還是等她落座了，才各自尋了席位坐下。

稍后到來的顧婧柔坐在了離她不遠處，不是和她關系好，而是相互之間家世接近，跟隨在其身旁的齊芯竹才是被捎帶的。

對于這些門道彎繞，阮問穎不甚在意，無論是東首還是南次，頭名抑或末尾，只要不是被人刻意冷落排擠，她都不會介懷，當然，也沒有人敢這么對她。

但有的人在乎，例如禮部尚書之女，聞家二姑娘，聞思靜。

她坐在阮問穎的右側靠后，中間隔著阮淑晗和徐妙清，再過去就是顧婧柔，見得對方落座，親近笑問：“顧姐姐今日怎么有空出來了？前些日子里不是說家中事忙，無暇見客嗎？”

顧婧柔微微一笑，道：“事情忙完，自然就出來了。且是宜山夫人相邀，我怎好推辭不來？”

聞思靜恍然：“原來如此。我還以為是齊家妹妹羞于單獨前來，姐姐才相伴攜行呢?！?

她晏晏笑道：“齊妹妹不過五品官之女，卻每每落座在顧姐姐身旁，與穎妹妹、晗妹妹她們言語親近，好似親生姐妹，著實令人生羨?！?

齊芯竹的臉有些漲紅了。

或許是傳統的家風讓她生了逆反之心，齊芯竹在家里時乖巧規矩，一口一個“父親”、“兄長”地喊著，在外卻鮮少與人以姐妹相稱，都是“你”來“我”去，偶爾才會稱呼一聲。

這樣的相處，在她看來是直截了當，去除酸腐。

而阮問穎與阮淑晗也不介意，她們平素里與侍女相處都很少端架子，自然不會對此置予微詞。

徐妙清就更不用說，她對她的這些姐姐妹妹從來都很善解人意，鮮少有不滿的時候。

但在聞思靜等人的眼里，這一番言語就是不知尊卑、粗魯無禮了，或許還要再加上一項——工于心計，刻意討好高門貴女。

齊芯竹既羞憤又委屈，偏偏不好說什么反駁的話，因為的確是她沒有照著規矩來，即使她不明白這規矩是被誰制定出來的，又為什么一定要遵守。

她只能垂眉低眼，當作沒有聽到，臉紅到了脖子根。