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那兩頭大象確實很有靈性，不管人類做什么，它們都表現(xiàn)得出奇冷靜，其中一名保育員險些被樹根絆倒，靠前的大象還伸出鼻子扶了一把。可即使如此，“大象帶著人找到罪犯”聽起來還是有點像童話故事，又不是南邊培養(yǎng)的搜尋犬……

巴斯陀眉頭緊皺。

他也不得不保持質(zhì)疑。

保護野生動物并不是一條好走的路，每年都數(shù)不清有多少護林員和志愿者倒在這條路上，即使名聲大到享譽全球的動物學家也無法幸免于難。

他的巡林小隊原本有二十人規(guī)模，現(xiàn)在只剩下了十二個，并且長年保持著這個數(shù)字，全靠大家知根知底、配合默契才不至于帶累“破案”率——但正因如此，他們也是不少團伙的眼中釘。

巴斯陀信任的副手前陣子剛在家中遇襲，兇手沖進家門，朝他和妻子殘忍地連開數(shù)槍，并將現(xiàn)場照片大肆傳播，想達到報復和嘲諷的目的。

這一恐嚇沒有讓護林員們退縮，隊伍里的年輕一些的都義憤填膺，舊人們則早已習慣，也有了獻身的覺悟，只是沉默地處理了老朋友的后事。

危機隨處可見，巴斯陀必須嚴格審核每一條線索，否則就會有把隊員帶入陷阱或險境的危險……但是這會兒，他著實不知道該作何反應——線人不是人，而是兩頭連人話都不會說的大象，難道要叫他引導非洲象回憶細節(jié)嗎？

巴斯陀別無他法。巴斯陀看向了保育員。

理查德及時接收到了這個信號，像解釋一般，他展開說了下去：“我們救助的小象大多有過不好的經(jīng)歷，而且過去一年的情況……總之，我們的大象應該是嗅到了槍彈或者象牙的氣味……”

這……竟然該死的有點道理。

大象以出眾的嗅覺、聽力和神秘莫測的溝通方式聞名于世，在口口相傳的奇聞里，不是沒有時隔多年追蹤百里發(fā)動復仇的故事，只不過對大多數(shù)人來說那都是“故事”，一輩子不會遇上而已。

理查德自顧自地繼續(xù)說道：“找到這個營地之后，大象本來還想繼續(xù)走，但天已經(jīng)黑了……你看這張定位圖，如果推測沒錯，大象的活動應該就是受到了氣味的影響?！?

這……竟然該死的也很有道理。

不知道是不是錯覺，但巴斯陀覺得眼前的兩頭非洲象確實很生氣，至少他完全感覺不到什么”溫柔巨人“的感覺，而是如狂風一樣凜冽。

天邊泛著一點若有似無的微光，在這天光里，他看著大象，大象也看著他。

半晌，巴斯陀從理查德手里接過了圖紙。

這一回他們沒有指望大象帶路，而是跟著線路往下走，但讓人有點意外又沒那么意外的是，大象并沒有離開他們，而是自在地走在了兩側(cè)。

說實話，這個場景應該很有壓迫力——不是誰都能習慣和兩米多高的巨獸并排行走，天蒙蒙亮時它們的身影還顯得更加駭人，但正因為這兩頭大象自始至終都表現(xiàn)得太有靈性，仿佛全然明白自己在做什么，巴斯陀竟然短暫地忘記了害怕。

僅僅日上三竿，他的隊員們就像認識了大象多年一樣，可以熟稔地叫著大象的名字、正視它們的眼睛、分享大樹上掉下來的果實了。有大象在身邊，他們甚至省去了提防其他猛獸的力氣。

巴斯陀頃刻間覺得腦袋痛了起來。

等走到圖示地點時，他的另一側(cè)腦袋也痛了起來——在護林員們散開尋找目標較小的臨時營地時，保育員們正在神神叨叨地緊盯著大象。

他的確無法理解保育員和象群之間的感情。

理查德和李對小頭象總是有一種超乎尋常的信心，仔細一想，從瓦哈里到達拉加，所有帶過二代象群的雇員好像都是那個樣子，組建象群、接受訓練、離開軟放歸區(qū)、成功野化……在小頭象的幫助下，這條路走得順利到讓人感慨。

這樣……也沒什么不好。

營地的一切付出，時間，精力，金錢，無窮無盡的信任與愛，并不是為了自己揚名，也不是為了數(shù)十年后能出一堆紀實文學吹捧團隊的功績，而是為了看到他們救護的孩子過得幸福、快樂。

盡管無法像自然母親一樣，成為象群頭頂?shù)奶炜铡⑸砼系奈L、腳下的大地，但能成為大雨傾盆時庇護它們半天的屋檐，就已經(jīng)很足夠了。

他們放心大膽地跟著達達與曼蘇爾往前走。

而這份信任也再一次、又一次地給了他們回報。

穿過樹林，走下緩坡，行進百來米，抵達六、七棵樹木包圍住的土地上，大象們停下腳步，不再移動，將長鼻子墜向樹叢。或許是生過篝火的緣故，這一片空地少有蟲蟻，也罕見蛇的蹤跡。

從后來的巴斯陀眼中，理查德看到了答案——

這又是一個被廢棄的盜獵者營地。

因為停留的時間不長，與上一個營地相比，這個營地里留下的痕跡也不太多，更沒有來不及處理或沒必要處理所以就地填埋棄置了的獵物殘骸，但巴斯陀還是通過幾個煙頭確定了對方的身份。

那是一種很眼熟的卷煙，因為供給當?shù)厝?，多是單支售賣，沒有什么亮麗的包裝，游客基本不會抽這種卷煙，也不習慣這種煙草的味道。

更何況……“前段時間邊上有犀牛和非洲象被殺?！彼貞浀溃跋＝呛拖笱蓝急讳徸?，肢端也沒給留下，估計賣到黑市去了。我們一直沒找到這批人的蹤影，本來以為是住在車上……”現(xiàn)在看來是找了個很隱蔽的營地。

如此說來，這伙人數(shù)目不少。

就好像要加強他對這個結論的信心一樣，半小時后，一名散開去附近搜索的隊員忽然走近，嚴肅地告知同僚：“你們得來看看這個?！?

巴斯陀和其他護林員接下來看到的東西讓他們感到驚訝：因為前天才下過雨，所以有很長一段路上的痕跡都看不太清了，但在少數(shù)被樹冠遮擋住的地方，竟可以發(fā)現(xiàn)間隔一致的、拖曳的刮痕，仿佛有什么人曾拿著一叢樹枝在地上細致掃過一樣……這些痕跡一路蔓延到林外的小河當中。

所有人都明白這代表著什么。

第一個營地和第二個營地撤走的人做了善后工作，但并沒有費心清除腳印，只要找的久一些，時不時就能在土層軟的地方看到半個或一個……那么，這個多花了時間的第三方，會是誰呢？

但……無論是誰，肯定有一個第三方存在。

巴斯陀環(huán)視各有家室的隊員們，堅定了決心。

就是在這個時刻，他做出了一個事后想來無比正確的決定——拔出電話，呼叫更多值得信任的人，共同應對這場所涉甚廣的危機。

第455章 【二合一】

濕地深處。

齊達瞇起眼睛,點著了一根卷煙。

在他身后不遠處，隊員姆夸阿桑和哈里斯正在就誰的準星更好做“辯論”，扯著大炮似的嗓門。

前段時間小隊回了鎮(zhèn)上一趟,剛剛結束持續(xù)一月的搜尋,賺了大把鈔票，幾乎所有人都把休息時間全都泡在了酒館里。等到來活的時候,還是他把這些喝得酩酊大醉的家伙一個個揪出來的。

齊達自己也在酒館里坐了幾夜。