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“你把凌公子所說單獨記下。”蘇莫爾吩咐完蒙吉，沉思片刻道：“合你倆所說，這趙爺八成就是趙海了。聽那打手的口氣，趙海跟廣和賭坊干系很深，鬧不好賭坊就是他開的。那這可就有意思了。”

“此話怎講？”我不由好奇。

“畫劍堂以正道自居，往前幾年，掌門熊關還是武林盟主。即便現在不比從前，那也是武林第二大幫派。背地里販賣奴隸，劫掠人口，已經為人所不齒，行事必定是極力背人耳目，遮遮掩掩的。若非我等聽鑒閣去查，江湖多數人并不知曉此事。要是讓人抖摟出去，定會威嚴大損，受人指摘，為正派所棄。”

“不說畫劍堂為了維護正派面皮，不會多做腌臜營生。單單是賭坊這一則，畫劍堂是絕不可能沾染。”蘇莫爾喝了口茶，一本正經道：“曾有一名畫劍堂親傳弟子偷偷賭博被揭發，恰逢時值武林大會。熊關勃然大怒，不顧家丑外揚，也要當著眾武林豪杰的面廢其武功，逐出門墻。言其生平最恨博賭之事，誓對門下賭徒絕不姑息。此事為武林各派交手稱贊，傳為佳話。試問，熊關視賭如仇，眾人皆知，又怎會讓門下堂主去開設賭坊呢？”

我頓然道：“假使賭坊真為劉海所開，那定是背主私設的。也就說得通他為什么視管事為眼中釘了。管事暴斃，畫劍堂總堂就沒了眼睛，劉海便能大權在握。”

“棲鳳真是聰明，一點就透。”蘇莫爾大大夸獎了一句，聽得蒙吉和米老頭皆是白眼示人。

我不好意思地乜他一眼，蘇莫爾笑著補充道：“天高皇帝遠的，只要堂口生意往來沒有大差錯，又無人稟報，總堂當然不知劉海所作所為。如果這番推斷沒有太大出入，畫劍堂在飛沙鎮的整個堂口怕是只識劉海，不識掌門了。”

“是極。管事可以沒有，卻不能沒有爪牙辦事。既然劉海以公謀私，定要籠絡手下，謹防事情敗露。”我接著他的話道。見他又要張口夸贊，立刻對他瞪圓眼睛。

蘇莫爾不再多說，只一個勁傻笑，旁邊米蒙二人以手蓋眼，不忍直視。

等蘇莫爾笑夠了，他又轉回到之前的思路上，擰眉不解道：“柳老漢這事怪的很。”

彼時不知會有這么多牽扯，未及深思，眼下前后一琢磨，我亦覺費解。便將柳老漢所受創傷及其死狀又事無巨細地說了一遍，尤其是胸口劍傷總感覺哪里不妥。

“僅從賭坊利益來看，他不死就能從他身上榨出錢來，死了可就一了百了，什么都沒有了。按道理講，并沒有什么人非要置他于死地，除非是仇家。若是仇家，見他只能喘氣不能反抗，捅一劍還不夠，還要把頭也切了拿走？這得什么深仇大恨？”所知有限，蘇莫爾一時也無法定論，只好道：“這事不急著查。應與我們的目的關聯不深。”

論及抽絲剝繭地推斷訊息，蘇莫爾是行家里手，分析得有據有節，并不需我畫蛇添足。料他已有成算，且聽接下來如何行事便可。

蘇莫爾拿過蒙吉的記錄又看了看，先對米老頭道：“消息打探的不錯。規矩你懂，我就不多說了。過幾日勘驗好了，我讓蒙吉帶你去報備領錢。”

“懂得，懂得。除了您叁位，這些個事保證對誰也不講，就連我家老婆子我也不說的。”米老頭喜笑顏開，很有眼色地給我們又添了熱水，退了下去不再打擾。

“這幾則消息不難驗證，兩叁日內查好便是，今日不必急著去辦。”蘇莫爾點了紙上幾處對蒙吉說道，“一會你先找人盯著畫劍堂堂口、奴市、和他們的布莊。不需探聽什么消息，注意往來人員即可。若看見趙海本人了，便先來告知我。耳朵上有痣，記清楚了？”

“我清楚的二當家。你不用說這么細啦，又不是第一次幫你辦事。”蒙吉撇眉鼓腮道，頗有點不耐。

“哼，你倒先嫌棄我啰嗦了。”蘇莫爾操了一頓為人師的婆媽心，“跟咱們出來的兄弟里面不是有幾個會耍篩子的，你再去找亞齊斯帶他們去廣和賭坊盡情玩。”他掏出一袋金子扔給蒙吉，接著道：“我出錢，先前應了大家伙一起去快活，就今天晚上，選春風樓，也讓亞齊斯先行包場去。”

蘇莫爾頓住想了想，似覺沒有紕漏了，便道：“去辦吧。”

蒙吉連聲應了，轉身跟米老頭買了叁十來個肉包子用油紙包好，抱在懷里，跑到路口給了兩個乞兒幾個包子，連指帶比劃地說了一通。

就見其中一個乞兒跑進巷尾，挨著畫劍堂堂口的石獅子蹲下，便吃起了包子。另一個乞兒，跑出巷子，沒多會尋來十幾個破衣爛衫的孩子，分領了蒙吉的包子，聽了吩咐紛紛跑散了。

直到蒙吉也出了巷子不見蹤影，我才喝了口茶，對蘇莫爾道：“這都是你教他的？”

“本就是乞丐出身，也不需多教。利用乞兒盯梢這事，從小便也懂。”蘇莫爾似在說蒙吉，又像在說自己。

我頓覺心酸，在桌下拉拉他的手。

“你就愛多想。”

蘇莫爾用手指勾勾我掌心，安慰一笑，便又說起蒙吉許多糗事，打發時間。<script>chapter1();</script>