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細(xì)細(xì)密密的雪花從天空灑落下來,地面上很快積累起一層薄薄的雪毯。
東陽縣城不比山區(qū)的貧苦困頓,就算是入夜,還是不時會有一些馬車嗒嗒嗒的在街道上跑過,蜿蜒出一道道黑色的軌跡。
路邊的酒樓飯館透出燭火的光芒,映著一條條黃幡,在寒風(fēng)里招展。
知客樓與往日一樣,依然熱鬧。
底層大廳的三十余張桌子還有八分滿,喝酒劃拳行令的聲音嘈嘈雜雜的透過閉合的窗縫,皮革簾子里透出來。
一輛青花木制的馬車停在門口,門口大紅燈籠將馬車的影子拖得長長的。
門簾掀開,一股蒸騰著的熱氣就從屋子里沖出來,一個穿著皮袍子,肩上裹著厚狐貍圍子的中年人走出來,他身后跟著一名老者和兩名青衣小廝。
中年人在知客樓門口停下腳步,呼出一口白氣,瞬間被風(fēng)卷走,他站了會,才緩緩轉(zhuǎn)身對老者問道:“啟年,你在我們劉家做了幾年了?”
老者愣了一下,似乎在思考具體的年月,過了片刻才答道:“東家,老奴七歲被祖老爺買走,今年老奴五十八歲,算算已是第五十一年了。”
“五十一年了啊……”中年人似乎也頗為感嘆,臉上浮現(xiàn)一種世事變化的滄桑感,溫和的道:“啟年,你在我們劉家從小廝做起,伺候了我們劉家一輩子,功勞苦勞都有,如今你年歲大了,家里家外的也有十幾口人,再讓你給我劉恒做個下人奴才,也顯得我們劉家不地道。過些日子,我們劉府就要搬回南華府,這知客樓,我打算就做個低價盤給你,再把賣身契還你,到官府把你的奴籍消了,從此啟年你自立為家,也是一方士紳員外,可好?”
老者面皮劇烈動了一下,眼睛里顯出十分意外和震動的情緒。
“東家,這是何意?就算東家搬回南華府,這酒樓我還能打理,一年也有萬兩白銀的收成。”
“啟年,你別和我動小心思,”中年人笑了笑:“你年歲已大,連孫兒都快成年了,難道還想讓他們繼續(xù)與我劉家為奴。我們劉家十輩經(jīng)商,從不虧待下人,你也知道南華府不少家族當(dāng)年也是我劉家的下人,后來都自立門戶了,有的如今實力還遠在我劉家之上。如今我給你這機會,你還不肯要?”
强牺 xindingdianxsw.com 读牺。老者面皮忽然一抖,老淚就從眼眶涌出來,連忙一個動作,直挺挺的跪到地上:“東家,你的大恩,啟年莫不敢忘,將來有用的著老奴的地方,東家盡管開口。”
中年人連忙扶他起來:“啟年,你也一大把年紀(jì)了,地上都是雪,不要凍著。”
老者從地上爬起來,又聊了幾句,見中年人要走,搶先一步,恭恭敬敬額給中年人掀開馬車上的皮簾子。
等那中年人上馬車坐穩(wěn),老者才恭敬的道別:“東家慢走。”
中年人微微點頭,有些慵懶的倚在鋪滿厚厚絨毛毯子的座椅上,微闔上眼睛,門簾放下,馬車在車夫的催趕下逐漸遠去。
車廂里。
中年人雙眼忽然睜開來,精光四射,哪里還有剛才慵懶表情,他略微撥動一下車廂后的暗格,透過一絲縫隙看過去。