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自從昨日騎馬游街過后，顧司卿所住的會館門前便一直沒缺過人來，有單純想來看看新科狀元郎長什么模樣的，也有心思不純想趁此機會拉攏的。

顧司卿遵著老規矩，一律回絕了。

他同會館的伙計說好了，若是下午他還未醒來，就勞煩他上樓去將自己叫醒。

畢竟晚上還有瓊林宴要參加，他并不想初入仕就出這種不必要的岔子。

顧司卿這一覺倒是真的睡到了下午，而將他叫醒的卻并不是會館里的伙計。

他打開房門，便看到門外一張表情極不情愿的臉。

“世子殿下又是偷拿的陸七公子的名帖？”顧司卿面色頗有些不悅。

褚諄白了他一眼，不耐煩地將手上陸俶的名帖拍在眼前的人身上。“若不是我表哥開了口，真以為誰愿意天天往你這跑啊。”

他斜眼看了看顧司卿身上衣衫不整的樣子，心情更加不悅，轉過身丟下一句：“我在樓下等你，你換好衣物就快些下來。”

顧司卿將名帖仔細看了一遍，確認了上面的字的確是陸俶親筆所寫，才放下心來。

穿戴整齊后他走下樓，二人一同出了會館。

顧司卿驚訝地發現會館外的人散去了不少。

他這才有機會開口問：“公子托殿下前來，可是有什么要囑咐的？”

褚諄雙手抱胸走在前面，扁了扁嘴：“他怕你被門外的人纏住手腳，誤了入宴的時辰。”

倒是把他當什么人了！宴安城清理街道的巡捕嗎？

顧司卿心中微詫，陸七公子竟然連這都替他考慮到了嗎。

顧司卿所住的會館離宴安門并不遠，因此二人未乘馬車。

宴安門的南邊是用紅墻圍起、封閉的前院，是為皇城內的宮廷廣場，廣場的三端上各建一座三券洞的門，東為宴安左門，西為宴安右門，廣場南端亦有一門，名為大齊門。

褚諄和顧司卿二人過了大齊門，便沿著中心御道兩側建有連檐通脊的千步廊一路走進去。

千步廊兩側的宮墻外，便是整個大齊的政治中心。

禮吏戶工兵五部與宗人府、欽天監等官署皆在東側，而刑部則和軍都督府、都察院、大理寺等武職衙門一同設于西側。

故而今日這千步廊上除了赴宴的新科進士，還有許多趕著前往各司辦公的官員。

二人一路邊走邊看，卻被前方不知為何突然停住的人絆住了腳。

褚諄嘖了一聲，滿腹怒氣剛要發作，便看見那人朝前走了幾步，極恭順地向著正前方被幾個官員圍在中間的人行禮。

他聽見那人口中喊道：“右相大人。”而后頓了一下，才又開口：“這便是令郎？倒真是一表人才，氣度非凡啊。”

右相？令郎？

褚諄和顧司卿聽到這話，不由得對視了一眼，心中都有些震驚。

褚諄微微移動身形，果然看見了站在宋凜身側的宋矜，他穿著蒼青色的寬大緞衫，在一眾官服著身的人群中顯得尤為突出。

可是他怎么會在這？

二人還未從中琢磨出什么，前面的人便散去了。

宋矜跟著宋凜身側，周圍的人皆退至他二人身后。這樣一路退下來，褚諄他們倒是被隔開了。

只能遠遠隔著人群看那抹青色的身影走在朱紅色宮墻下，頗有幾分孤拔清高的滋味。

到了赴宴處，二人便分開了，顧司卿由官員領著向狀元的席位走去。

周遭的人看見他來了，都露出艷羨的表情。

狀元單獨一席置于首，顧司卿此刻看著眼前的席位，心中卻有些疑惑：既是榜眼探花共坐一席，他身旁這個與他同規格的席位，又是給誰坐的呢？

瓊林宴這種規格的宴會，總不會是禮部置辦時出了錯吧，還是這樣低級的錯誤。

顧司卿略思索了一番，心中好似有個答案就要呼之欲出，卻被他生生壓下來了。

他落座于席，卻隱隱覺得，今日怕不止是赴宴謝恩那么簡單。

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宋矜跟隨父親去千步廊東側宮墻外的五部走了一遭，那些官員見到宋凜過來，都紛紛停下手中的事情向他行禮。

宋矜也跟著沾了不少的光。

從戶部大門出來后，他忍不住揶揄身旁的人：“父親這官當的倒是極有排面，讓阿棘好生羨慕。”

宋凜都不用瞧他面上的表情便知道他心里在想什么。嘴角也帶了笑：“那父親再多當幾年，等著阿棘從我手中接過這位子如何？”

二人說笑間，卻看見有穿著綠袍的官員氣喘吁吁地停在他們面前。

“宋大人宋公子請留步。”來人緩了一口氣，朝宋凜行了禮。

見宋矜二人停下步子，才又開口：“瓊林宴即刻便要開宴了，皇上命我來接宋公子過去。”

宋凜臉色微動，朝宋矜點點頭：“去吧，不必擔心，我等會去接你。”

天邊的斜陽已經快要沒入宮墻的屋檐下，金色的余暉絲絲縷縷灑下來，卻也沒能給這瓊林宴盛況添上一點蕭索。

宋矜踏入宴廳的時候，正巧兩側的樂章奏起來，她沿著坐席后的小徑走上前。

這場景讓她想起那日在映竹山莊。

好像也是這樣，迎著所有人探尋的目光，只是這一次，這目光中不善的元素更多了些。

尤其是當她落在首座，顧司卿身旁時。

“顧兄這眼神，怎么好像不認識我一般？”

宋矜坐下后，朝著盯著他瞧了許久卻并不開口同她寒暄的顧司卿微微一笑。

顧司卿聽到這話才發覺自己先前是失禮了，忙笑道：“映竹山莊一別，司卿倒是沒想到會在此與宋兄相見，一時竟失了神。宋兄可不要怪罪我。”

也是，誰能想到，昨日傳臚大典都未曾參加的人，今日居然來赴這同他關系不大的瓊林宴呢？

宋矜眉心微動，卻也只是笑笑。

這滿堂的師生同門情，同她又有什么關系？

她只是來等一道圣旨罷了。

她這樣想著，便聽見耳邊鑼聲響起，原來是帶著封官圣旨的內侍來了。

眾人聽見這動靜，皆從席中站出來跪下等待接旨。

宋矜離這內侍很近，近到她能清楚地看見他身后的金色托盤內擺著三道圣旨。

一道給頭甲前三，一道給她，還有一道……