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老麥克年紀很大了，雖然只是剛踏入中級施法者的領域，但壽命也比一般人長。五十幾年前，他雖然受傷花去了大半積蓄，但施法者來錢的路子多，家底比普通平民豐厚了不知多少。但即便如此，他也在一個又一個的“新領主”搜刮下差一點走投無路。

一個超凡者都差點因為交不上稅淪落為奴隸，更不用說其他人。

曾幾何時，達雅克城也是以拍賣出名的大城市，但無盡平原的侵蝕和領主們無節制的搜刮讓這個本就岌岌可危的城市徹底成為了貧瘠且失去生機的沒落城市。

看著眼前懵懂瘦小的孩子，老麥克冷硬的心也生出了些許的不忍。

在奇蒂家族的把持下，這個城市的平民雖然也是茍延殘喘地活著，但新領主的到來，無疑是壓死所有人的一根金稻草，而且還不是“最后一根”。

老麥克不擔心自己，作為一個施法者，無論去哪里他都有能力養活自己，但這個城市的其他人，就不一定了。

“去吧，把羊皮紙拿來。”從不允許賒賬的老麥克發了一次善心。賞金獵人們的賺錢能力比普通人強上不少，但一個個都沒有存錢的概念，能留下之前的稅錢已經相當不容易，哪里還有其他錢去交明天不知道需要多少的新稅。

欠下這筆酒錢，要是能度過這次難關，以后再還也來得及，要是度不過那他也又奴隸商人那邊的關系，都是身強體壯的壯勞力，賣個好價錢不難，到時候不就有錢還他的酒錢了？

莉莉絲雖然才七歲，但四歲就已經開始當學徒干活了，她不傻，很清楚新稅收代表著什么，所以這會腦子完全是空白的，身體養成的本能遵循著老麥克的吩咐去拿羊皮紙，但腦子已經被恐懼占據了。

就連下班時老麥克憐憫地多給了她一個銅幣這件事，也沒能讓她開心起來。

邁著沉重的腳步回家，受傷躺在床上的父親像是老了二十歲，同樣是干完活趕回家的母親也是滿面愁容。

她的幾個哥哥姐姐也是不知所措的茫然和恐慌。

顯然新城主到來代表著要征收新的稅收的這件大事，已經是全城自由民都知道的“常識”。

“宴會要舉行一個月，我打聽過了，一些領主會在宴會結束后再征稅。還有一個月的時間，只要爸爸早點好起來，我們一定能攢夠錢的。”

說話的是莉莉絲的大哥，十二歲的小少年已經是家里半個頂梁柱，但半個就是半個，他一天的工錢是半個銅幣，母親雖然打著三份工，一天能賺的錢卻也只有一個銅幣。

而父親的工錢是兩個銅幣，比家里其他人加起來都多。

莉莉絲大哥說的這句話是毫無疑問的真理，然而真理和現實差得并不只是一句話。

“我打聽了一位藥劑學徒的止血劑價格，要整整五銀幣！五銀幣啊！”

五銀幣，也就是五百銅幣，需要一家六口不吃不喝地賺上整整三百天才可能賺到。

這個價格，是他們家根本承受不起的高昂。

一家六口的臉上都露出了灰敗的絕望。

莉莉絲最害怕，哥哥姐姐賺的都比她多，如果錢不夠，第一個被賣的就會是她。

第10章

五銀幣的藥劑他們負擔不起，但沒有父親的工錢，一個月后他們就會從自由民淪落為沒有房子沒有財產什么也沒有隨時可能死在某個角落發臭的奴隸。

干瘦的女人看看躺在床上散發著一股腐臭味的丈夫，又看看四個不大的孩子，咬了咬牙拿出了五銅幣：“莉莉絲，你明天去買一點面粉，給你爸爸做黑面包吃。”

黑面包，以他們現有的生活水平已經算是“補品”一樣的存在了。

但女人心里很清楚，自己丈夫的傷，絕對不是幾個黑面包就能吃好的。可什么也不干，最后眼睜睜地看著孩子們變成奴隸，她也做不到。

五銅幣，五銅幣的賭博。如果丈夫能恢復最好，如果不能恢復……她不敢想象。

“仁慈的光明神，我懺悔我的罪過，祈求您的原諒，讓孩子爸爸的腿趕緊好起來吧！”

莉莉絲一家都是光明神的信徒，神明是絕對公正的存在，他們一家之所以過得這么辛苦，都是因為他們犯下了不可饒恕的罪過，只能不停地禱告，才有那么一絲微薄的希望獲得原諒。

飯前、飯后，一家六口都進行了無比虔誠的贖罪禱告，希望有奇跡出現。

*

“艾麗嬸嬸，我要五銅幣的面粉。”小女孩踮著腳尖，好讓自己能讓能被看清楚。

天才蒙蒙亮，小莉莉絲和小心翼翼地揣著全家人好不容易攢下的銅幣來到雜貨鋪前。

“是小莉莉絲絲啊，今天也這么早地出來幫買東西啊。”

達雅克城雖然不是一個和平的小城，但因為人口不多，來往的大多都是相熟的鄰居。

這一天的清晨和昨天沒什么區別，大家為了生活忙忙碌碌，然而忙碌但和平的時光很快被破壞個干凈。

那是什么樣的一種恐怖香氣啊！似乎僅僅只是聞著，就覺得整個靈魂都飄了起來，圣光沐浴？不不不，這可比光明教會偶爾來播撒光明的圣光更讓人沉醉。

甜蜜得好像能拉人進入天堂、又或是勾勾手就能引誘人下地獄的香氣從爐子里飄出來，密封性并不好的容器像是再也無法承受香氣，幾乎化為實質的香味沖破了束縛，速度極快地侵襲了整個蘭斯維利城。

“好香，好甜啊……”艾麗作為雜貨鋪老板，生活雖然也十分困苦，但比莉莉絲這種生活在隨時可能淪為奴隸的底層，日子又好過上許多。

她在的雜貨鋪里，就有一些珍貴無比的糖霜。

所以她才能聞出這個香味里的“甜”。

“好多糖啊……這得多少糖才能這么甜啊……”雖然雜貨鋪里有糖，但艾麗吃不起，只有豐收女神誕生日的時候，她才會“大方”地煮一碗甜湯讓全家人分食。

必須要很仔細才能品嘗出的甜味就已經讓她無比幸福，然而現在的這香氣卻霸道得席卷了整個城市，艾麗都不敢去想象那是多少的金幣！

從未吃過糖的莉莉絲從艾麗的口中聽說這個味道就是“糖的味道”后，立刻大口大口的用嘴巴和鼻子一起吸氣，希望能多嘗到一點甜味。

不僅是她，路上的許多人都在這么做，甚至還有不少人從屋子里沖出來，到香氣更濃郁的室外呼吸。

大部分的人，是一輩子也沒嘗過甜味吃過糖的，但這香味太讓人向往沉醉，即便明知道呼吸再多也品嘗不到，但他們貪婪地呼吸著，將這個氣味刻入腦子，即便是在幾十年后，也會成他們貧瘠生活里最美好的回憶。