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“更讓貧道心煩的,便是陸大人的巡察手法。”虛賢感佩道:“當真是嚴絲合縫,好幾次貧道都險險被發現。”
沒想到他還是撞上了偷偷回地下船艙的阿葉,釀成了另一樁悲劇。
“到底還是讓你們成功得手了。”陸青帆并不以此為傲:“兇案連續發生,便是我等失職。”
他比虛賢坦誠得多,面對失敗也坦然得多。
“老天有眼、不愿讓惡人繼續作惡罷了。只是可惜了阿葉。”虛賢慚愧地望向阿樹:“抱歉。”
說完,他轉向花間影:“花公子,貧道也對你不住。”
一向溫和好脾氣的花間影卻徑直別過了頭,顯然并不打算原諒虛賢。
“虛賢愿認下所有罪名,但我這幾個兄弟罪不至死,還望大人從輕處罰,尤其是虛心……”虛賢說到一半便說不下去了。
“師兄,咱們一起赴死,虛心不怕的。”小虛心眼眶含淚,揪著虛賢的袖子祈求道:“別丟下虛心一個人。”
虛賢眼眶一紅,“傻孩子。”
“等到了冀港,自有官府量刑裁定。本官保證,一定讓所有人得到公正的判罪。”陸青帆說完,示意冷海把人帶走。
所有人目送著虛賢一行被束縛手腳、送回廂房。這幾日冷海和冷川會看顧他們四人,直到抵達冀港。
兇犯落網,其他船客劫后余生,卻無人釋懷。
船夫中不知是誰提議的,允許船艙地下三層的奴隸們在甲板上自由活動。
云曦一個人坐在瞭望臺上,望著幾十個年歲不一的孩子們站在甲板上吹著海風、欣喜地綻開笑顏,心底卻越加難過。
這短暫自由的美好之后,迎接他們的又將是怎樣殘酷的命運呢?
“若是沒有奴隸就好了,”云曦輕聲道。
“曾有一位大人,上書提議廢除奴隸買賣、圣上未允。”
云曦驚訝地回頭,沒想到自言自語會等來一個回答。
陸青帆手持長劍,站在云曦身后,沉斂如芒的目光也靜靜地觀察著甲板上的奴隸們。
“是哪位大人這般心善?”云曦追問。
“那位大人,是曾經的江南學政,白琨。”陸青帆收回目光、瞭望波濤蕩漾的海面,低聲道:“距他離世,也有將近十個年頭了。”
她很輕很輕地應了一聲。
驟然聽到父親的名諱,云曦悄然別過頭去,不想讓陸青帆看到她眼中難抑制的情感。
原來,即使生死相隔、十年時光不復,她如今的心愿亦跟父親曾經提出的政令不謀而合。
那感覺好像親人一直以別樣的方式陪伴著m.l.z.l.她、支持著她,影形不離。
……
此后兩日,客船上風平浪靜。
抵達冀港后,陸青帆一行將虛賢四人交予官府、并將口供、驗尸記錄等物悉數奉上。
差役把班有為、雷威鳴和彭嶸的尸首運走時,不少船夫們都站在甲板上默默目送著。
阿樹在上一次面對暴風雨時的表現,大家有目共睹,被幾個相熟的船夫和教頭們推選為下一任船老大。
臨下船前,云曦看到船夫們將阿樹扔在空中歡呼著,她忍不住微微一笑。
希望阿樹能連帶阿葉沒來得及體味的人生一起,努力開心地活下去。
“陸大人、云姑娘,我們這就告辭了!”下船后,秋月、朱顏和煙蘿三位姑娘上前來向陸青帆一行辭行。
“我們決定不干這一行了。”朱顏籠了下發鬢,低笑著道:“湊些積蓄,回去開個小鋪子,仨人好好過日子去。”
她們已經猜到,春花恐怕已經在船上遭遇了不測。可茫茫大海尋找無望、加之虛賢殺人之事令她們心中觸動極大,便也想開了,沒有執著于尋找春花。
“希望以后酒肆開張了,陸大人和云姑娘能賞光喝一杯!”朱顏笑嘻嘻地調侃:“記得封紅包!”
“一定。”陸青帆頷首。
云曦也笑著福了福身:“人不一定到,紅包一定到!”
“就喜歡云姑娘這樣的爽快人!”秋月一拍手,財迷模樣盡顯。
第49章 后續延案
朱顏一行同云曦說笑的功夫,花間影也上前主動提出告辭:“諸位,山高水長、有緣再見。”
“有緣再見。”陸青帆薄唇微啟,心底卻暗暗希冀著再莫要碰見了。他眼角的余光悄然觀察著云曦的反應。
云曦沖花間影福了福身,算是告別。
身長玉立的公子展顏一笑,轉身重新回船清點貨物去了。花間影是保貨人,后續的交易還有得忙呢。
令人吃驚的是,前來收地下船艙奴隸的竟是官府的人。
陸青帆瞟了一眼那些差役的腰牌,眸底暗芒晦澀不明。
“走吧,”陸青帆招呼道。