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“師兄！”虛境立刻出言阻止！

“罷了。”虛賢疲累地抬手，“不必再負隅頑抗。想必陸大人和云姑娘不僅掌握了兇器，也有了充足的人證。”

他看向船客身后義憤填膺的船夫們，朗聲道：“你們永遠不知自己效忠的是怎樣一個惡魔、更不知你們一次次航行究竟在替他做著什么滔天惡事！”

“你殺了人還要污蔑旁人？”其中一個船夫怒聲斥問：“我們雷老大是好人！”

“兇犯就是兇犯，死到臨頭還不承認！”

……

討伐聲越來越大，陸青帆抬手示意眾人安靜。

“彭嶸才是你的最終目標，可對？”

虛賢一訝，望向陸青帆道：“陸大人英明，連這都猜到了。”

對上了。

云曦腦海里浮現出彭老板當初所說的“運貨”，才是這一場海上謀殺的真正源頭。

“這跟我們春花有什么關系？我們不過是上船謀生罷了！”朱顏壓根聽不進虛賢的狡辯之詞：“她同彭老板、雷老大的事情可有半分關系？”

“并無關系。”虛賢點了點頭：“所以我并未殺她。”

春花姑娘失蹤，與他無關。

第47章 “金蠶絲”過往

此言一出，莫說朱顏三人，冷氏兄弟和其他船夫們也是一愣。唯有云曦和陸青帆面色不改，明顯是早就知道了。

“那、那春花她怎得不見了？”朱顏幾乎是立刻相信了虛賢道長的話。

殺人的罪名他都認了，沒道理在幾人失蹤的事情上撒謊。

“貧道不知。”虛賢目光清澈從容，怎么看都不像個窮兇極惡的兇犯。

陸青帆望向朱顏一行：“幾位稍安勿躁。”

彭夫人、春花姑娘失蹤一事需暫且擱置，最重要的是眼下。

“道長還是先為我等解惑為何要殺害雷威鳴三人、又為什么非要用‘金蠶絲’作為兇器吧。”

“我們師兄弟數人都是孤兒，后來被河清觀收養長大成人。”虛賢望向師弟們的目光變得柔和：“但我們不是生來便無父無母、船艙下的那些奴隸們，也并非生來就是奴隸。”

虛賢的目光變得冷冽，“造成這一切的罪魁禍首，就是彭嶸和雷威鳴！”

“莫名其妙！”

“我們船老大行船五六載，哪里就跟你說的這些事情沾染了！”

“不過是臨死前的狡辯之詞罷了！”

……

船夫們壓根不信，在他們心中，雷老大和班教頭的堅實地位不可撼動。至于彭老板……不過是個經常蹭好廂房的狡詐商人罷了。

“虛賢道長，還請為我們解惑。”

云曦也很想知道，兇案的背后究竟隱藏了什么秘密，逼得虛賢等人聯手、即便陸大人在船上也要頂風作案殺了他們！

“二十年前，在海郊數里綿延的村莊里，不少人都靠著“金蠶絲”過活。‘金蠶絲’還不是如今這樣寶貝的物件兒。”提及過往，虛賢眼底閃過一道柔光。

十年前左右，彭嶸和雷威鳴三人一行來到了海郊的“金蠶絲”村，發現了“金蠶絲”的特殊之處。

“這三個惡霸為了獨占‘金蠶絲’的買賣，故意買通當地的長老出賣制作麻料的農戶、簽下賣身契。”

不同意簽契的，雷威鳴和班有為就明里暗里威脅恐嚇、不惜放火殺人逼迫農戶就范；同意簽契的，以后世世代代就只能跟‘金蠶絲’捆死，沒日沒夜的做活。

“幾十個村子，都被這三人欺凌得日漸凋落，制麻人手日益不足，‘金蠶絲’也越來越少、變得有價無市。”

說及此，虛賢的手已經悄然握拳。

“與之相反，‘金蠶絲’越珍貴，彭嶸和雷威鳴、班有為的身價卻會越來越豐厚，對嗎？”云曦立刻了然，輕聲反問。

彭嶸一行仿佛趴在“金蠶絲”生產源地的吸血蟲，徹底掌握了“金蠶絲”這座“金山”后，說是日進斗金也不為過。

可這一切財富，都是建立在“金蠶絲”生產源地手藝失傳、家破人亡的血淚基礎之上的。

當真可惡至極！

虛賢點了點頭：“不錯。”

他望著那些仍舊一臉憤慨的船夫，譏諷地道：“你們以為這就完了么？”

不，這僅僅是罪惡的開始。

虛賢食指點了點下方的船板：“下面這些奴隸，你們可知是哪里來的？”

云曦和陸青帆對視一眼，皆不明其意。

“是失去了勞作力的農戶們被逼迫著生下來的。”虛賢冷笑一聲：“制麻人手不足，自然需要多些新生兒。”

云曦渾身一麻、如墜冰窟，“你是說……”