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怪不得方才在衙門里,那酒釀古怪會讓眾人聯想到這是一起蓄意謀殺案。
“會分成兩批人嗎?一個或者是一撥人準備酒、另外一個殺人藏頭?”陸青帆沉聲問道。
“不排除這個可能,但動手殺人的絕對是一個人。”云曦篤定道:“尸首的傷痕基本出自一人之手。”
宋知府想起錢、吳二人身上的飾物錢袋悉數不見,應當也如之前推論的那樣,是兇犯為了拖延破案的時間。
“那也排除嫌犯是見財起意了?”
“是。”陸青帆判斷,拿走死者身上值錢的財物跟換尸首衣裳的目的差不多,都是為了攪亂官府破案的方向。
驗尸、取證到現在,還有很多謎團未曾解開:例如兇犯跟錢、吳二人到底有什么深仇大恨?二人的死同那些奇怪祭拜的桑戶是否有關?
錢、吳兩位夫人似乎刻意隱瞞著什么、她們隱瞞的事跟兇手有沒有關系?
一時間,馬車上的人都陷入思考而不言。
直到馬車停在城外鄉間小路上,宋知府“害”了一聲,略顯不悅地道:“陸大人,你早說是要來桑戶門家中搜查頭顱啊!”
“宋知府何出此言?”陸青帆劍眉微蹙,“搜查桑戶有什么難處嗎?”
“喏……前頭百余戶、后面幾十戶,衙門挨家挨戶都搜過了!沒有!”
宋知府好歹是一方父母官,破奇案的能耐沒有,基礎探查的本事當是不缺的。
他沒想到陸青帆竟然連這種事都要再親為一遍,第一次流露出不快的情緒。
陸青帆一怔,隨即道:“那就再查一遍。”
初查時,真有問題的桑戶必然會對衙門嚴防死守;如今案子過去幾日,桑戶心里放松警惕、再搜說不定會有收獲。
“這小二百戶人家,再查一遍談何容易?”宋知府不愿再費一遍事。
云曦腦海里轉過一個想法,她清眸眨了眨,拉著不情不愿的宋知府到旁邊敘話。
她輕聲低語幾句,宋知府先是一訝、隨即點頭應了,便轉身去尋領頭的差役,吩咐他們召集人手、準備搜戶。
云曦背著小手笑瞇瞇地走回來,“陸大人要搜的話,這點子人怕是不夠的,咱們稍等等?”
陸青帆沒問云曦怎么說動宋知府的,頷首道:“行。”
“云姑娘,你剛才跟宋知府說了啥?”陸青帆不問,可不代表冷海這個包打聽不問。
他嬉皮笑臉地湊上來,就等著云曦一解疑惑。
旁側,一臉深沉的陸青帆和故作平靜的冷川也悄然支起了耳朵。
“我跟宋大人說,我此前在話本子上看過一個案子,”云曦指了指這一大片桑戶:“桑戶們起早貪黑、日夜勞作,卻被殘忍的員外老爺壓榨抽利錢,還要額外上繳分田稅銀;桑戶苦不堪言之下,便在月黑風高的夜里殺了員外老爺。他們高興地在家中傳放員外老爺的頭顱,并教育子女:此生不可獲取不義之財,否則員外老爺就是下場。”
云曦的故事深入淺出,卻提示了宋知府:桑戶們對錢、吳二人的怨恨,就像話本中桑戶們對員外老爺的仇恨一樣。
“第一次挨家挨戶搜查,桑戶們很有可能輾轉藏匿頭顱、蒙混過關;這次咱們一戶不落、集體搜查,這般聲勢浩大之下,就算猜錯了、我們也更容易從驚慌的桑戶口中得到有用的線索。”
宋知府寧肯再麻煩一趟、也不敢輕易放過有藏匿頭顱嫌疑的桑戶,自然就去召集人手了。
冷海豎起大拇指,“哇,云姑娘高瞻遠矚!這故事是從哪個話本子上看的?”
云姑娘聰慧過人、真真厲害!
“噗,哪有什么話本子,這故事是我現編的呀!”云曦瞇著眼睛狡黠地笑,青果已經樂彎了腰。
冷海一怔,啞然道:“原來老實人說謊能騙死個人!”
冷川無聲咧嘴,陸青帆望著云曦的笑顏悄然勾了勾薄唇。
小丫頭,歪招倒不少。
宋知府被云曦一唬,也不怕“興師動眾”了,將能調集的閑散人手、交好的指揮司人馬都召集來了,命所有桑戶點燈出門,好放衙門的人馬齊入、搜查頭顱。
快睡覺的點兒,桑戶們披著外衫、頭發散亂,稀稀拉拉地站在鄉間路邊上。當來到了在看到官府出動這么多人搜查時,眾人全都沒了睡意。
“官府才來過,咋又要搜查?”
“好像還是要找死者的頭,你說要找頭不去亂葬崗,來咱這作甚。”
“啥人死了這么大陣仗?”
“還不是錢家老爺……”
桑戶們越說越小聲,竊竊私語的人卻多了起來。
云曦和陸青帆的目光一直觀察著桑戶們:有人迷茫、有人驚慌,還有些人心神不寧地緊盯著差役出了這家去那家……
“你、你,還有你,家住何處?”陸青帆點了三個神色最可疑的桑戶出列。
陸青帆話音剛落,那三個桑戶話都不答,扭頭就往田地里鉆!
“抓住他們!”陸青帆一聲令下,便率先運功飛身而過。
冷氏兄弟緊隨其后,捉拿逃跑的桑戶!
第19章 桑戶執著
幾個桑戶對鄉間田地的小路很熟悉,但到底抵不過三個高手的追趕。
“跑什么?”陸青帆扣著桑戶的胳膊,墨眸迸射著寒芒。
被擒拿的桑戶躊躇著,半晌都沒說出個話來。