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陶南風點了點頭：“行。我去找幾塊木板，給每個宿舍做個名牌。”

說罷，陶南風走出宿舍，打算去東面竹林轉轉，砍根粗壯毛竹，竹片光滑紋理深好著墨，掛在房門上也雅致。

夕陽斜照，晚風吹過竹林，發出“沙沙”聲響。

密密竹林掩住身形，陶南風正要揮刀，忽然停下，側耳細聽。

林外小徑緩緩走過來兩個人，聲音越來越近。

楊先勇的聲音低低的，顯得有些底氣不足：“向北，我不想當這個基建科科長。上有焦場長、羅主任壓制，下有老職工懶散混日子。我年紀大了、只想過幾天清凈日子，不敢得罪人咧，還是……你來當吧。”

短時間沉默之后，向北輕嘆一聲：“老楊，你還不了解我嗎？從戰場下來之后，我只想回老家幫幫鄉親們。秀峰山窮啊，先把路修好，農場發展起來，鄉親們才有出路。至于官場這些煩惱事，我不想再沾。”

“那你剛才為什么要站出來？你說你不想當官、只想平靜生活，那為什么要在場長辦公室拍桌子、亮戰斗英雄勛章？向北，你得承認，其實你并不甘于平凡。”

“我只是看這二十個江城來的知青年紀輕輕，眼睛里透著單純，和我帶過的那批兵一模一樣，一時心軟想幫幫他們罷了。”

“幫？如果沒有權利你怎么幫？秀峰山農場那幫官老爺們是個什么德性你不清楚嗎？”

向北沒有說話，陷入長時間的思考。

陶南風在一片竹林之后安靜而立，竹林茂密，將她的身影遮掩得嚴嚴實實，向北與楊先勇都沒有察覺到里面有人。

“向北，你是個有魄力的人，何必再藏著掖著？有時候，我們努力讓自己站得更高，并不是為了一已私利，而是為了保護更多的人。”老楊的話語重心長。

“唉……老楊，你讓我再想想吧。”

兩人腳步聲漸遠，陶南風確認他們已經離開，這才揮刀而下，砍下一枝竹筒走出林子。

向北和楊先勇已經走遠，陶南風注視著他們離去的方向，久久沒有言語。場部默認賭約，黃興武下課、楊先勇當上科長，原來是向北在背后默默支持。

目光所及之處，鄉間土路有幾株小草被踩倒，卻依然倔強地生長著。

回到知青點時，晚飯已熱氣騰騰地出鍋。

廚房多了一個從當地村民手中買來的大木桶，蒸出的米飯粒粒飽滿，混雜著松木清香味，令人垂涎三尺。

紅燒肉、土豆片、炒紅薯葉，三個菜，卻葷素搭配合理，肉香四溢，知青們已經有一個多月沒有吃肉，肚子里的饞蟲被勾得蠢蠢欲動，立馬拿起筷子吃了起來。

“好吃好吃，紅燒肉好吃！”

“每人四塊，不許搶。”

“魏民你能吃會做，真是好樣的，以后你來管廚房后勤吧？”

四張書桌拼成的飯桌在檐廊下一字擺弄，大家端著飯碗站在桌邊吃飯，熱鬧喧嘩。

戀戀不舍地吃完紅燒肉，知青們一邊用肉湯泡飯一邊感嘆。

“唉！要是天天有肉吃該多好啊。”

“就是，農場雖然米飯、青菜管夠，但是沒肉吃，不好。”

“以前在家的時候，好歹一個星期也能沾點葷腥，可我分到這里快兩個月了，只吃過兩次肉。”

七十年代生活艱苦，肉、油、布都得憑票供應。秀峰山農場地處偏僻，下山只有一條崎嶇山路，與外界聯系不方便，有票也沒地方買，正在長身體的年青人免不得有些怨言。

正在說話間，暮色中知青點一側的土路出現一道人影。

那是一個干瘦的四十多歲男子，穿著寬大的深色粗布衣，腳下一雙滿是泥灰的草鞋，半人高的背簍扛在他身后，壓得他整個人向前傾去，每一步都走得沉重而艱難。

男子聞到知青點飄過來的肉香，臉上露出艷羨之色，停下腳步，猶豫地向這邊張望著。

魏民是個熱心人，扯開嗓子喊了一聲：“老鄉，有什么事？”

男子見有人搭話，這才鼓起勇氣走過來，待走得近了，知青們這才發現他那背簍里裝著半筐子油茶果。

果殼光亮、微微裂開，看著品相不算太好。

知青們最近經常在山里轉悠，從當地農民嘴里知道這就是油茶果，壓榨出來的茶油黃澄澄的，有一股清香，炒菜不起煙，煎豆腐、炸餅子極其美味。

喬亞東禮貌性地詢問：“老鄉，你這是摘油茶果去了？”

男子神情有些瑟縮，不好意思地笑了笑，口音濃重：“我是北坡大隊的，摘了一筐油茶果到山下曲屏鎮賣。”

知青們有些好奇：“賣？怎么還剩下這么多？”

男子嘆了一口氣，瞇了瞇眼睛，黝黑的面孔皺紋橫生：“鎮上茶油廠要求高咧，嫌我這油茶果曬得不夠干，只收了半筐。”

蕭愛云插嘴問了一句：“那怎么不曬干一點再賣？”

男子有些羞愧地低下頭，半晌道：“家里窮，幾畝月亮田種的莊稼只夠糊口，就指望這滿山的油茶果賣了換鹽、換針線。今天滿妹子正好滿十二歲，想給她扯塊布做個書包……前幾天曬干的油茶果都賣了，這些是我昨天摘的，是有些心急了。”

當地有句俗語：“十二歲、揭鍋蓋”，意思是孩子到了十二歲，可以當家干活。家里人哪怕不做滿月、周歲，也要慶賀一下十二歲生日。

家中最小的女孩滿十二歲，卻連個書包都做不起，男子心中非常愧疚。耷拉著腦袋，花白的頭發被山風一吹更顯零亂。

不知道為什么，看著他赤腳穿著的草鞋、曬得發紅的皮膚、粗糙開裂的雙手，知青們突然沉默下來。

男子忽然抬起頭來，非常不好意思地開口：“可不可以給我一碗水喝？今天一早從家出發，餓得眼睛發花……”

李惠蘭的聲音里滿是同情：“桶里還有飯，您先歇一歇吃口飯再走吧。”

男子慌忙擺手：“不咧不咧，我帶了吃的，只討碗水喝就行。”