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當狄仁杰趕到孟朝所打工的鐵匠鋪時，鐵匠鋪的老板告訴他孟朝已經快七天沒有來鋪子里了。

通過鐵匠鋪的老板了解到了一些有關孟朝的信息。

孟朝，男，二十五歲，新野縣城人，長相端正，身材魁梧，小時候讀過幾年書，后來似乎家里貧困潦倒就沒讀了，用老板的話來說孟朝就是他家鐵匠鋪里最有文化，腦袋也最好使的一個鐵匠，周邊人對孟朝的評價大多很好，說這個人是一個平日里工作中很勤快很用功的人，為人也很熱情善良，經常幫助別人。

老板在交代了孟朝的住處后忍不住朝狄仁杰問了一聲。

“官爺，孟朝是不是惹上什么事了啊？”

“沒有，我們就是了解一下情況，可能會找下他。”

話罷，狄仁杰再度朝孟朝住處奔波了起來。

辦案子就是這樣，整天東奔西跑，這里問那里找，長久下來，這對一個人的意志力和體力是極大的考驗，很多的捕快或是官兵日復一日年復一年在這樣的工作狀態下都會產生出極大的疲憊感和厭倦感。

捕快是一個在外人眼里看起來很光鮮靚麗鮮衣怒馬或是威風凜凜的職業，但實際上，真正能夠做到光鮮靚麗鮮衣怒馬的可能只是那么一小撮人而已，而大多數，百分之九十的捕快，他們的付出和收獲是根本不可能會達到正比的。唐朝是一個非常強盛的國家，當今更是太平盛世，而在這樣一個盛世里，大多數人看不到的是，大理寺和刑部還有兵部每年招收捕快官兵的規模和數字相較于其他行業來說是非常大的。

原因很簡單，捕快、官兵、還有各種各樣的小吏，這些人的離職率太高，很多人一進去一干很多年撐不下去了，感覺太累了，薪水雖然不算低，但是相較于工作強度和各種壓力來說，實在是不劃算，然后就是政治前途相對來說比較低，很多人當上了捕快，可能一輩子也就是個捕快了，升官發財這種事情想想也就行了，大多數人都是辦一輩子的案，從年輕時的一腔熱血辦到兩鬢斑白跑不動也打不動了，運氣差一點可能還會缺胳膊少腿。

也許有些外人可能會問，明明是太平盛世，哪來的那么多案子，哪來的那么些高壓力高強度，說的就好像捕快還有官兵們是全天下最偉大的職業一樣。

捕快還有官兵并不偉大，相對于各行各業來說，這歸根結底也不過就是一個職業而已，但不容忽視的事實是，正因為是太平盛世，國富力強，對內沒有大型戰爭和動亂，所以老百姓的生活就會變好，經濟發達了，醫療和衛生等方面都飛速提升了，人口數量就會上升，而人口數量的增加，自然會在社會中產生無數的矛盾。

往大了說，命案可能是捕快們接到手里很大的案子了，往小了說，張三欠了李二的錢李四不還，王六和趙四吵起來打了一架，等等，老百姓出了摩擦和問題大多數時候第一時間都還是想著找官府來伸冤，而捕快官兵們這一類職業，所承擔的就是抹平太平盛世里的一切污垢和棱角。

若是換成了戰爭年代，捕快和官兵們確實是沒有什么高壓力和高強度，因為這個時候的他們雖然生命危險和政治危險很多，但從本質上來講這個時候的他們基本都還處于剝削階級，和平時完全不是一個等級和概念，而戰爭年代下的老百姓們則是最苦的，是真真正正的被剝削階級，最基本的生命權都保障不了，別的什么權利真就甭多提了。

當狄仁杰和一同跟隨辦案的襄陽捕快王曉趕到孟朝的居所時，天色已經黑了，兩人還沒顧得上吃飯，孟朝的居所位于襄陽城里的水戶區，水戶區通俗點來說就是襄陽城里的貧民區。

這里位于襄陽城的西南部，你可以想象，這里有許多條小河，這些小河的兩岸邊擠滿了大大小小又破又舊的房子，到處都是穿梭在民房中的人們，街道同房屋一樣陳舊，環境衛生業也很差，最高的樓也不過三樓多，在這里已經可以說是會當凌絕頂一覽眾山小了。而這些河流有的還能勉強保持湍湍流淌，其中有很多河道都已經干涸或是充滿污穢了，倒不是說當今的唐人不保護環境也沒有素質，如果這里的細枝末節要深究起來，就要扯遠扯偏了。

狄仁杰還好帶上了小王捕快一起，如果只有他一個人來這里找人，恐怕一天一夜狄仁杰也找不到孟朝的家是在哪，狄仁杰和小王在這里先是晃悠了半天又是問又是打聽，順道在小鋪子里一人飛速吃了一碗羊肉泡饃墊了墊就直奔孟朝家了。

當狄仁杰和小王捕快來到孟朝家門口的時候，敲門家里根本沒人，周邊的鄰居看到狄仁杰和小王捕快敲門，都是一臉打量和敬畏的模樣。

特別是那些個小孩，他們看到狄仁杰還有小王捕快這樣裝扮身份的人，眼睛里那種怯是完全遮不住的，在這里長大的孩子和在長安城襄陽城健康物質環境里長大的孩子區別是很大的，面對陌生人，別說活潑開朗地上去搭訕說話展現自我，就連正視對方很多時候都難以做到。

狄仁杰和小王對周邊進行了詢問，鄰居們說孟朝大前天還回來了一次，然后就一直沒出現了，三天前回來的時候還有一個漂亮的年輕女子跟著孟朝一起，后來倆人一起出門再也沒回來過。

狄仁杰和小王反復對比了一番之后，確定了那個跟著孟朝一起出現的女子應該就是趙娟娟，根據趙老太的陳述，趙娟娟的確是前天回了襄陽，但先是在家里呆了一天昨天才出門的，這里的時間雖然沒有對上，但狄仁杰已經收獲很多了，基本能斷定趙娟娟的失蹤和這個孟朝有一定的關系。

狄仁杰和小王決定打開孟朝的家門看看，雖然沒有帶文書上門直接這樣做有些不合規矩程序，但是狄仁杰此時也顧不上那么多了，憑借多年的辦案經驗和敏銳的嗅覺，他的心里有理由相信孟朝是案子的關鍵，至于文書和手續，也只能事后補辦了。

在開門前小王捕快有些不解地問了狄仁杰這樣一個問題。

“狄大人，您說，這個孟朝要是跟趙婷婷只是出去游玩了怎么辦？或者說倆人私奔了之類的，那咱們豈不是壞事了？”

狄仁杰說：“如果真只是這樣也就好了。”

“小王，你知不知道之前的無頭女尸案難在哪里嗎？”

“我知道啊，難在沒有頭，尸體被分解了，完全找不到主人。”

“對，這個案子一旦能確定女尸的身份，基本就破了一大半了。”