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大房寧誠伯李駿,原配燕氏體弱,入府三年無出,為李家后嗣著想便主動(dòng)停了妾室的藥,故李駿長子長女都非嫡出。
燕氏病逝于靖昌元年,留下一女。靖昌三年,李駿續(xù)娶,至今膝下已有四子五女,均居于伯府偏東向。
二房李巖,文不成武不沾,在禮部混了個(gè)閑職,娶妻周氏。周氏手段厲害,李巖后院妾室不少,但其兩子一女,均為嫡出,居于伯府東南向。
汀雪苑是寧誠伯原配燕氏在世時(shí)為女兒擇的閨居,距離主院并不遠(yuǎn)。李安好自六歲搬入,便沒挪過地。只兩盞茶的功夫,一行三人就到了籽春院外。
守院門的婆子掐著點(diǎn)呢,也不用扒著眼睛去看。從兩年前老夫人離府去了江南一個(gè)月后,三姑娘來正院請?jiān)绨驳臅r(shí)間就是這個(gè)點(diǎn)。如往常一般,不敢怠慢,朗婆子抄著兩手,弓著腰慢跑兩步迎上,笑瞇著眼睛小聲問候:“三姑娘安。”
提燈走在主子右后側(cè)的鶯歌,不著痕跡地掃了一眼今日分外熱情的老娘,心中起了疑惑。
李安好只當(dāng)沒瞧見朗婆子的這份異樣,彎唇一笑問道:“母親起了嗎?”
“一刻鐘前,郝大姐剛領(lǐng)著茹娟幾個(gè)端了水進(jìn)房,”朗婆子稍稍又往前湊了一步,低語說道:“江南來人了,昨晚上到的。”
江南?李安好斂下眼睫,面上神色未有絲毫變化,今兒是九月二十一。自入了秋,天是一日比一日寒涼。照這情況,不出意外京城會像往年那般,挨不過十月就會地凍。
祖母年歲已老,祖父故去,她更是悲慟至極,身心難免受損,想來是經(jīng)受不住天寒地凍。掀起眼皮,濃密卷翹的睫毛遮不住桃花目中的星光,李安好微微頷首:“那就麻煩朗嬤嬤去向母親請示一聲。”
“好好,您在這稍等,奴婢去去就來。”
朗婆子后退兩步,便快步進(jìn)了院子。微蹙稀疏的眉頭,她也是真想不明白伯夫人的心思。按說燕夫人病逝只留下個(gè)姐兒,對這后進(jìn)門的算是好事。
可瞧現(xiàn)下這境況,三姑娘快十九了,伯夫人還坐得穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)模徒兴行┛床幻靼琢恕V叭辏刂ⅲ灰俗邉?dòng)也就算了。
可出孝這大半年呢?她守著籽春院的門戶,對這來來往往是清清楚楚。這大半年伯夫人參加的大小宴不下十場,帶庶出的四姑娘、五姑娘赴宴,就偏偏不記得身份最貴重的那位姑娘。
走至正堂門口,朗婆子清了清嗓子,開口稟道:“夫人,三姑娘來給您請安了。”
站在院外的李安好靜候著,也不刻意去聽院內(nèi)傳出的動(dòng)靜。里面那位出身勇毅侯府錢氏,是現(xiàn)任勇毅侯的庶六女。勇毅侯門非跟過圣祖的開國功勛。一庶出能嫁予寧誠伯做續(xù)弦,全賴她有個(gè)得寵的姨娘。
入府八年,錢氏肚子爭氣,連著生了兩個(gè)兒子,有子傍身,這腳跟算是站得穩(wěn)了,所以才敢這般拿捏她。可錢氏似乎忘了,她雖沒有親生女,但一榮俱榮一損俱損。伯府正經(jīng)嫡女若是聲名有虧,那她膝下的彥哥兒和宏哥兒也別想娶什么好婦。
沒一會,朗婆子就回來了:“夫人正在洗漱,三姑娘請入堂屋等候。”
“有勞了,”李安好移步入了籽春院。
秋風(fēng)一掃,殘葉飄飛。積了一夜枯黃,院中不免染上了幾分寂寥,丫鬟婆子們正忙著清掃。錢氏身邊的伊紅在前領(lǐng)著路,不掩笑靨。
李安好唇角微挑,昨夜父親后來應(yīng)是留在了主院,看來祖母那確實(shí)是有來信,不然錢氏也沒借口將父親從廖姨娘那叫回。進(jìn)了堂屋,剛落座,接了伊青奉上的茶,還沒來得及喝上一口,就見門簾再起。
一身?xiàng)l嬌小,眉目帶媚的姑娘領(lǐng)著一綠衣丫頭入內(nèi),右手捏著塊蝴蝶戲水的粉色絲帕上來,微低著首,抿了抿淡粉粉的唇稍稍屈膝:“三姐姐早。”
“五妹妹早,”李安好放下手中的白瓷茶杯,起身回了一禮淺笑問道:“今兒怎么就你一個(gè),四妹妹沒一起嗎?”這兩位年歲相差不過三月,去年剛及笄,雖非一肚子出但姐妹情深得很。
“勞三姐姐惦記了,”一粉紅衣明艷少女自動(dòng)手撩開了綾綢簾子,正是寧誠伯府的四姑娘李氏桐兒,朝著李安好笑著解釋道:“再過一月就是六妹妹生辰,她欲要于生辰前在玲瓏園設(shè)小宴,有些細(xì)節(jié)拿不定主意,昨兒特地尋了我商量。不想我二人一時(shí)入神竟忘了時(shí)間。太晚了,故我就宿在了她院里。”
“原是如此,”李安好抽了掖在袖中的帕子,輕輕摁了摁嘴角,笑言道:“時(shí)間過得真快,再一月,六妹妹也要及笄了。”
安馨是二叔唯一的女兒,又是嫡女,想來祖母應(yīng)該不會錯(cuò)過她的及笄禮。李家爵位將了,不甘心的又何止父親?明年就是大選之年,皇帝二十又七,正當(dāng)鼎盛,雖中宮一直空置,但奈何膝下單薄,選秀是勢在必行。
這半年錢氏赴宴,都只帶著四妹妹、五妹妹。二嬸從未有片語,反而見天地陪著安馨跟著自宮里退下的嚴(yán)嬤嬤學(xué)宮規(guī)禮數(shù),她還有什么不明白的。
安馨長相甜美,行事又向來周到,在這京都城里的閨秀中也算是個(gè)出類拔萃的。只是祖母和父親的心也太大了。
自大靖建國以來,皇帝選秀,秀女均是出自官宦之家,年齡在十五至十八之間,嫡庶皆可。但有一點(diǎn)祖宗規(guī)制卻是定死的:庶者不可入中宮為嫡。這也是皇親貴族當(dāng)家主母多不為庶的由來。
祖母和父親絲毫不考慮年齡適中的四妹妹和五妹妹,將希望全部寄托在安馨之身,想來是意在中宮。李安好嘴角上挑的弧度更明顯了,她真覺這兩位有點(diǎn)天真。
當(dāng)今這位皇帝可不是死了原配的主兒,他是至今未娶妻。圣上十六歲登基,現(xiàn)已是靖昌十年,為何一直不娶妻?這里總有點(diǎn)抹不平的事。后宮妃嬪雖少,但也有十?dāng)?shù)之多,可皇嗣卻寥寥,又是誰在作怪?
每每見著李安好,李桐兒就不自禁地挺直腰板,可即便有意揚(yáng)起下巴,她仍是矮了這個(gè)姐姐半頭。觀著李安好的面上的自若,心中有著不屑,但她卻不敢多有表露。嫡庶之別,是她橫在她面前的一道邁不過的坎。
目光定在李安好上挑的嘴角上,她壓著心中的酸意,陰陽怪氣地道:“三姐姐好似很高興呢?”她是不是忘了,再過幾日,也是她十九歲的生辰。
“六妹妹及笄,我自是高興,”李安好很理解四妹妹的不甘,畢竟她在錢氏跟前賣弄乖巧這么多年,想的就是能被記入嫡房。可錢氏卻像是不明白一般,雖待她好似如親女,卻從未提過要記名的事。
李桐兒勉力保持著面上的笑,微抿著雙唇,無話可言。是啊,六妹妹與她親厚,以后若是成了貴人,她也會跟著沾光……可可憑什么一從五品禮部員外郎之女可參選,而她這個(gè)寧誠伯親女卻不能?
桐兒……桐兒,鳳棲梧桐,姨娘說她是貴女,她到底貴在何?
李安好見跟前這位神色快要維持不住了,也無意看笑話,坐回自己的位置,端茶品茗。旬嬤嬤和寶桃去了綏城的莊子,這兩日也快回來了,也不知今年的收成如何?
要是收成好,那她就在津邊安云庵下買處溫泉莊子。日后若是嫁不出去被送去庵里,有處溫泉莊子挨著,過得也差不了。
垂首立在一旁的五姑娘李榕兒,雙手緊扣置于腰腹處。昨夜父親原是歇在她姨娘屋里,后被正院母親身邊的郝嬤嬤叫走了。她這心還提著,不知母親會不會因?yàn)橐棠锏臓帉櫍駥Υ憬隳前憷渲?
第3章
瞧著李安好怡然地坐著喝茶出神,李桐兒心中酸意翻涌得更是厲害,之前的不屑多是起于嫉妒。她嫉妒李安好一出生就擁有她渴望卻不可得的一切。
寧誠伯原配嫡出!李安好不得父寵,沒嫡親的兄弟又如何?在這寧誠伯府小一輩中,誰能尊貴得過她?十九歲待字閨中看似不得意,但只要大靖皇室重嫡,父親為了前程明面上也不會虧待她分毫。
要說起來,她李氏桐兒最佩服的還是已逝嫡母燕氏。
燕氏出生書香門第,家中父兄均科舉出仕。嫁到寧誠伯府,因自身體弱三年無出,心有愧疚,不但為夫君連連納妾,還允妾室生子。一朝中喜,誕下女兒后,她更是花重金為妾室調(diào)養(yǎng)身子,因此種種,外頭誰不道李燕氏一聲“賢婦”?
也如燕氏所愿,父親的長子、次子接連出生,都是庶出。庶出兩子三歲啟蒙,她托娘家請名師教之。拖著病弱之體一路鋪排,燕氏為了獨(dú)生的女兒可算是費(fèi)盡心機(jī)。
繼嫡錢氏為何進(jìn)門暗里就與李安好過不去?燕氏嫁妝只是其一,真正叫錢氏深恨的是父親那兩個(gè)頗為聰慧好學(xué)的庶子。李桐兒壓下了憋悶,梗著脖頸收斂失控的心緒。
有那兩個(gè)年歲居長又出色的庶子在,就算錢氏再不愿,為著她的兩個(gè)兒子,面上也得客客氣氣地待李安好這個(gè)原配嫡女。畢竟這世上的墻都是漏風(fēng)的。<script>chapter1();</script>