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拂曉時分，藏在體內的生物鐘表開始拉扯維尼·喬喬嗜睡的神經，好一番掙扎后，女孩才不情不愿爬下床鋪盥洗。『，

住在法師塔的好處之一就是隨時有干凈的水可以使用，而外面的貴族們即使再有勢力，也要老老實實讓仆人從金雪河取水。青灰色的墻壁上有個凹陷的石龕，維尼拔下塞子，清澈的水嘩啦啦流淌，臟水順著石龕下端的排水口進入城市下水道。用野豬鬃毛編的牙刷沾了點青鹽洗干凈牙齒，梳攏頭發，維尼拿起學徒袍子聞了聞，頓時皺起眉頭，盡管已經洗過幾次了，馥魚油的甜腥味頑強地不肯散去。維尼只好穿著它走出房間。

“早啊……喬拉爾。”隔壁的寇德打著哈欠說，一個紅棕發長著雀斑的漂亮男孩。“哦，你身上這味，和你真的搭配。”

“說過了叫我維尼。”女孩板著臉走開，甩掉男孩略帶惡意的戲弄。

喬喬并不能算是個姓，這是維尼媽媽對她的愛稱，至于她父親喬拉爾子爵的高貴姓氏，她一點不感興趣。婚生的四女從法理上來說也是上等人，但自從子爵續弦之后，維尼和姐姐在繼母眼里就成了奶油蛋糕上的綠蒼蠅，在家里的地位一天天下滑。快10歲的時候，她在家里的處境已經和女仆差不多了，她忍受著硬面包和冷豆子湯，還有其他仆人無理由的惡意。她姐姐倒是很開朗，總是一邊洗刷著繼母的糞桶，一邊說安慰：‘不會有什么更糟糕的了，以后一定是好事’。

但維尼姐妹很快就知道了比刷馬桶更糟的是出嫁。維尼在姐姐出嫁后只見過她一次，戰戰栗栗，眼睛滿含恐懼，絲綢衣服下面全是燙傷，少了三根腳趾。于是。她做了這輩子最大膽的行動，偷了繼母女兒的晚禮裙和首飾，雇了馬車像是個真正的小姐一樣，打扮得雍榮華貴去參加卡爾頓公爵選拔詩人舉行的文法比賽，還拿了個名次回來。

她向公爵的祈求讓姐姐回了家，也讓父母成了圈子里的笑柄。咬牙切齒的繼母精心挑選了一個販賣肥鴨的商人，寧愿賠上點名聲也要把維尼嫁給丑鬼。

第二次出逃的女孩放火燒了半個城堡，投奔有一面之緣的卡爾頓公爵。誰也想不到的是宰相順手把她推薦給了歌塔，據說夜磷大師很欣賞她的“冒險精神”，而且身份背景讓歌塔滿意——喬拉爾子爵宣布斷絕父女關系。

于是維尼·喬喬在縱命之弦的外法部住了6個月。

維尼沿著寬闊的螺旋階梯向下。手拂過堅實干冷的內壁，塔身主要由上等的輝綠巖和橄欖巖構成，在埃辛北方礦區開采出來，切削成大塊條石和塊石，順著金雪河南下。工匠們用陳年火山灰作為粘合劑，石塊縫隙連刀片也插不進去。

一層中央大廳，三十三根石柱撐起高高的天頂，寬敞得可以讓駿馬奔馳，在不舉行宴飲和集會的時候。這里就是餐廳。外法部二十名學徒學徒們坐在長椅上閑聊，等待“大門”挪開它的屁股。三三兩兩的小團隊中，寇德身邊人最多，而維尼孤零零站在一旁。

隨著一陣齒輪咬合軸承轉動的金屬碰撞聲。歌塔的守門人——來自機械境的劍蜘蛛準時蘇醒，它從體內抽出八只折疊的劍形分節足肢，深深扎入地面，撐起三層樓高的鋼鐵身軀。把塞住法師塔門洞的腹部拔了出來。

學徒們一個個挺直腰桿，撫平衣襟，走向比爾森的陽光。由于歌塔禁止縱命師以外的人進入。縱命之弦除了歌塔主體，還擁有十幾座附屬的建筑讓仆人居住。每天清晨，學徒和仆從都要在劍蜘蛛的身軀下交接早餐。

仆人小心翼翼地穿過蜘蛛腿，上面可不是無害的纖毛，而是閃著寒光的輪鋸，幾百片同時旋轉的時候，噪音恐怖得讓人發瘋。劍蜘蛛頭顱低垂，八顆紅寶石復眼射出冰冷的視線，閘刀一樣的口器咔噠咔噠作響，掃視一張又一張臉。沒人能不在乎如此可怕的對視，但仆人們必須揚起頭露出完整的臉龐，好讓守門人辨認是否有陌生人頂替。四個月前維尼親眼看見，一個仆人因為摔倒臉龐青腫，劍蜘蛛沒認出來，于是低下頭一個“親吻”，那血……反正擦了好久。

而劍蜘蛛也成為埃辛著名的國度景點。本地人雖然看膩了，但每天還是有從北境、南方慕名而來的參觀者。為了目睹鋼鐵怪物挪動屁股，天不亮就在外圍等待，夜磷大師好心拆了一堵圍墻改成柵欄，讓人看個夠。縱命師雖然隱于塔內，劍蜘蛛卻掙下來偌大的名聲。

每當蜘蛛大幅度動作時，圍觀者就發出一陣驚嘆，維尼聽到寇德撇著嘴小聲說：“鄉巴佬”，然后昂首闊步接過餐車返回。

吃完自己那一份，學徒兩兩一組為上法部送餐。而和維尼一起的正是寇德，后者對這個組合頗有微辭，所以每次自己拿著裝著黃油和松香面包的輕便東西，把鍍金湯碗和主菜碟交給維尼——端著沉重的托盤從一層走到三層對孩子的臂力來說也是個考驗。維尼從來也沒抱怨過，比刷糞桶簡單多了。

“辛迪亞夫人……我們進來了。”

上法部來歌塔不是當學生而是度假的，每次維尼進入辛迪亞夫人的臥室總這么想。一朵仿佛薔薇般的絲絨軟帳大床含苞欲放，而上了年紀的花蕊正裹著被子蜷成一團。

寇德有點希翼甚至是興奮的走過去，輕手輕腳，微不可查呼喚：“辛迪亞夫人？”

“嗯……”女藝術家含混應答了一聲，露出花白的肩膀，對于年近四十的女性來說，辛迪亞夫人充滿成熟的魅力。

“夫人？”寇德又喊了一聲。

“小小……寇德，別吵，嗯哼。”

“起床了……夫人。”

“討厭的小小寇德……嗯哪。”女藝術家慢條斯理翻身。

“夫……”