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“七叔，這位王兄弟要來看您。”

王魃的到來似乎驚擾了整個院子，他能看到幾個屋子的窗戶被小心地推開一道縫，那縫隙后面，是一道道緊張、驚懼的目光。

他忍不住暗暗感嘆了一聲。

難以想象這是曾經出過一位外門大弟子的家族。

一位陸家族人引著王魃走進了一個有些局促的二進院子的一處廂房。

剛進門，便是一股濃郁到嗆人的草藥味。

看著床上那個閉著眼睛躺在床上、干瘦得如皮包骨般的老叟，王魃無論如何都無法將之與西苑坊市那位談吐風趣、待人接物別有一套的陸掌柜聯系起來。

不過短短月余，怎么會變化如此之大？

他忍不住向一旁的陸家族人投去疑惑的目光。

這個看起來頗為憔悴的中年人眼里充滿了悲愴：

“大房的二伯不在后，五叔和六叔難以接受，一下子都病倒了，只能由七叔主持大局，前些日子卻是被二伯昔日的一個手下敗將尋上門來，對方倒也沒有下狠手，可七叔畢竟是凡人，如何能挨得住……”

他說著話，眼角便已經泛紅。

顯然這一個多月大起大落，已經摧殘了他的心理防線。

王魃聞言也是微微沉默。

而病榻上的陸掌柜似乎聽到了動靜，眼皮緩緩睜開，費力地將眼前的身影和記憶中的人相匹配，隔了一會，他干瘦的臉上才露出了一絲驚訝和復雜：

“王、王兄弟……竟是你來了？”

短短的一句話，似乎便耗費了他極大的力氣。

他還掙扎著要坐起，中年人連忙走上前，扶住了他。

而王魃亦是上前，托住了他干瘦無比的手臂，那手臂如同一根蘆葦一般，托在手中，空空蕩蕩的。

但陸掌柜卻一把抓住了王魃的手。

神情動容：

“你能來……我是萬萬沒想到啊！”

感受著對方如同雞爪一般的手掌里傳遞來的微弱力量，王魃勉強擠出笑容：“掌柜的，我可是你家熟客了，你不在店里，那我可不得過來瞧瞧么！”

“也是，也是，可惜啊……你托我買珍雞，我沒做到啊……”

陸掌柜坐直了身子，臉上終于露出了笑容，似乎也有了點精神。

“不打緊，日后還來你這買。”

王魃笑著安慰道。

“那我可得好好宰……待客了。”

陸掌柜強撐著打趣道。

兩人相顧莞爾。

陸掌柜這時才注意到王魃腳邊的竹簍，頓時疑惑地看向王魃。

“這是……”

“我一個養雞的，找伱能干嘛，自然是賣雞了。”

王魃笑著道。

“賣雞？”

陸掌柜一怔，還沒說話，一旁的中年人便忍不住面露難色：“王兄弟……我們如今已經轉了鋪子……”

卻被陸掌柜瞪了一眼，直接打斷：“轉了鋪子，咱們……咳……也是行商起家，萬不可忘了本份！”

說完，他轉頭看向王魃，面露歉意道：“王兄弟還來將雞賣給我，那就是看得起我，不過如今家族確實遇到了難處，且如今……珍雞市價飆升，恐難給王兄弟一個高價……”

“無妨。”

王魃笑了笑：“一百兩白銀也可，十塊靈石也行。”

“十塊靈石？！”

一旁的中年人差點驚叫出來。

什么珍雞能值十塊靈石啊！

這人莫不是來趁火打劫的吧？

陸掌柜倒是沒有這么想，只是略覺奇怪而已，想了想，直接就吩咐中年人道：

“安武，去、去取五分靈石來。”

“王兄弟，五分靈石恐怕如今也買不來一只公的珍雞，只是確……確實是家族能動用靈石的極限了。”

陸掌柜的眼里有些黯然。

曾經他一日之間便能過手幾十上百塊靈石。

如今區區五分靈石便讓他捉襟見肘，如何不讓其難受。

“七叔……這……咱們的靈石……”

中年人陸安武面露難色。

“咳……我說的話沒用了？”

陸掌柜轉頭一瞪眼。

陸安武雖然肉疼，卻還是小心地將對方扶倚在床頭上，轉身離開。

沒過一會，陸安武便捧著一塊五分靈石，送到了王魃的面前。