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“慎言。”
廖長星神色陡轉嚴厲,肅容注視著他,聞衡不閃不避,坦然回視。二人無聲地對視數息,如同在半空中對峙交鋒,最終還是廖長星敗下陣來,率先移開視線,低聲道:“我雖長于外務,可這些年在這上頭耽擱的時間太多了,反倒荒廢了武功,恐怕才能不足以服人,等門派內諸事落定,我自當向師長請命,外出歷練幾年。”
“如今中原武林動蕩不安,時勢非同以往,師兄是年輕一代中的翹楚,正該放手施為,在江湖中大展拳腳。”聞衡聽了他這話,心便放下了一半:“既然師兄來日肯挑大梁,我這個長老也勉強可以做一做,只求師兄別讓我等得太久,不要耽誤我歸隱山林。”
廖長星本是來關照他的,反倒被聞衡勸了一回,溫言應道:“我省得了,必然不叫你白干一場。”
從前礙于聞衡沒有內功,他們師兄弟不曾深言過未來,只能說一句“全憑造化”,然而如今無論是聞衡還是廖長星,武功才具足以笑傲同儕,豪情野心亦不輸旁人,正當一生之中最該進取的年紀,今宵秉燭共坐,談笑間初露崢嶸,方是他們真正的少年本色。
次日掌門韓南甫親率眾人祭奠顧垂芳,將前代掌門遺訓與顧垂芳遺命公之于眾,在四位長老見證下,將臨秋峰印信與顧垂芳早年遺留下的一柄鐵劍一并交給聞衡,坐實了他臨秋峰長老的身份。
聞衡推辭了一番,最后頗為解意地提出,他雖身居長老一職,但畢竟不是顧垂芳的正經徒弟,因此不會留在臨秋峰,也不插手門派內務,只在純鈞派需要時回山援手,來日若找到合適的傳人,愿將此位歸還正統,也算完成了顧垂芳的遺愿。
他這樣識趣,韓南甫自然樂見其成。掌門與新任長老和樂融融,純鈞弟子對待玉泉峰諸人的態度也不敢似以往那么輕慢——秦陵雖然不中用,但廖長星和聞衡兩人合起來,也足以抵得過一個玉泉峰長老了。
七日后,在聞衡一力堅持下,顧垂芳最終與鄭廉衣冠冢合墓而葬,雙碑并立。待處理完喪事,聞衡辭別了廖長星等人,下山回到湛川城,立刻召集人手調查地宮之事。至于慶王一案,因與宮中關系密切,他手下可用的人都或多或少牽涉其中,怕打草驚蛇引來不必要的麻煩,只能在外圍查一查,不好直接將手伸進京中。
就這樣過了十幾天,某天深夜,湛川城突降大雨。天上電閃雷鳴,地上積水沒過腳踝,鹿鳴鏢局大門緊閉,聞衡獨自一人在書房里看信。燭火躍動,雨聲繁急,房中既不甚明亮,又嘈雜得緊,漫天風雨聲攪得聞衡心中隱隱不安,盯著一片紙張,半天也沒看進幾個字。
他總覺得要發生什么事,但那預感似乎不是危險,只是一種毫無來由的輕微焦躁。
聞衡把信往桌上一扔,閉目靠上了椅背,強行凝神靜心,讓自己鎮定下來。然而視覺閉塞之后,其余四感變得愈加靈敏,一時間鼻腔中充斥著淡淡的水腥氣,耳邊驚雷陣陣,雨珠嘈嘈切切,遮過了其他聲響,他雖深居城中繁華之地,這么閉眼一聽,倒好似身在幕天席地的曠野之中。
咚、咚、咚咚……
聞衡陡然睜眼,懷疑自己是聽岔了,又再度側耳細辯,恰好一陣驚雷方歇,“篤篤”的敲門聲就在這短短間隙清晰地傳入房中。
誰會在這種雨夜里來找他?
他將桌上一把短匕抄在袖中,走過去拉開門閂,只聽“呼”地一聲,狂風卷著雨珠迎面砸來,險些給聞衡掀個跟頭。書房內火燭霎時全熄,紙張紗幔狂舞,窗欞亂響,唯有桌上一盞罩燈還亮著,向四方投下黯淡的光芒。
門前站著個頭戴斗笠,腰懸長刀,渾身濕透的黑衣人。
他揚起頭,唇色與臉色幾乎白成了一個顏色,卻彎著眼睛,透過串珠似的水幕朝聞衡笑了一笑,在雷電狂風中對他說:“衡哥,我回來了。”
第81章 懷抱
“青瀾?”
那些隱約的預兆瞬間落到了實處。聞衡這么穩重的人,乍一見他,竟顧不得歡喜,先讓他的臉色嚇了一跳。
“下這么大的雨,你就不知道先躲一躲嗎!”
聞衡又驚又氣,胸膛里像燒了一鍋沸水,連推帶搡地把薛青瀾扒拉進屋里,什么禮數尊重全都拋在腦后,親自動手掀了他的斗笠解了他的刀,三下五除二剝去濕透外袍,要不是他面色冷峻,神態幾可稱得上嚴厲,這動作簡直就是登徒浪子。薛青瀾還沒反應過來,就被他扒得只剩一件貼身單衣,用棉被厚厚地裹了一圈,丟進了松軟的枕頭堆里。
“衡哥……”
聞衡沒給他說話的機會,風一般地出去叫人備水沐浴,薛青瀾望著他的背影,眼底笑意慢慢散去,從他這一系列過度緊張的反應里,品到了一點異樣的感覺——
少頃熱水備齊,聞衡也不用他動腿,親自連人帶被抱到浴桶旁邊,下餃子一樣把薛青瀾泡進熱水里。少頃見他臉上被白霧熏出了一點血色,不再慘白得不像活人,聞衡心中高漲的怒意才如潮水般慢慢退去,勉強找回了一點修養和克制。
“你泡一會兒,我出去……”
“嘩”地一聲水響,薛青瀾撲到桶沿上,眼疾手快地拉住他的衣袖,成功定住了聞衡欲走的腳步,也打斷了他要說的話。
“干什么?”他皺起眉,握著薛青瀾的手臂按回熱水中,“老實一點。”
薛青瀾認起錯來倒是很老實:“我不該淋雨,你不要生氣了。”
他不提還好,一提聞衡更來氣了,劈頭蓋臉地數落道:“你也知道淋雨不好?我還當你是個傻的!有什么天大的事比自己的身體還重要,值得你這么不管不顧,連命都不要了?!”
薛青瀾被他訓得往熱水里縮了縮,小聲爭辯道:“我想見你。”
聞衡被他氣得耳鳴,一時沒聽清:“什么?”
薛青瀾更加低聲道:“回程半路趕上下雨,若要避雨,就得明天才能進城,但我一刻也不想等了。”
聞衡一個月沒見他,何嘗不想他,只是先被他落湯雞似的慘樣氣著了,怒火壓倒了一腔柔情,還沒回過神來。薛青瀾這樣簡單直白,反而令聞衡噎了一下,怒意漸消,心疼望風而長,兩相角力,如烈火與堅冰同時充塞胸臆,竟叫他不知該作何反應。
薛青瀾見他不答話,心中一分異樣變成了五分,相見的歡欣喜悅陡然冷卻下去,變成一捧松散的灰燼,只是面上強忍著沒露出異樣,微轉過臉去避開與他對視,干巴巴地道:“衡哥,我畢竟是習武之人,淋點雨不會出什么事,你不要太擔心了。”
聞衡掙開被他牽住的袖子,伸手貼著他冰涼的側臉,像是終于認輸投降,輕輕嘆了口氣,:“我不過說了你一句,這就委屈上了?”
“不是……”
“別跟我說什么習武之人,你只要沒成仙,還是肉體凡胎,淋雨就容易著涼受寒,萬一病倒了,你難受我心疼,咱們兩人誰也落不著好,這又是何苦呢?”
他的掌心很暖,貼在凍僵的肌膚上甚至有點發燙,可也比不過他無意之中流露出的溫柔,這一瞬間薛青瀾甚至理解了撲火而死的飛蛾,一旦體會過那種暖意,連一點偶然無心的冷淡都能令他如墜冰窟。
他無言以對,在聞衡掌中別過臉去,低著頭像是打算在桶里找個地方藏起來,蒼白地辯解道:“我沒委屈。”
略帶薄繭指腹拭過他泛青的眼底,在臉頰流連,最終落在腮邊,變成不輕不重的一擰:“沒委屈你躲什么?一月不見,越發會氣我了。”
他自己體會不到,聞衡卻看得很清楚。一句重話下去,眼角瞬間就紅了,襯著他臉上的雨水痕跡,宛然如同哭過一場,不能說是楚楚可憐,但看了讓人心頭發酸,忍不住想親手擦去那道淚痕,做點什么哄一哄他。
“用過飯了不曾?”聞衡刮去他鼻尖一滴水珠,將他推向木桶另一側,直起身叮囑道,“回去坐著,多泡一會兒驅驅寒,我叫廚下準備晚飯,待會兒給你拿干凈衣服過來。”
薛青瀾順著他的力道后仰,全身浸在熱水中,只露出個腦袋,倦懶地“唔”了一聲。
聞衡見他半闔著眼,有點昏昏欲睡的意思,又道:“養神可以,別睡著了,小心一頭栽進水里。”
薛青瀾拖著長音應道:“知道了,我又不傻。”
聞衡道:“這可難說。”敏捷地閃過幾粒被當做暗器彈過來的水珠,笑著繞過屏風,出門去了。