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阿雀明白不能給他添亂,又為他的病心焦,然而終究是人小力微,除了干著急,并沒有別的辦法,只能死攥著聞衡的手,眼睜睜地看著他呼吸漸重,在半昏迷中仍一聲接一聲地止不住咳。
待馬車在一處背風野坡下停穩(wěn),聞衡已燒得不省人事。阿雀跳下車,跟在眾人身后去看范揚,只見他身上兩處劍傷不住滲血,將白布染得殷紅,人也同聞衡一樣高熱不退,皺著眉陷在昏迷之中。
兩個能做主的都倒下了,眼下才是真正到了山窮水絕的境地。
眾侍衛(wèi)聚在一處商量對策,有人道:“這么干等下去不是辦法,不如分頭行動,一人去附近村里找藥,一人喬裝入城。村中未必有可用的藥,恐怕找不齊全。汝寧城雖冒險,為了公子和范大哥,咱們也只得拼死一試?!?
“不妥?!绷硪蝗嗣Φ?,“入城必查通關(guān)文牒,我們沒有假文牒,一旦惹官兵懷疑,對著通緝令一查便知身份。萬一引火燒身,牽連了世子,豈不是前功盡棄?”
眾人細想這話,亦覺有理,為難處就卡在了進城這道門檻上。然而聞衡和范揚的病多耽誤一刻,便更險惡一分,容不得他們猶疑。正當眾人艱難抉擇之時,旁邊忽然傳來一道細弱童音,小聲堅決地道:“我去。”
阿雀站在人堆外,鎮(zhèn)定得不像這個年紀的孩子,一字一句地認真說道:“我年紀小,可以假裝附近村里的孩童,替爹娘進城抓藥,不會惹人懷疑?!?
垂髫小兒無須通關(guān)文牒,阿雀本來又是在保安寺中意外遇見,自然不會有人將他與流亡的慶王世子聯(lián)想到一起,無論從哪方面考慮,他成功入城不暴露身份的機會都是最大的。
可是有范揚的前車之鑒,侍衛(wèi)們知道聞衡絕不會允許一群大男人袖手閑坐,反倒讓一個孩子去冒險。
“阿雀小兄弟,你能有這份心,公子就沒白疼你一回。”一個年輕侍衛(wèi)蹲下來拍拍他的肩,溫聲道:“不過這些事由我們來做就夠了,你還小,不能讓你去冒這種險。”
“我不怕?!卑⑷腹虉?zhí)地道,“公子要罵,讓他來罵我。我只怕他……”
他喉頭一哽,說不下去了。
那年輕侍衛(wèi)也跟著他微微紅了眼。
努力平復片刻,直到聲音不抖了,阿雀才道:“各位大哥,現(xiàn)在只有這一個辦法,公子和范大哥等不了了,讓我試一試……你們相信我,我一定把藥帶回來。”
眾侍衛(wèi)面面相覷,然而誰也不敢點頭拍板。那年輕侍衛(wèi)躊躇片刻,最終伸手在他肩上重重一壓,正色道:“事已至此,只得冒一回險。阿雀,這件事托付給你,不管能不能混進城內(nèi),你的安全最重要,若你有個三長兩短,我們也沒臉再見公子了。”
阿雀回頭朝聞衡所在的馬車望了一眼,雙拳攥緊,對他點了點頭。
小半個時辰后,汝寧城守軍在城門口攔下了一個衣著單薄的小孩。那孩子臉凍得嘴唇青白,哆哆嗦嗦地對守軍說:“各位大爺,我爹病得起不來,娘讓我來城里抓藥?!闭f著自懷里摸出一張疊了幾折的藥方。
守軍認得其中幾味藥,問道:“你爹得的是什么???”
那孩子怯怯答道:“爹昨夜掉進溝里,被樹枝刮破了背,又凍了一宿,現(xiàn)下燒得直說胡話?!?
守軍點點頭,對照無誤,將藥方還給他,側(cè)身讓過一條縫隙,道:“進去吧?!?
那孩子連連作揖,收好藥方,一溜煙地跑進了城中。
阿雀在街上拉了個人,問明藥鋪所在,捂著藥方和銀子一路小跑著過去。他穿得寒酸,演得逼真,順順當當?shù)氐焦裆献チ怂?。此行已圓滿完成大半,他拎著藥包,往手心里呵了口氣,想到聞衡范揚終于有救,面上不由得露出淺淺笑意來。
剛下了藥鋪門口的臺階,正往大街上走時,他忽然被人從身后拍了下肩。阿雀悚然一驚,險些沒抓住藥包,他慌張地低頭攥緊細繩,根本不敢回頭,只從余光中瞥見了一雙布滿灰塵的黑靴。
一個輕柔的聲音好似毒蛇一般,順著凍僵的頸邊,慢慢爬上耳畔:“你看,那邊那座酒樓?!?
阿雀如同被人攝去魂魄,怔怔地循著他的指示,抬頭望去。
酒旗招展處,有一座二層小樓,敞開的窗邊露出一個正在吃酒的男人的上半身。那人衣飾普通,面目亦不出奇,唯一的特殊之處,就是他脖頸皮膚上盤踞著一大塊黑色刺青,看不清圖形,一直延伸到衣領(lǐng)之中。
“看到了嗎?‘繡面豹子’黎七。那就是皇帝豢養(yǎng)的九條狗其中之一,奉命來殺慶王世子的人?!蹦侨苏Z中帶笑,饒有興致地道,“只要我招招手,他就會注意到你我。怎么樣,要不要試試?”
第11章 告別
汝寧城外,眾人遲遲不見阿雀出現(xiàn),等得十分心焦,那年輕侍衛(wèi)更是急的團團轉(zhuǎn),一邊自我說服應(yīng)當不會出差錯,一面暗自憂心阿雀安危。就在他即將在地上犁出一道溝時,遠處出現(xiàn)一個小黑點,逐漸向眾人所在之處行來。
眼尖的已瞄見那人正是阿雀,幾個侍衛(wèi)立刻奔過去,將人團團圍?。骸笆虑槿绾??可還順利?”
阿雀大概是被風吹著了,眼睛耳朵發(fā)紅,說話也帶著鼻音,將手中藥包遞給侍衛(wèi),連珠似地答說:“都是按方抓的藥,一路順利。但我在城里看到了來抓人的官兵,這里不能多待,容易被發(fā)現(xiàn)?!?
侍衛(wèi)拎著沉甸甸的藥包,總算長松了一口氣,感慨道:“多虧了你,只要有藥,一切都好說?!彼姲⑷鸽[隱發(fā)抖,忙攬著他的肩往馬車方向走,安慰道:“這一趟凍壞了吧?快上車暖暖,我去把藥煮了。”
阿雀卻未挪步,輕輕從他手中掙脫,搖了搖頭,低聲說:“不用了?!?
那侍衛(wèi)一愣,還沒明白過來:“……怎么了?”
“我……”他低著頭,囁嚅道,“我不走了。”
侍衛(wèi):“什么意思?”
阿雀用袖子抹了把臉,抬起頭道:“剛才在城中,藥鋪大夫看我順眼,問我愿不愿意留下來學徒?!?
“這一路上我跟著公子,除了給他添麻煩,沒什么別的作用,還不如就留在這里,起碼……”他哽了一下,深吸了口氣,才接著說下去,“起碼不用再四處流浪,能……能好好活下去。”
“……”
那侍衛(wèi)與他無甚情分,本來也不熟,覺得強求這么個小孩從一而終確實是為難他。既然阿雀主動提出要走,他也不好做主強留,于是道:“此事我做不了主,你若要走,自然沒人能攔你。不過公子一直把你帶在身邊,待他醒了,你還是跟他說一聲罷。”
阿雀卻搖頭道:“城內(nèi)有追兵,你們不能再這里繼續(xù)耽擱了,得馬上走。若公子問起我,你就說我忘恩負義,對不住他,叫他忘了我吧?!?
侍衛(wèi)經(jīng)不住他一再催促,又見他心意已決,便也不再堅持:“聚散有定,大家相識一場,不必說什么對不住。待公子醒來,我替你轉(zhuǎn)告他就是?!?
阿雀輕聲向他道謝,前行一步,沖馬車跪下,朝著聞衡所在端端正正地磕了三個頭。完成了這鄭重的告別,他起身撣去衣袖上的塵土,對侍衛(wèi)道:“等你們走了我再進城,以免暴露了公子的行蹤?!?
侍衛(wèi)將信將疑地望著他,總覺得他表現(xiàn)得太過鎮(zhèn)定,做出離開的決定像是經(jīng)過深思熟慮,可那樣子卻又分明對聞衡十分牽掛不舍,心心念念,處處著想,也不知道到底是真的有情義,還是在打什么別的算盤。
既然追兵在側(cè),他們在此處不便久駐,侍衛(wèi)們迅速收好藥材,重整行裝,上馬繼續(xù)趕路。惟留阿雀站在道旁,脊背挺得筆直,目送眾人遠去的身影,直到馬車消失在道路盡頭,方抬手擦去臉上幾乎凝結(jié)成冰的淚,轉(zhuǎn)身向汝寧城走去。
暗無天日的昏沉之中,聞衡耳邊總有飲泣聲縈繞不去,令他的心臟不由自主地隱隱抽痛。不知過了多久,有人扶他起來喂水喂藥,一股濃烈的苦澀滋味在舌尖炸開,全部神智旋即都隨著味覺回籠。他右手食指微蜷,終于掙脫夢境,重新睜開了眼睛。
侍衛(wèi)簡直要喜極而泣:“公子!您可算醒了!”
聞衡這一病如山倒,情況十分兇險,要不是得了救命藥,只怕以他這身子骨就撐不過去了。