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蘭克沿著街巷走進(jìn)一家兼具酒館和旅館用處的府邸。早些年這還是某些小貴族尋歡作樂的場(chǎng)所,但隨著商業(yè)的興起,新貴們逼得一部分貴族破產(chǎn),變賣家產(chǎn)回到鄉(xiāng)下。小旅館的大廳依稀可見昔日的輝煌,但昂貴的大理石上如今布滿了污漬,水晶燈再無(wú)半分往日的光輝,豪華大廳堆滿了各式樣的桌子。昏暗色澤下三教九流的男人們喝著廉價(jià)啤酒,摟著袒胸露乳的女人大聲調(diào)笑。
顯而易見,這是一家妓院。
蘭克心中輕輕嘆了一口氣。他蒙著面,白銀做的標(biāo)志性面罩被藏起來(lái),沒人注意到他這個(gè)不速之客。
有白銀渾號(hào)的第一騎士自然不是來(lái)這里尋求應(yīng)急愛情的。別人猜不到也說(shuō)來(lái)諷刺,他來(lái)這里尋找神龕。這偌大的城市,唯一能使他靈魂安寧,有他養(yǎng)母?jìng)儦庀⒌牡胤骄褪沁@里了。
蘭克被生活在水底的水精靈養(yǎng)大,實(shí)際上,他也不確定那些半透明的女性形象到底是什么生物,她們嘰嘰喳喳,神出鬼沒,整日念詩(shī)唱歌,說(shuō)些意味不明的話。她們知道全世界的秘密和財(cái)寶,但實(shí)際上她們與真正的人類溝通困難,智商只有稚童一般高低。
有些人會(huì)奉她們?yōu)樯衩鳎齻儠?huì)賜予純潔心靈者神龕,給予那人終生的內(nèi)心安寧。蘭克想,也許正因如此,面前蒼老的婦人歷經(jīng)磨難依然能活下來(lái)。
神龕的擁有者已經(jīng)十分衰老了,流言都說(shuō),她可能是這座城市年紀(jì)最大的妓女了。但同時(shí)是最不幸或者最幸運(yùn)的,她生來(lái)純質(zhì)癡傻,天真懵懂的越過(guò)歲月變遷,由女孩變成了老翁。沒人知道她的名字,所有人都叫她麻雀。她在隱秘的黑色世界里名聲顯赫,當(dāng)她老去,她就從這間妓院住到那間妓院,居然連最刻薄的老鴇都沒有驅(qū)趕過(guò)她。
她太老了,已經(jīng)多年不再接待客人了,最后接待過(guò)的嫖客都死了,出于一些不可言說(shuō)的理由。她被隱秘的供養(yǎng)著,供養(yǎng)者里有些是嫖客的后代,有些是妓女,還有蘭克。這些人讓她維持著日常起居,她在妓院里和相差七八十歲的女人們共同生活,過(guò)著如同尋常老祖母的晚年。
蘭克走進(jìn)麻雀老翁的房間,他輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭,對(duì)坐在椅子上發(fā)呆的老婦人充當(dāng)打招呼。然后走向老人房間后一個(gè)窄小的暗格,里面有一張桌子一個(gè)椅子,桌子上擺放神龕。
他雙手合攏,輕輕嘆了一口氣。在他完成這個(gè)動(dòng)作后,一股涼爽的空氣吹過(guò)他,他說(shuō):“我的內(nèi)心飽受煎熬。”
他閉起眼睛,仿佛自己沉入了湖底。當(dāng)他還是個(gè)嬰兒時(shí),他就被遺棄在了一個(gè)湖邊,然后他在那里長(zhǎng)大。
他從水精靈那里聽到的記得的第一句話是:“大地生物好傲慢,敢不斷從虛空中捉來(lái)靈魂,將他關(guān)進(jìn)肉做的牢籠。”
“媽媽。”他發(fā)出這樣的聲音。
隨后他聽見水精靈們尖叫了起來(lái),圍繞著他焦躁的旋轉(zhuǎn)。好一陣喧鬧后,還是把他抱起來(lái),水精靈們長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息,如歌般開喉:“他用母愛鎖住了我們,就注定他終其一生都會(huì)為愛而煎熬。”
如今,水精靈像在水底,他耳邊低語(yǔ):“我們的兒子,你所求的平靜只是一時(shí)的,你無(wú)法逃脫。”養(yǎng)母?jìng)兊穆曇舯从^又毫無(wú)建設(shè)性。她們?cè)谶b遠(yuǎn)的彼方唱起搖籃曲,用搖籃曲的曲調(diào)填了詞,傳到了蘭克的耳朵里。她們唱了一首史詩(shī),與英雄王并肩的白銀公的傳說(shuō)。
實(shí)際上,白銀并不是封號(hào),但陰差陽(yáng)錯(cuò),蘭克因?yàn)檎谏w半個(gè)下巴和一部分面頰的白銀面具得到了這個(gè)隱秘的稱呼。雖然王和同僚從不這么喊。
最早的白銀公是龍的奴仆,龍奴光鮮,都用寶石命名。白銀公最得龍信任,直到他偷走了龍的財(cái)寶,背叛了他的主人。
可是背叛者能為了利益下第一次手,就能為了利益背叛第二次。他第二次偷走的是英雄王最受寵愛的女人,從此與她下落不明。
“那是個(gè)小偷和背叛者,而我是個(gè)正人君子。”蘭克年輕氣盛時(shí)對(duì)坊間流言如此評(píng)價(jià)。
而他的母親們嬉笑著,說(shuō)古老的俚語(yǔ):“少年信念薄如冰面閃爍的微光,嘗遍煎熬輾轉(zhuǎn)后才能選擇成小人還是君子。”
煎熬輾轉(zhuǎn)。
蘭克闔眼,周遭不隔音的房間里傳出淫靡的交合聲。他天生對(duì)秘密具有某種隱秘的直覺,也許是無(wú)所不知的養(yǎng)母?jìng)兘o他的天賦,他總能得到他想知道事情的答案。他偶爾能聽到心聲,窺見秘密。
他謹(jǐn)慎又極為克制的使用這種能力,窺秘的次數(shù)人生中不超過(guò)十次。不僅如此,他的敏銳和記憶也超于常人,比如他現(xiàn)在就聽出了隔壁的女人是某個(gè)出身名門的貴族女性,她在與出身低賤的男人偷情。再隔壁傳出了密談聲,有人謀劃用毒對(duì)付某個(gè)對(duì)手。
……
按理說(shuō),女人的呻吟聲不會(huì)帶給他任何波動(dòng)。但他想起了昨夜,他為王守夜的耳聞,也是他來(lái)到這里的緣由。
男人的聲音粗噶成熟,女人的聲音卻一如多年前,嬌憨清麗。女人的聲音在他心中存留了很多年,出現(xiàn)在各種場(chǎng)合,陪伴他走過(guò)時(shí)光。
他的王曾經(jīng)笑過(guò)他,說(shuō)他被魔法生物教養(yǎng)的太過(guò)執(zhí)拗,冷淡,理性,與世界充滿距離。
我并不理性,蘭克在心底反駁。正相反,我相信直覺,一見鐘情,至死不渝。
“媽媽……我愛上了塔阿修未來(lái)的王后。”他克制著內(nèi)心的悸動(dòng),痛苦的開口。
“你說(shuō)過(guò)這句話。在十年前。”他的母親們沒有安慰他,反而像發(fā)現(xiàn)了了不得的事情一樣鬧起來(lái):“一模一樣……”聲音從曠遠(yuǎn)的地方傳來(lái)。
當(dāng)然,蘭克永遠(yuǎn)忘不了十年前。
當(dāng)他接下了任務(wù),意氣風(fēng)發(fā)的走向森林時(shí)。等待他的是花言巧語(yǔ),迷藥,和被吊起來(lái)的危機(jī)。
他在書上被吊了整整一天一夜,如果不是好心人,他大概第二天要被賣給黑暗精靈當(dāng)靶子了。
有個(gè)女孩模仿精靈尋獵的口哨聲引開了盜賊,然后她靈巧的從書上躍下,像一只小鹿。彼時(shí)蘭克又餓又渴又暈,他在模糊的光圈中看到了美麗的少女救了他,喂他喝水。
“森林不歡迎人類。”自稱薇拉的少女勸告他。
“我有非做不可的事。”蘭克說(shuō)。