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蕭夜對侍衛們的承諾，很快就傳遍了各處石堡、部落，其中起到的作用，就不用多說了，最起碼，能極大的凝結各地人們的動力，這從康紅原他們那里日夜不停的磨坊就能看出來了。

年節前，蕭夜坐在書房里，和王梓良密談良久，直到晚上才把秀秀主管的幾個倉庫管事，叫進去查賬。

梅兒和莉娜管理的賬房，推遲了一天核對賬目，說是核對，其實也就是聽梅兒講講今年剩下的銀兩，還能支撐多久的消耗；畢竟，麾下已經有了近兩萬的人口，每一天張口吃飯都是大筆的出項。

不過，因著那些勤勞的磨坊存在，蕭夜每天都會有大筆的資源可用，后裝火/槍在以每天二十桿的速度儲備著，五成會被積攢起來送往鷹爪堡封存。

每天晚上依舊來襲的噩夢，讓蕭夜不能松快地躲在熱炕上，哪怕秀秀酥軟的嬌軀，也讓他早早就起身練刀去了；離開這個石堡的念頭，蕭夜愈加的強烈了。

大年二十八，去王猛那里跟著軍士們操演過火/槍后，一身輕便短打的蕭夜，回到了大頭領宅院；明年，王猛戰兵營會逐漸移防到王家堡，最終落腳是在西門石堡。

又是一個寒冷的春節就要到了，不過，當又一個丙字號石磨的出現，讓石堡里的匠人們，忽然忙碌了起來，商隊運來的上百根粗大的木料，被送鷹爪堡拉到了石炭坑那里。

緊鄰著石堡北面十來里偏西的山坳里，那開采出石炭的不遠處，蕭夜要搭建一座磨坊，此令一出，已經回到石堡家里的匠人們，紛紛麻利地行動起來。

就連準備運往王家堡暫用的兩個石磨，也被拿出來先用上了。

只能遮風擋雨的簡單大木屋，有了鐵制的長釘，搭建起來相當快，在現場指揮的王大力，不到一天的時間，就派人通知蕭夜，可以隨時安放石磨了。

明年需要的黃灰泥，那是有多少要用多少，買是買不來，蕭夜也不愿花冤枉錢，只能發掘自身潛力了。

三十大清早，蕭夜跟隨著一隊后勤隊的匠人，去了那個不大的石炭礦，眼看著三個轉動的石磨，吞下了源源不斷的石炭碎塊，直接磨出了發青的黃灰泥。

“大人，這是精品灰泥啊，”眼光老辣的王大力，抓了一把灰泥在手心里捻開，欣喜地喊道。

滿眼含笑的蕭夜，用手指搓開一點灰泥，笑著問道，“那你看這一天的產量有所少？”

“三個石磨日夜人歇磨不停，能出產三萬斤，”王大力遺憾地看著不遠處的礦坑，肯定地說道，“礦坑還是小了點，”

“如果能擴大礦坑，每日六萬斤可行，甚至會更多，”王大力的話，讓蕭夜高興地一揮手，“那就調來土工彈，炸開土層，把礦坑往大挖，”

開春后三個石堡要動工，需要的黃灰泥是以百萬斤計算的，沒有足量的灰泥，匠人們再能干，也不可能變出大塊的石塊，沒米下鍋的滋味，蕭夜可是嘗過。

“王叔，明年你們后勤隊，主要是修筑三個石堡，其他的人手可以減緩，”蕭夜看看木屋里外忙碌穿梭的人流，鄭重地說道。

“這里匠人們自愿上工，年節十天里工錢翻翻，你讓人把名單記好，”

知道蕭夜心里急切的王大力，毫不在意地擺擺手，“不用，大人你對我們匠人好，多干幾天算個甚，”

下午，蕭夜管轄下的各處磨坊，開始息工，能回家的軍士們，拿著發放的餉銀、罐頭，回家過年；匠人們的家屬去商鋪里沽酒，后勤隊發了牛羊肉，家家戶戶的灶上熱鬧起來。

侍衛隊的軍舍大院里，精力充沛的侍衛們，和女護衛、醫館里的女醫護兵，還有通訊隊的女兵們，熱熱鬧鬧地包餃子，蕭夜也帶著家眷來湊熱鬧。

辛儒林被婆娘推著，帶著一盒肉菜，去找學堂楊天受。沒成想老人家在女仆的伺候下，正美滋滋地喝酒看書，頓時就覺得白跑了一趟。

“呵呵，三省啊，大過年的，你還亂跑個啥，”盤腿坐在炕上的楊天受，笑呵呵地把辛儒林讓上了炕，腿上搭了薄毯，這才開口笑道。

“哦，閑來無事，找人聊聊，”郁悶的辛儒林，不能說打攪了人家的好事，只好笑言訕訕，讓婆娘把幾盤葷素擺上桌。

“你先回去吧，和老人孩子一起，我待上一會就回去，這里有侍衛相送，”囑咐了婆娘回去，辛儒林端起酒杯，和楊天受對飲起來。

不得不說，楊天受享受的待遇，那是沒得說，這手里晶瑩精巧的透明酒杯，辛儒林就沒見過，看來康紅原那里又多了新的格物。

房間里窗下的木桌上，亮著一盞臺燈，這物件在蕭夜的書房還沒見，光線柔和照得屋里暖洋洋的。

酒過三巡，楊天受夾著一塊肚條，在醬料碗里蘸蘸，放嘴里嚼著，“說吧，你這秀才，心里肯定有事，要不也不會這時候來了，”

“是啊，心里是煩了點，”辛儒林放下酒杯，看著滿桌的酒菜，遂眉頭緊皺，“這里可謂是人和萬事興了，”

“那你還屈居在商鋪？”楊天受不解地問道，“你的本事，不說胸有乾坤，起碼給那小子當一個幕僚，那是穩當的很，”

“看看官府那邊，流民橫行，還能挑出老弱來趕過來，強壯的人肯定奪去了采礦，”

“這一場大雪啊，把老夫的心凍得冰涼，”楊天受一指南面，“石關屯下，凍死流民數百，那石關屯陳平收留的流民茍活，還被千戶所指摘，這世道敗壞了，”

不多的話語，令辛儒林無話可說，他一個殘疾，想給朝廷出力人家也不會要，再說蕭夜那里根本不會放行，家人都給接過來了。

“你心在朝廷，老夫明白，”楊天受想給辛儒林倒上汾酒，讓秀才慌忙接了酒壺，先給老人添上，這才給自己斟滿了。

“不過，你能跟著西門小子到了這里，可見你也是下了決心的，那么，咱們為何不守在他的身邊，為朝廷戍邊，不讓韃子一騎枉進邊墻，”

楊天受的話，辛儒林也曾想過，但眼看著蕭夜的腳步，越來越不受控制，甚至連部下的軍士，也漸漸多了韃子的面孔，辛儒林心里還真沒底，生怕自己做了對不起祖宗的事。

如果踏上那一步，再想后退就難了。

“所謂旁觀者清，當事者迷，但你只做旁觀者，蕭夜勢必會把你當作路人，你能說服他不進逼邊墻嗎？”

“要知道，那小子對甘肅鎮的官府衙門，心里可是怨恨的很，說不得哪天就犯了渾，”這句話，讓辛儒林陷入了沉思，楊天受也是一臉的擔憂。

學堂里雖然教授三字經、百家姓、千字文，但里面夾雜的軍士操演，雖然簡單之極，但包含的軍事意味，楊天受豈能看不出來。

一個運轉在火/槍上的團體，面對威脅，不論是哪方威脅，都會毫不猶豫地扣動扳機，蕭夜在甘肅鎮的所作所為，已經驗證了這一點。

“如果，老夫說是如果，”沉吟片刻，楊天受思索著說道，“西門小子手里有了過萬的火/槍兵，你說，他會想干何事？”

“修筑石堡，不斷地修筑石堡，”辛儒林本能地答道，隨即頓時楞住了，是啊，看那石堡修筑的方向，似乎是離大明越來越遠了。

“沒錯，一步一個腳印，離得大明遠遠的，這就是他的想法，或許他并未想到，”楊天受盯著辛儒林的眼睛，凝聲說道，“所以，在他想回頭之前，你必須讓他繼續往前走，絕不能回頭，離大明越遠越好，”

“開疆拓土？”眼睛發亮的辛儒林，覺得自己心臟跳得很快，臉上漲紅的難受。

“隨你這么想吧，”楊天受瞇眼搖搖頭，“他西門西蕭夜就是死在了草原上，也不能死在邊墻之下，那樣的話，咱們書生就是去地下見了祖宗，也能好好說道了，”

恍然大悟的辛儒林，感激地拿起酒杯，雙手奉上，“不愧是朝廷官員，一語驚醒夢中人，三省拜服，敬您這杯酒，”

“呵呵呵呵，人老了，話就多了點，你還是去和家人熬年節吧，”樂呵呵地楊天受，端起酒杯，一口干下了這杯美酒。

拜別楊天受，守衛學堂的侍衛，推著辛儒林出了大院，“走，去侍衛軍舍那里，我要見大人一面，”面色通紅的辛儒林，迫不及待地說道。

時間已經到了戌時末，正在軍舍火炕上盤腿而坐的蕭夜，面前的矮桌上，擺滿了大盤的羊肉蔥花餃子，熱氣騰騰的房間里，眾多的侍衛軍官們，正在說笑著打開了一大壇的麥酒。

梅兒和莉娜挺著肚子，早早就回去了宅院，倒是秀秀抱著小衛風，坐在蕭夜身后給喂著一塊餃子。

手燈掛在墻上，蒙了一塊細紗，亮度依舊強勁，幾乎占據了大半個房間的火炕上，坐滿了穿著薄衣的軍漢，大家端起酒碗，喝下了第一碗麥酒后，紛紛笑著拿起了筷子。

“嗯，不錯，”嚼著一個水餃，蕭夜滿意地點頭，親手包的餃子，吃起來格外的香，但是餃子餡可是龐海調制的，手藝那是沒得說。

“是啊，這龐海還真是好廚子，”十來個漢子一邊夸著，一邊飛快地把餃子吞進嘴里，每人都能吃下百十個餃子的大肚漢，今晚可是有了口福。

炕灶上給鍋里不停下著餃子的龐海，聽得大家的夸獎，臉上更是笑開了花，嘴里卻很是謙遜，“味道還算可以，大家放開了吃啊，”

“呵呵，大人能在這里和侍衛們享用餃子，屬下前來打擾，不算是打攪了吧，”就在這時，軍舍門口棉簾一挑，辛儒林被侍衛推著進來了，笑瞇瞇地看著炕上的蕭夜。

“哎呦呦，你個三省老兄，過年的咋來了，”蕭夜把餃子咽下去，趕忙招呼著大家讓座，把辛儒林扶坐到了矮桌旁。

“你能來我就不能來了？”辛儒林說笑一句，對著蕭夜身邊的秀秀一拱手，“三夫人，屬下辛三省，給您拜年了，”

“多謝辛秀才，”田秀秀抱著咿咿呀呀的孩子，笑臉應道，她習慣了蕭夜和侍衛們一起說笑，自然應對得當。

看了看秀秀懷里的小衛風，辛儒林沉吟道，“西門衛風聰穎，他的老師可有人選？”

“這個，還不曾，”蕭夜看看未滿一歲的孩子，不解地說道。

倒是出身大世家的田秀秀，眉頭一揚，驚訝地看向辛儒林，這個一貫沉寂在商鋪里的秀才，今個咋滴轉了性子？

“嗯，那三省我就自薦了，這衛風的啟蒙老師，我定下了，”辛儒林瞧瞧嘴巴大張的蕭夜，好笑地拿起筷子，夾了水餃吃下一個，“呵，味道不錯，老龐，給我家留下五十個餃子，等會我要帶走，”

“哎，得了，餃子多著呢，”龐海眼角余光看看那些有些啞口的軍官們，趕忙應了，麻利地撈起了一大盤的熟餃子。