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蕭夜離開馬道石堡時，帶走了五輛大車，車上拉著的都是火器、彈丸，四周環衛著一眾精悍的侍衛。

鷹爪堡西堡已經修筑完畢，堡里的軍舍住進了軍士、匠戶，就連流民也有八百多戶，把原先空著的大片石屋塞滿了；那原先在東堡里的磨坊，被挪到了西堡。

如果說東堡是一個純粹的軍事堡壘，和它用堡墻相連的西堡，就是一個普通的石堡了，主要以居住、出產黃灰泥為主，堡里馬上也要有了一間不大的私塾，開始招收這里的孩童讀書識字。

以黃漢祥帶隊的兩百匠人，招收了堡里能出力的流民，每天加大了從磷石礦拉料的活計，畢竟，黃灰泥產量的多少，事關他們月底的賞錢；體弱的流民們則主要在去往顧家堡的路上，每隔一丈左右栽種黃連樹樹苗，采摘草原上藤草果子。

黃連樹生長迅速，種下一節尺長的枝干，只要不是那種極旱的土壤，轉天就能生根成活，一個月能長到三尺多高，不大的樹冠上枝干層疊，接下來又能裁下多余的枝干，繼續尋地栽種了。

王大力一直以來，想建一片黃連樹苗圃，給后勤隊換些余錢，但經過王貴這兩年多的推銷不利，已經沒了念頭，這種成活率極高生長快速的樹木，木質松軟，賣是沒人買了。

兩車的火/槍彈丸、震天雷，還有三十發珍貴的雷擊炮彈，在石堡外被劉水合接走了，蕭夜帶隊繼續向西行進，有了信哨在手，和鷹爪堡聯系還算通暢，不用時時去盯著操心。

西堡劉水合戰兵營軍士八百，陸續挑選出的流民很快就能使軍士人數到達一千，再加上郝永良炮隊的一百人，鷹爪堡已經成了馬道石堡的屏障。

除了秦石頭的夜梟旗隊，不知不覺間，四個戰兵營的軍士，已經補充滿員，要不是小六子無意間發現了藥劑的漏洞，恐怕那幾個帶頭的實權千夫長，蕭夜還是不敢讓他們再次享用強力藥劑。

縱馬奔馳在開始枯黃的草地上，橫掃而來的寒風，讓蕭夜緊了緊身上的羊皮長襖，里面雖然套著絲綿大衣，加上厚實的野戰制服，頭上戴著皮帽，但渾身上下還是猶如結了冰一樣，陰涼刺骨。

這時節，哪怕是穿著長長的牛皮長靴，也難于抵御呼嘯而過的寒風，很快雙腿就凍得發麻，要不是蕭夜他們體力強悍，五十多里道路要走上一天；草原上，今冬恐怕比去年還要難熬了。

但是，一望無際的草原景色，還是讓蕭夜豪興大發，馬刺一磕，戰馬稀溜溜再次加速，周圍的侍衛們也一個個嗷嗷怪叫著撒了歡，跑的比蕭夜還快。

只有侍衛老/胡帶著十來個年紀大點的弟兄，護著三輛沉重的馬車，在后面不緊不慢地走著，左右是大片看不到頭的遍地毒草，通道就這么一條，不長眼的應該沒有。

馬車后面還跟著一隊侍衛，為首的正是小六子，他在戰兵營里擔當百夫長也不是白干的，起碼沉穩了許多。

也是，自打塌狼瓦身死兵敗后，拉乃爾特接手了雙塔湖草場，忙于整頓內部紛爭，阿爾泰山東麓一帶，韃子游騎的蹤影基本上看不見了。

雖然表面上蕭夜和侍衛們一樣，高聲嚎著快馬奔騰，但他腦子里卻是不時閃過辛濡林的那些話；臨走前，他去見了那個幾乎隱居了的秀才，和他談了兩壺茶的時間。

坐在輪椅上的辛濡林，盡管足不出戶，通訊隊還是會及時告知一些消息；他說出的話，讓蕭夜回想起來，還是忍不住冷汗淋淋。

“你去雙塔湖一戰，全身而退自是甚好，邊墻那邊的官軍也退了，沒有成為一個漁翁，”

”暫時放棄雙塔湖一爭，是為明智，不使韃子忌憚而伐，又能殺雞儆猴，脫身于糾纏，張弛可謂有度了，”沒有點出兵力原因而退，是給了蕭夜的面子，但內里的意思，兩人都清楚。

一方面不和韃子過多糾纏爭斗，死傷過大不合馬道石堡利益，另一方面，對地盤過快的的貪婪，這種激變極易引起韃子和甘肅鎮的緊張反應，在沒有殷實家底前，辛濡林不贊成蕭夜對雙塔湖的窺視。

雖然不懂排兵布陣，但辛濡林深喑“均勢”這一理念的妙用，也是在點醒蕭夜，在兩大勢力夾縫中，強出頭不如悶聲發財。

表面風光實則吃了大虧的蕭夜，自是聽從了辛濡林的建議，該撫恤的軍士家屬不吝惜，該補充的軍士一力征召，盡量儲備過冬物資。

但是，不太給力的加工中心，每天就那點的出貨量，如果沒有大量礦料供應，他不知道何時才能把五個戰兵營五千軍士，全部武裝齊全，還有兩個部落也在等著他的火/槍呢。

尤其是石關屯以南，黑色藤草果核，他根本就收不來了，就手燈的用度，那些商家既然知道了果核的用處，挑挑揀揀賣給他的，都是那些看不出用途的雜色果核了。

“大人，看見顧家堡了，”身旁的侍衛雙腳踩在馬鐙上，直著身子放下望遠鏡，大聲地喊道。

“走，加快速度，”聞言，蕭夜使勁一甩頭，那腦海里亂糟糟的念頭拋掉，俯身揚起馬鞭，催馬向遠處高地上的石堡疾馳而去。

隆隆的馬蹄聲中，蕭夜眼里的點點熱切遮掩不住，盡管他現在和靳三娘關系怪異，但那嬌柔如玉的俏顏，還是讓他念念不忘。

這般絕色的女子，至多是想為家族多占些利益還罷，如果對自己沒有惡意的話，殺了那是可惜了。

遠處，一隊王虎的斥候已經飛馬靠了過來。

不到一個月的時間，顧家堡的人口，突然暴增到了七千多人，也讓外堡軍舍的修筑加快了速度；一排排帶著小院的兩間石屋，有了足夠的人手，在后勤隊匠人們的手中，以一日一變的模樣，擴建在龐大的外堡里。

這次蕭夜帶來的馬車里，不但有火器彈丸，一個石磨，更重要的是，整整一百個水傘，花光了他在民品目錄里留下的礦料。

被納入顧家家族管理的顧家堡，除了軍事防御以及那個內堡，外堡里的各種民事活動，蕭夜早就拋給了顧炎武，否則顧家村的藥戶們，或許就會離開這個荒野中的石堡。

這次，他就是為了這事而來，攘外必先安內，其他的排在后面。

這種辛濡林提出的合作模式，蕭夜沒有經驗，也沒聽說過，但看顧家村派出的管事，能有效地配合后勤隊，蕭夜就知道，自己這一步算是走對了。

手里有了火/槍，就不怕顧家村能翻上天去。

在石堡外，大片被開墾出來的藥田，還有人群在地里忙碌著，開隆種樹挖渠道，一片繁忙的景象；縱馬弛過的蕭夜，能看出來，這些人對于田地的精心。

明年，或許就能有大量草藥收獲了。

在堡門口軍士們歡喜的呼喊聲中，蕭夜笑著擺擺手，騎馬進了石堡。

內堡軍舍大院，蕭夜脫去厚重的皮襖，坐在大廳火盆旁，見到了等候著的王大力、王虎、顧炎武和幾個顧家村老人。

“大人，戰兵營現招收軍士滿員，四個百人隊的新軍士，屬下每日操練，很快就能進行火/槍訓練，”王虎喜滋滋地向蕭夜報功，有了顧家堡青壯，以及流民里挑出來的人手，他的戰兵營總算是滿千了。

和杜丁的戰兵營不同，王虎的軍士絕大部分是明人，可謂是蕭夜選拔嫡系的來源了。

“秦石頭帶著夜梟旗隊，去了蓋倫部落，他們正在全力探查拉乃爾特部落的動靜，”

“嗯，”蕭夜點點頭，不著痕跡地掃了眼一旁的顧炎武，還有了五個顧家村的老者，他們臉上的自得，蕭夜很是不以為然。

顧家村青壯里識字的人不少，但要是想潛移默化地奪取石堡兵權，那還是不夠看的，有著強力藥劑的蕭夜，什長以上的軍官他豈能放過，自然還要挑一些顧家村的人進侍衛隊。

“這次跟隨本頭領過來的侍衛，四人劃歸你戰兵營，四個百人隊的什長到百夫長，按規矩選拔，”蕭夜淡淡一笑，然后看向王大力。

話是這么說，但明顯的，那四個百夫長已經有了人選；五十斤特制彎刀能玩出花來的侍衛，騎馬射擊樣樣拿手，起步就比軍士高的多，想來沒人敢于挑釁。

“王叔，辛苦你了，一年到頭不著家，該回馬道石堡歇歇了，開春再來，這次就隨我回去吧，這里的事交代給下面的管事即可，”他的話，讓王大力心里暖乎乎的，樂呵呵地點頭應了。

已經是滿頭白發的王大力，臉上褶皺多了不少，但精神頭可是矍鑠的很，這里石堡堡墻建好了，排水也干完了，剩下的石屋、軍舍，后勤隊干的很順手，他在不在已經無礙。

“等到了明年開春，西面五十里外，還要修建一座石堡，我可是答應了別人的，”蕭夜的話，讓王大力安心了，不斷擴充的后勤隊，現在人手已經過了兩千，要是一旦沒了活計，那些有手藝沒多少力氣的匠人，可是熬不住磨坊那種體力活。

“是了，屬下這次就隨大人回去，”王大力滿臉紅光地說道，“那尚舍田帶著一隊人手，去了白龍湖那里，一路上并未發現可用的礦料，大概三天后就會轉回，”

一直帶人四處探礦的尚舍田，拿得出手的成績不大，但蕭夜也知道，礦脈并不是那么好找的，否則韃子早就占了，哪能白等著他來撿。

“顧族長，這次我來，是有事和你相商，”蕭夜臉色一正，瞅瞅那幾個老者，目光轉向顧炎武。

“從今天起，顧家村以前欠下馬道石堡的糧錢，一概免除，”說著話，蕭夜掏出幾張白紙，遞給了一旁的侍衛。

侍衛李山接過白紙，扭身上前，把按有手印畫押的欠條，交到了顧炎武手上。

擺擺手止住了驚愕的顧炎武，蕭夜繼續說道，“顧家堡除了戰兵營，以及磨坊、軍舍，還有后勤隊，外堡人口歸顧家村管理，”

“甚至，你可以按縣制管轄，本頭領授權王虎配合你緝盜捕奸，依明律行官事，但是外堡不能亂，”笑瞇瞇的蕭夜，目光炯炯，“亂則收歸軍管，”

“哎呀呀，多謝大人，多謝大人，”猝不及防的顧炎武，愣了片刻后，大喜過望，起身一躬到地，他現在最擔心的就是這事了，要說寧當雞頭不當鳳尾，顧家村盼的不就是能祖祠威嚴嗎。

要說史上村族自治最完備的時期，也就是明朝了，村規族規，可是比律法還要來的有約束力。盛唐那會，呵呵，實在是地廣人稀了。

那幾個早就看蕭夜不順眼的顧家老者，頓時對蕭夜也是另眼相看了，加上戰兵營不禁顧家人加入，他們還有啥的擔心了。

哪怕是一個最差的下等縣規格，也是顧家祖宗保佑了。

歡歡喜喜的顧家村，額，應該是顧家堡的上層走了，蕭夜看看不解的王大力，還有一頭霧水的王虎，笑笑沒有多說。