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第二天大清早，蕭夜和軍士們早早起身，打水洗漱，收拾好氈毯卷起來，用皮繩綁好固定在馬鞍上，準備今天要返回了；九輛馬車已經裝滿了皮貨、烈酒，還有一些不常見的稻米，回到石關屯恐怕黃德山和田房俊的眼睛，也得紅上一層。

草原上行商，雖然路途遙遠風險很大，但是一旦成行，利潤還是很豐厚的，難怪那些大商家死活都要保住去往草原上的商道，哪怕沒臉沒皮也要干。

剩下的那輛馬車，一直被軍士嚴密看護著，上面的彈丸、震天雷，還有帳篷等等，是他們回返的護身符，半點馬虎不得。裝滿了一個木箱的金幣，蕭夜沒有換成通用的銀錠，也藏在了馬車里。

海西人手里的銀幣，和打制粗糙的金幣，引起了蕭夜極大的疑問，不過他從頭到尾都很淡然，一副渾然不覺的樣子。這些金銀拿回去，就算不熔了也可以和商家交易，管它出處哪里。

最好能引起黃天兩家的興趣，那樣他們投在自己身上的目光，也能少點。

村里沒有早飯，但蕭夜他們習慣了，吃過自帶的干糧，大家待在院子里原地休整。

公房大院里，軍士和親衛們一堆堆地圍在一起，大聲地說笑著抽煙聊天；雖然大家都是百戶下屬的官兵，但親衛和軍士，還是很明顯地聚成不同的人堆，各自和相熟的同階在一起。

親衛糧餉待遇高于普通軍士，眼界也高了，再加上經常受命處理違規軍士，軍士們也不愿腆著臉湊過去，萬一被鄙視了可就沒臉抬頭了。

也只有年底的操演會武，百戶填補親衛的時候，軍士們才能一展本事，竭力讓自己能擠進親衛的隊伍里。

大家唯一相同的，是身上攜帶的武器就在手邊，隨手可以拿到；雖然今天沒有照例演練，但看百戶漠然的臉色，大家都已經準備好了。

在草原上的商隊，最為危險的時候，不是一路上的艱辛，而是即將離開交易地點的那一刻，那時候是雙方最松懈的時刻。田房俊交代給蕭夜的話，蕭夜記得清清楚楚。

坐在暖洋洋的晨光下，蕭夜和小六子低頭擦著火銃，王虎抱著自己的火/槍，靠在柱子上眼珠子亂轉，他們都在等待奧拉村長前來送行。

距離他倆不遠的傳令兵劉愛民，拿著哨語本正在默背，右手突然按住耳朵上的耳套，臉色一怔，隨即默默地背記著傳來的消息。

兩名夜不收帶著傳令兵趙寶仁，在蕭夜帶隊進入海西人村落的時候，沒有隨隊，而是遠遠地后撤到了草原里，監視著外面的動靜。

仔細聽了兩遍趙寶仁傳來的哨語，劉愛民拿起鐵哨吹了幾下，起身走到蕭夜身邊蹲下，低聲地說道，“百戶，趙寶仁他們傳消息，東面草原上，發現韃子人的馬隊，人數上千，快到了五里之內了，”

蕭夜和王虎聞聲一愣，不約而同地臉上發黑，尤其是王虎，轉眼間黑里透著紫紅；不用說，很可能是他們來的時候不小心，讓韃子的探馬跟上了。

“百戶，”王虎把粗布塞進皮靴，拎著火銃就要起身，卻被蕭夜伸手給按住了，“急啥，這里可是海西人的地盤，要急也是他們先著急，”

說著話，蕭夜沖著小六子一擺頭，“去，通知弟兄們，在馬車旁集合隊伍，原地待命，”

很快，隨著尖銳的嗩吶聲，二十多名軍士集中到了馬車旁，有親衛先開油布，開始分發多一倍彈丸、震天雷的時候，公房外的小廣場上，一個木架上懸掛的銅鐘，咣咣地被人搖響了。

銅鐘急促地一響，村落里街道上悠閑的人們，轉眼間慌亂起來，在公房門口兩個執哨軍士的眼皮子底下，四下里亂竄，很快就從寬敞的直道上消失。

當奧拉村長帶著幾名武裝兵士，匆匆趕到公房大院，邁進大門口，抬頭看到的情景，令他面色一凝。

皮繩捆扎結實的馬車旁，兩隊全副武裝的軍士，火銃上肩，腰帶上左右兩個牛皮匣子，身子一側掛著彎刀，另一側掛著一把箭弩，身后的兩個皮囊里，露出六個長長的木柄。

沉默的二十一名軍士，雖然外面套著新舊不一的皮襖，但腳上一色的牛皮短靴，面色沉靜，猶如座座雕塑巍然不動，靜靜地站在那里。

那輛載著軍火物資的馬車，物資被收拾利索，馱馬在焦躁地打著響鼻，不住地甩著尾巴。

隊伍前挺身自立的王虎和小六子，腰里還多了兩把手銃，目不斜視地叉手站著，只有眼珠子隨著百戶不斷移動的身影，緩緩轉動。

正在原地踱步的蕭夜，總算是看見了臉色焦急的奧拉村長，心里忽地松快了一點，他怕的就是面不改色的村長，笑呵呵地把他們給送出村落，那事情就大條了。

“奧拉村長，外面亂哄哄的，不知有何事發生，是否需要本官相助？”蕭夜沖著村長一拱手，關切地問道；看情況，那些韃子十有八\九，是被自己給勾過來的，他不想冷眼旁觀。

內心里掩飾的原因，他也說不清。

“西門百戶，該死的韃子又來了，月前他們就來了一次，征稅要奴隸，還想把莉娜帶走，真是該死的，”一肚子怨氣的奧拉村長，贊許地看看蕭夜的軍士，對于他們集結的速度，相當震動。

不過這二十幾個漢人武裝，他還是沒看進眼里，只是贊賞罷了。

“哦，這樣啊，”心臟放好了位置的蕭夜，想起昨晚克勞迪分隊長看向自己的眼神，頓時有了主意。

“奧拉村長，既然我們是朋友，今后還有交易要繼續，那就不能在旁邊看熱鬧，守衛村落的事情，請容許我出點力，”一本正經的蕭夜，鄭重地建議道。

看守村落柵欄的兵士，平日里海西人留著一個百人隊，面向正北方向只有六十人，其他的武裝在后面的山谷里，那里有著他們賴以生存的良田，還有幾個秘密礦點。

雖然蕭夜從那粗糙的金幣、灰白的銀幣上，能推斷出這里可能會有金礦、銀礦，但他現在的注意力不在此，對搶奪海西人的錢袋更是不感興趣。人情，往往比銀錢重要，而人的交情更是錢買不到的。

按腳程算，那個克勞迪分隊長帶領士兵趕過來，最少需要一個時辰，知道韃靼人騎兵速度的奧拉村長，也擔心那個百人隊應付不了韃靼人騎兵的突襲，勉強答應了蕭夜的建議。

但奧拉村長提出，一旦村里援兵到達，那蕭夜必須帶兵后退到公房大院，沒有他的許可，不許軍士外出。

“行，”蕭夜爽快地答應了奧拉村長的要求，這里是海西人的村落，如果真的傷損過大，他還不愿意呢。

牽著軍火馬車，王虎和小六子帶著軍士們，在海西兵士的引導下，開出了大院，沿著街道向正北而去。

不到一盞茶的時間，趕到了北面的柵欄墻邊空地；繞過一排密集的投石機，在一名海西官兵的指點下，登上了墻后的木制架子；粗糙的架子上兩尺寬，厚五寸的雙層木板，足以支撐大量的軍士站立。

站在架子的木板上，可以很輕松地露出上半身，但彎腰就有點困難了；這種海西官兵正好能擋住肩膀的木墻，軍士們卻是覺得矮了點。

蕭夜和奧拉村長站在柵欄墻后的空地上，無意間，他竟然看見了海西兵士的手里，也拿著后裝火銃模樣的火器，雖然心里微微一驚，但那兵士點起的火繩，還是讓他噓了口氣。

中國的火/槍、阿拉伯的馬達法、歐洲的火門槍都是用手持點火物引火發射,在戰場上使用非常不便。

1450年，歐洲火器研究者便將其改進為半機械式的點火裝置:在槍托的外側或上部開一個凹槽,槽內裝一根蛇形桿,桿的一端固定,另一端構成扳機,可以旋轉,并有一個夾子夾住用硝酸鉀浸泡過的能緩慢燃燒的火繩。

槍管的后端裝有一個火藥盤，發射時，扣動扳機，機頭下壓,燃著的火繩進入火藥盤點燃火藥,將彈丸或箭鏃射出。而且還改進了槍托并加裝了護木,使火/槍可以抵肩射擊。

同樣有著槍托的后裝槍，眼下是蕭夜的重要武器，一旦被仿制出去，那后果是災難性的；現在蕭夜才知道為何奧拉村長對自己軍士的火銃，不很在意的原因，竟然是樣子相似。

隱隱有些后悔的蕭夜，雖然不情愿被人打上火銃主意，不過他也知道，這是不可避免的，除非后裝火銃他不拿出來。還好彈丸就連黃家也打制不出來，蕭夜此刻，清醒地意識到，后裝火/槍，也就是石關去銃，最難被仿制的，是那不起眼的彈丸。

要不是田房俊嘴巴不把門，杯酒下肚更是成了話嘮，蕭夜壓根就不知道，后裝火/槍已經流到了幾大商家手里，人家都研制了好一陣子了。情報的滯后，讓他成了后知后覺的人。

胡思亂想著，蕭夜看著面前的一隊隊海西兵士，在軍官的吆喝下，帶著高挑羽毛的戰盔，操作起了一架架高大的投石機；這玩意，他看著都是直咽唾沫，太有震撼力里。

“轟隆隆，”隔著高高的柵欄木墻，蕭夜能清晰地聽見，震耳欲聾的的馬蹄聲，在快速地逼近。頭頂上，暖暖的陽光灑下，但沒人會去注意到今天柔和的日頭。

“清火銃，清倉，裝彈，”站在高高的木架上，隨著王虎流利的口令聲，連帶親衛傳令兵們在內，二十幾名軍士間隔兩步一字排開，紛紛摘去槍口的軟木塞子，開始拉動槍機裝彈。

當然，急切間，有人忘了摘去銃口的軟木塞子，也不礙事，就是下來還得去商鋪里自己掏兩個大子，再買上一小塊罷了。

軟木塞子，在明人的生活里，起的作用，不過是家戶里喜歡干凈的，用來堵塞夜壺的小口而已，窮苦人家是用不上的。

而三十幾名海西人官兵，站在石關屯軍士身邊，也聽著自己軍官的命令，豎起槍口裝藥裝彈，用通條壓實后，火藥盤里裝入藥餅，固定好燃燒緩慢的火繩。

雖然手法訓練有素，但和外來的這些漢人軍士相比，他們還是慢的太多了；火/槍射擊，尤其是團隊火力輸出，講究的是射速，哪一方打出更多的彈丸，贏的可能性就更大。

另外三十名官兵，已經在投石機上裝好了打磨成圓形的石彈，成束粗大的牛皮筋，把長長的投臂繃得咯吱吱亂響。

村落外面的草地上，沿著地勢較低的緩坡沖上來的韃子騎兵，嘴里怪叫著壓低了身子，馬背上各馱著一袋濕土；為了攻擊這個不順從的村落，在柵欄墻外吃過幾次虧后，他們已經想出了辦法。

有著經驗的韃子騎兵，首當其中的，是必須要把那個寬闊的壕溝填平了，只要能打通一兩條窄窄的通道，那拋出繩索，拉垮木制的圍欄就是小菜了。

當然，海西人的短矛頭，投石機，還有速度緩慢的火銃，是韃子必須防備的，所以，為了達成突然襲擊的效果，上千的韃子騎兵，在準備好土袋后，馬上就展開了攻擊。