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然而，在一次擔任末噬谷嚮導時，甘波沒有回來。當時，她非常相信嶼城當權者許下的承諾，相信城里會積極幫忙尋回摯愛…從此，施泰紋在嶼城的家中苦苦等候，一等等到耆老之年。

回到甘波失蹤的那幾年，前往末噬谷的失蹤人口急劇暴增，謠言四起，讓末噬谷本就險惡的形象，越發猙獰。為挽救當地貿易，嶼城城主不得不承諾組織前往末噬谷的探救隊伍…然而，陸續派往的幾支探救隊也如肉包子打狗，有去無返。

「珍稀的上等魔導石也隨探救隊，石沉大海…」老婦人結束了故事。

「魔導石？」

「末噬谷能量流動十分紊亂…如果沒有魔導石，貿然進入末噬谷，迷路是必然的。」雀斑女孩解釋道：「越好的魔導石是越能夠順利穿越末噬谷的關鍵。攜帶劣質魔導石，和沒有一樣，它的能量會受到周圍更強的能量影響，而失去作用。」

「要怎么取得上等魔導石？我是說，至少要能在末噬谷旅行上一段時間的等級。」津問。

「高級魔導石來自末噬谷，開採極為困難而且稀少，隨著過度開採及貿易，如今更是稀有。」雀斑女孩回答。

「嶼城最好的魔導石有兩顆，一顆是甘波身上的；一顆是…」施泰紋撫摸著手上的銀色戒指，津注意到上面鑲放珠寶的槽是空的。

「你的婚戒寶石？」津馬上明白過來。

施泰紋點點頭。

她站起來，走向窗邊，遠方綠林圍繞的上半部藍天，屹立著一座高聳石柱，上頭閃著明星般的特殊光彩。為了找回甘波，她不惜捐獻出這顆愛人求婚時送她的珍貴魔導石……

「但它卻被貢在那座高塔上……毫無用處。」僅成為安撫民心的象徵。老婦人感嘆道，那不是她當初捐獻的用意。

據說，魔導石可以指引，也會互相呼應。然而，陸陸續續有更多的優良魔導石，隨著帶著滿滿希望的尋親隊伍消失在末噬谷中后…施泰紋的戒石宛如鎮城之寶，成了人們心中的盼望，沒有人愿意失去最后一顆特級魔導石，那就像…和遠方的親人永遠失去最后一線希望。

「如果，我能偷到那顆石頭，你可愿意把它讓給我們？」午夜突然開口問婦人。

「那是不可能的，上面有很刁鑽的守護陣法。」雀斑女孩搖搖頭。

午夜露出難以測度的笑靨：「天下沒有天衣無縫的陣法。」

「若能拿到魔導石，你們的路程自然會順利一半。」施泰紋說。

經這么多年的等待，施泰紋的想法早就不一樣了，只可惜，她老了…

看見津擁有她當年完全沒有的積極與決心，施泰紋被深深打動…或許是對自己當年沒拿出勇氣去尋找甘波的遺憾，又或許她的生命將走到盡頭，亦期盼有人能點燃最后的可能…

「我很想為你們帶路，只可惜我老了，就怕拖累。倒有一個人非常適合…」施泰紋看向伴隨身旁的女孩。

「我啊？老師。」

「梅，你不是說，你缺隊友嗎？」

「啊…這……」梅打量著津，似乎不怎么滿意這個隊友。但，當她看見猶如保鏢般護在平凡女孩身后、氣度非凡的冷俊男子，瞬間改變心意…「好吧！可是，就我們兩個人的話，恐怕不太夠。」

「我們也一起去探險吧！比樵！」芙琳馬上興奮地接了話，好像抽中免費豪華旅游機票一樣，同時手臂環上津的肩膀用力緊了緊。

「咦？！」津受寵若驚。

「哈哈！走啊！就跟年輕時候一樣！說走就走！」比樵竟然也跟著瘋。

午夜兩手交抱胸前，沒有任何表態，但，此刻他會站在這里，立場已經相當明確。

「午夜哥去哪，我馬帝斯當然是奉陪到底。」黑角少年得意的挺起略顯單薄的胸膛，用拇指指了指自己。

「或許會賠上性命喔！小帥哥。」梅涼涼的滅他志氣。

論要偷東西自然是難不倒經驗豐富的魔龍隊長，只是，他不認為塔上那顆會是價值連城的真貨。

就在津他們離開嶼城的隔天清早，城堡里傳來一聲驚懼慘烈的尖叫：

「我的寶貝啊啊啊啊啊啊！」

大型金庫被翻得一團亂，守衛全都昏迷倒地，在經過通報后，城主趕忙衝往房間打開裝著珍稀魔導石的小保險柜，整個人兩眼發直，頓時雙腿一軟，跪在空蕩蕩的金庫前，抱頭慘叫。

緊接著，城內進入戒嚴狀態。

§

停駐許多飛獸的店里，津站在一顆籃球大、呈現暗淡灰色的魔石前發愣，只要給點代價，就能立刻和遠在骨堊的莫狄納通上訊息。

在出發前往末噬谷之前，津來到了嶼城的傳訊貿易站，她好想立刻、馬上跟莫狄納影像通訊，看他好不好、告訴他自己很平安不要擔心，但在這緊要關頭，又好怕自己在聽見莫狄納的心情而心軟。最后，她選擇了傳訊速度最快、且受到相當嚴格訓練的飛獸，將她的信息帶回給骨堊王。

午夜佇立一旁，淡然地協助津使用留訊物品，完成通信流程，卻放任自己錯過身為魔龍衛必做的通訊回報。他絕不可能不知道，這是一個會為自己帶來殺身之禍的嚴重疏漏。<script>chapter1();</script>