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可見武帝的丞相不好做,已經隱隱有了“高危職業”的苗頭。
公孫賀是武帝的倒數第三個丞相。
公孫賀,字子叔,北地義渠人。賀的祖先本是匈奴人。其祖父公孫昆邪,景帝時曾為隴西太守,因率軍平定吳楚七國之亂有功,被封為平曲侯。
漢武帝一改先代的和親政策,從元光二年(公元前133年)起發動了持續幾十年的對匈戰爭,公孫賀有了用武之地,他在衛青手下,三次參與重大戰役,七任將軍,兩次封侯,為武帝一朝抗擊匈奴的著名將領。
公孫賀娶了衛子夫、衛青的姐姐衛君孺為妻,因此算得上是以太子劉據為中心的“衛家圈子”里的一分子。
太初二年(公元前103年),丞相石慶死在任上,武帝意欲讓公孫賀接任。升任丞相,按常理本是好事,公孫賀的反應卻很奇怪。“不受印綬,頓首泣涕。”
武帝很疑惑。公孫賀說:“我本是窮鄉僻壤出身的粗人,因為在戰場上殺敵立功才做了官,丞相一職干系甚大,我的才能實在不足以勝任。”武帝還是太子時,公孫賀就做過他的舍人,可謂是陪伴著武帝成長的同齡人;而武帝一生的事業此時也做得差不多了,因此也是武帝一朝文治武功的見證人。這一年的公孫賀大約有五十歲了,古人的壽命遠較我們為短,所以公孫賀是實實在在的一個老人了。他淚流滿面地跪在地上,同樣不再年輕的武帝垂首看著他,這里就有一種觸動人心的老人獨有的暮年悲涼。武帝哭了,左右也陪著哭。
但對于為政者來說,這小小的情緒波動不過是一個小浪花,武帝很快“醒”過來了,要求左右扶起丞相。公孫賀還是磕頭如搗蒜,不肯起身,武帝不管他,起身走了。公孫賀只能對著懸在頭頂的印綬發呆——這個丞相他是做定了。
別人問他為什么如此,公孫賀說:“皇上賢明,我卻是愚魯的人,怎么能追上他的思路和步子?當了丞相,責任更大,我此后危險了!”
公孫賀的悲戚并非是杞人憂天,獲罪而死在任上的丞相確實太多了,多得叫人害怕。前一任丞相石慶一生謹小慎微,但也數次受到武帝的訓斥,更有一次靠著出錢贖罪才得以免死,所以他這個“善終”來的并不容易。
武帝喜怒無常,公孫賀如履薄冰地伺候了十一年,大禍終于降臨。
征和元年(公元前92年)夏,時在建章宮的武帝看見一個男子佩劍走入龍華門。武帝認為這是刺客,就命人去捉他。男子把劍扔掉,跑了起來,轉瞬不見。于是命人大搜建章宮,結果還是找不到。武帝遂“以為奸鬼為祟,疑為巫蠱”。這件事可謂后來禍事的前奏。
公孫賀的兒子叫做公孫敬聲,他是衛君孺所出,他的姨母就是皇后衛子夫。公孫賀是由太仆升任丞相的,他做了丞相,太仆的位子就由公孫敬聲補上,父子倆同時做了公卿,一時尊榮無比。公孫敬聲卻是個貪財之人,他挪用了北軍一千九百萬的軍費,給人告發,按罪當誅。
恰好武帝一朝竭力不渝地打壓豪強游俠,公孫賀向來溺愛公孫敬聲,為了救兒子,他上書武帝,說要捉拿在逃的陽陵大俠朱安世,以此來贖兒子的罪過。武帝應允。
公孫賀果然把朱安世抓捕在案。兩人本無仇怨,公孫賀以丞相之尊,傾全國之力來抓朱安世,只是為了給兒子贖罪,于是沒有仇怨也有了仇怨。朱安世大笑說:“丞相要滅族了!我要說出來的事情,即使砍盡南山的竹子也不夠書刻。”于是獄中上書武帝,告發公孫敬聲與陽石公主通奸,又說他們行巫蠱詛咒武帝,巫蠱所用的木偶就埋在甘泉宮的馳道旁邊。
如此有聲有色,有板有眼之言,形如真的一般。武帝派人一查,果然都如朱安世所言。于是將公孫賀捉拿下獄,并滅了他一族,連同陽石、諸邑兩位公主,以及衛青的長子、長平侯衛伉也一同株連砍頭。
陽石公主、諸邑公主都是衛子夫所生。這一次巫蠱大屠殺對“衛家”是一個不小的打擊。武帝連自己的女兒也殺了,這就表明了他搜巫蠱的決心。
公孫賀一家是被人誣告冤死的嗎?
很難說。只是四年前,同是衛青的好友、同是衛家集團的公孫敖也是因為妻子行巫蠱而被殺。這未免太過巧合了。巧合得就像是拳擊擂臺上的兩個回合。會不會是公孫賀看到了公孫敖的下場,所以就行巫蠱想要先行結果了武帝?
不管如何,太子劉據不會對此無動于衷,他必會想,父親很可能已經把矛頭指向了自己。