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故事線條轉回之前……

當李陵投降匈奴的消息一傳來，朝堂上一片壓抑的沉默。

李陵的投降，無疑打了武帝一個響亮的耳光——幾十年來，他不惜民力，不恤國本，與匈奴開戰，為的不就是爭那么一口氣嗎？可是李陵把他幾十年來攢下來的這口氣給放了。

武帝的眼睛冷冷掃過階下的百官，眾人立刻聞弦歌而知雅意，一時間“賣國賊”、“沒骨氣”等的詞兒正氣凜然地在朝堂上晃來蕩去，唯有一人長身而立、一言不發，這個人就是司馬遷。

司馬遷是夏陽（今陜西韓城）人。司馬氏世代為史官，最早可以追溯到傳說中的顓頊時代。武帝時始置太史令一職，司馬遷的父親司馬談就做了第一任太史令。司馬談學識淵博，其所作《論六家要旨》，對先秦以來的幾家顯學都做了系統的總結，并分析其短長得失，這在歷史上是第一次。

司馬談有志于記錄歷史，很早就開始搜集材料，可是沒能夠真正著手寫作時就病死在洛陽。司馬談死前，司馬遷恰好趕到洛陽，父子倆得見最后一面。司馬談拉著司馬遷的手說：“我們家世代為史官，難道我們的事業到了我這里就要結束了么？我死之后，你必然接著做太史令，可千萬不要忘了我一直以來想寫史書的事，這是揚名后世，光顯父母以盡孝的大事！”

司馬談哭了，司馬遷也哭了，他哽咽地說：“我雖然笨，但一定繼承祖宗事業，不敢忘懷！”這一年，司馬遷大約是三十五歲。

其實，司馬遷早就為書寫歷史做了很多準備工作。司馬遷早慧，十歲時便能背誦古書，到二十歲時，他周游全國，親自到各地搜集歷史材料，考察風土人情，所以后來他所寫的歷史才有那么的翔實而富有感染力。

司馬談死后三年，司馬遷守喪完畢，出任太史令。一切都很順利，他將要在任期內，憑著以往的所學和見聞，憑著廣博多樣的皇家藏書，寫出一部前所未有的史書。沒想到，不久便橫生大變，改寫了他的整個生命。

武帝注意到了靜默的司馬遷。

武帝問他：“你有什么意見？”

前些天，李陵以少勝多的驕人戰果傳入長安之時，武帝非常高興，于是滿朝上下一片歡騰，贊譽之聲不絕于口。可現在呢？

只有司馬遷站了出來，開始為李陵說話，大意如下：

李陵只有二十出頭，他不顧個人的生死而赴國家之危難，這已經非常難得。他帶著不滿五千的步卒，深入匈奴領地，與十數倍于己的敵人交戰，前后十余日，殺敵人數早已超過了自己部隊的損失，匈奴被他殺得人仰馬翻，上下震恐，這是為我天漢打出了威風，理當受獎。但是寡不敵眾，李陵不得不節節后退。當箭矢射空，傷亡慘重的士卒仍不放棄，他們不恤身體，與匈奴奮力廝殺，爭著赴死，當然是為了報答天子的恩德。李陵所立之功，即使與古代的名將相比，也毫不遜色。李陵是雖敗猶勝，他乃將門虎子，這次投降一定不是出于真心，而是等待機會為大漢立功。

武帝聽得不住點頭，無奈司馬遷還沒有說完：“況且貳師將軍率領三萬人出征，隨著他回來的兵士卻所剩無幾，可謂‘雖勝猶敗’。”

這句話不說還好，一說就點到了武帝的痛點——貳師將軍李廣利是武帝一手捧起來的啊，司馬遷拿誰比不好，偏偏選上了李廣利。“這是在罵李廣利嗎？這分明是在罵朕，是在詆毀朝廷！”武帝一怒之下，遂將司馬遷下獄，判了死刑。

在漢代，被判了死刑不是非死不可，要活下去有兩種辦法。一個是出錢贖罪，比如李廣就曾以此換得一條性命，可是李家世代為將，家資不菲，而司馬氏雖也世代為官，卻都是“仆、祝之間”的史官，并不富有。此路顯然不通。另一條路就是接受屈辱的宮刑。

生存還是毀滅？這要看為什么而生，為什么而死。

司馬遷很明白，生命本身是沒有意義的，生命的意義全靠我們自己來賦予，靠我們自己的行動，自己的生命軌跡來填充。所以他說：“人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛，用之所趨異也。”