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使者讀完圣旨，李克用臉上的戾氣消散大半，沉吟片刻后說(shuō)道：“李克用有何功勞，竟受先帝和圣上如此厚恩。”

使者見(jiàn)狀，忙道：“楊魏王去世，能稱(chēng)得上大唐柱石的，全天下也只有大王您一人而已。”

李克用聞言回嗔作喜，嘴上說(shuō)著愧領(lǐng)，臉上卻風(fēng)光得意，且教使者回復(fù)昭宗，暫不向汴州用兵，請(qǐng)主上放心便是。

眾太保聽(tīng)說(shuō)了這件事，以李嗣源為首，一齊向李克用勸諫。

李克用道：“刻骨之仇豈能不報(bào)？我這樣做，只教皇帝安心，朱全忠不作防范罷了。”隨即整軍備械，命李存孝為先鋒南下，另派人帶信去幽州，命劉仁恭發(fā)手下幽州兵出邯鄲，兩軍分頭并進(jìn)，去襲取汴州以北重鎮(zhèn)——潞州。

朱全忠雖以聯(lián)絡(luò)宰相崔胤在朝中運(yùn)作，但并非沒(méi)有做打仗的準(zhǔn)備。他先是調(diào)回了追擊秦宗權(quán)的大將張歸霸，又托崔胤以中書(shū)省的名義命令原在山東清剿偽齊流匪的薛秦，回師汴州為宣武軍協(xié)防。

“朝廷調(diào)我來(lái)汴州協(xié)助大人，不知發(fā)生了什么事？”

薛秦進(jìn)到汴州，受到朱全忠殷切迎候。

“說(shuō)來(lái)慚愧，前番請(qǐng)晉王赴宴，反不小心得罪了他，我已將犯了錯(cuò)的部下處決，并送了五千金給他，朝廷更是出面調(diào)停。可兄弟你是知道的，李克用飛揚(yáng)跋扈，就連圣上的面子也不給。眼下聽(tīng)說(shuō)李存孝的大軍已經(jīng)逼近潞州，不得已要麻煩兄弟相助啊。”

朱全忠將上源驛發(fā)生的事饒作變通，騙過(guò)薛秦。

“我既然是奉命前來(lái)，一定盡力幫大人渡過(guò)難關(guān)。”

“別一口一個(gè)大人的，我和你原非外人。”

朱全忠好自款待薛秦，酒過(guò)三巡，詢(xún)問(wèn)薛秦退敵之策。

薛秦道：“黑鴉兵驍勇善戰(zhàn)，李存孝勇冠三軍，除非是用些計(jì)謀，不然難有勝算。”

朱全忠道：“從前我們一起打黃巢時(shí)，我就發(fā)現(xiàn)賢弟智謀過(guò)人，這么說(shuō)，你已經(jīng)想好了計(jì)策？”

薛秦道：“我哪里有甚么智謀，無(wú)非當(dāng)年跟隨曾大帥行軍用兵，眼看耳聽(tīng)學(xué)到一些皮毛。”

“不要謙虛，快點(diǎn)說(shuō)說(shuō)。”

“李存孝自恃勇強(qiáng)，當(dāng)初攻長(zhǎng)安時(shí)，幾次輕騎犯險(xiǎn)，足見(jiàn)其人莽撞無(wú)畏，喜歡硬拼。我有意偏不和他較量，只把一半軍隊(duì)分成數(shù)路，白天偃旗息鼓，晚上鼓噪騷擾，或從東向西，或從南向北，在潞州周?chē)鷣?lái)往迂回。他初到潞州搞不清形勢(shì)，想找主力決戰(zhàn)卻找不到，趁他暈頭轉(zhuǎn)向，我集中另一半人先襲破幽州兵的大營(yíng)......”

汴州軍按照薛秦的方略部署，等晉軍兵臨潞州城下時(shí)，李存孝發(fā)現(xiàn)城外偶有敵兵出沒(méi)，知是朱全忠馳援潞州的兵馬，便先放棄攻城，率眾在城外殲敵，黑鴉軍仗著馬力，幾乎戰(zhàn)無(wú)不勝。可汴州兵數(shù)十為一股、兩百為一軍，星羅棋散，反復(fù)出沒(méi)，多日下來(lái)，李存孝和黑鴉軍忙于奔波，費(fèi)去人力馬力無(wú)數(shù)，可所得的斬獲卻是不多。

與此同時(shí)，薛秦指揮張歸霸、蕭云海等四杰，奇襲了遠(yuǎn)來(lái)助戰(zhàn)、立足未穩(wěn)的幽州軍隊(duì)，大獲全勝。劉仁恭聽(tīng)說(shuō)折損了不少人馬，心疼不已，索性密令前線軍隊(duì)后撤數(shù)十里，對(duì)汴州軍避而不戰(zhàn)，以保存實(shí)力。

李克用聽(tīng)說(shuō)了前線戰(zhàn)事，大怒不已，準(zhǔn)備親自提兵南下。朱全忠得知了消息，向薛秦問(wèn)計(jì)。

“雖說(shuō)打退了劉仁恭，可李存孝沒(méi)有絲毫損失，李克用又要增兵來(lái)打，接下來(lái)該怎么辦？”

薛秦道：“打退幽州兵是向沙陀示強(qiáng)，使晉陽(yáng)不能小覷汴州，但晉王親自要來(lái)，這仗就不能再打了。”

朱全忠疑惑，問(wèn)道：“為什么？”

薛秦道：“很簡(jiǎn)單，因?yàn)閼{我們這點(diǎn)實(shí)力，根本打不過(guò)晉王的大軍，況且汴州所在乃是四戰(zhàn)之地，周?chē)鷽](méi)有險(xiǎn)峻可守，東南還有秦宗權(quán)虎視眈眈，如果要拼命的話(huà)，結(jié)果肯定是要敗的。”

“那你前些日子還夸夸其談，說(shuō)能打退沙陀？！”

見(jiàn)朱全忠果真急了，薛秦笑道：“打是打不過(guò)，即便能打得過(guò)，我勸大人也不要打這一仗。”

朱全忠一怔：“什么意思？”

崔璆一直在旁邊聽(tīng)著，他這時(shí)候已經(jīng)明白薛秦的意思，便解釋道：“以我對(duì)李克用的了解，他這個(gè)人從來(lái)都不服軟，你越是跟他動(dòng)硬，他越是要和你死磕到底，你若央求于他，他面子上過(guò)得去了，反而說(shuō)不定會(huì)放你一馬。”

“放屁。他要面子，我老朱就不要面子了嗎？”