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張賁猜得沒錯(cuò),楊放的確在衛(wèi)所受了委屈。
他被安排到了馴象所喂大象……
雖然小旗的職級(jí)不變,月俸祿米不減,偶爾還能從象嘴里拿一些香蕉水果改善改善伙食,最為重要的是,馴象所還是個(gè)閑差肥差。但對于一心想要建功立業(yè)的楊放來說,馴象所無疑是個(gè)籠子,困住了他想要往上爬的路子。
洪武二十四年設(shè)立的錦衣衛(wèi)馴象所,在永樂年間并不太受重視。
馴象主要用于禮儀。禮制規(guī)定皇帝生日、元旦、冬至朝賀時(shí)需列席三十只大象;拜謁太廟十只;皇帝登基大典是象六只、虎兩只、豹兩只、分左右排班肅立;最頻繁的早朝則是六只大象。
楊放的運(yùn)氣也似乎并不怎么好,就在他剛剛調(diào)到馴象所,戶部就向皇上告了一狀,言說御馬監(jiān)宦官從戶部索取糧食喂養(yǎng)白象一事。
朱棣聽聞之后說:“此所謂率獸食人者,萬不可聽之任之。此輩坐食高粱,衣著輕暖,怎知尋常百姓生活之艱難?大象一天所食,可供數(shù)戶農(nóng)家吃食。朕身為國君,職在養(yǎng)民,爾等如此擅為,是要讓朕失去天下民心,再有下次,必誅不宥!”
于是由御馬監(jiān)影響到馴象所、馴象衛(wèi)等數(shù)個(gè)牲口房,開缺了幾人做做樣子,畢竟人工可以省,但大象的口糧是萬萬省不得的,涉及到上朝駕輦馱寶等禮儀大事,要是大象吃不飽發(fā)了脾氣,可就不妙。
本來洗象是象奴的事情,缺一開,人手不夠,楊放這小旗也得親自上陣洗象了……
林鱗游他們正是出來看洗象,在一群大象中看到了楊放,這才知道,三弟的委屈,可忒大了!
光陰似箭日月如梭,轉(zhuǎn)眼六月。
永樂九年六月七日,小暑。三伏之始。
“三伏日洗象,錦衣衛(wèi)官以旗鼓迎象出順承門,浴響閘……”
這說的是遷都北平之后的事了。在南京,洗象是從通濟(jì)門出,因?yàn)槌隽送?jì)門就是秦淮河,方便大象洗澡;如今南京秦淮河畔的象房村,就是原象房舊址。
京師遷都北平時(shí)用的還是故元留在什剎海的象房,大明弘治時(shí)在宣武門內(nèi)西城墻邊又修建了象房,這里距離午門前的錦衣衛(wèi)衙門近,大象上下班容易。
“今兒個(gè)洗象,小妹,容姑娘,帶你們看大象去哇!”林鱗游笑著邀請兩位姑娘。
“看完洗象,再買幾只大西瓜,回來泡在井水里,想想都美!”張賁說。
楊放不在家,身為底層公職人員,他忙得很。可他們并不知道他忙著洗象去了。
四人收拾一番,趁著太陽還不烈,早早出門。
今兒個(gè)越容和林瓏都穿了一身的馬面褶裙,有著一種嫻雅純凈的美。林瓏穿的是蓮花紋,越容則是百合花紋,都是應(yīng)季的花兒。
嗯,她們自己挑買的,用的是林鱗游之前給她倆的銀子。林鱗游現(xiàn)在身上就只有這幾個(gè)月存下的二十幾兩銀子,她倆的銀子倒還遠(yuǎn)沒有花完,比他還多許多。
這幾個(gè)月,林鱗游一直在拼命地想,拼命地找,找其余錢莊的莊票,想那一箱黃金究竟藏在了哪里……然而,無果。
幸好,裘不得這一段時(shí)間又失蹤了,沒有來煩他;也幸好,這一段時(shí)間,用錢的地方并不多。
更幸好,還有張賁這個(gè)錢包在。
“問君能有幾多愁……現(xiàn)在知道金錢來之不易了吧?”張賁對林鱗游說。
兩人照例走在了兩位姑娘后頭,一人盯著一位看。
“恰似一江春水向東流……”林鱗游說,“我向來知道金錢來之不易的,原本我就是一個(gè)社畜,窮得很,所以來到這兒,才會(huì)報(bào)復(fù)性消費(fèi)。最關(guān)鍵的是,我對大明的銀兩沒什么概念啊!你看啊!一文錢,能買一個(gè)炊餅,一兩銀就是一千文,卻只能買一斤菜油……我都不知道到底是餅便宜呢,還是油太貴,這價(jià)格,它就不對等。”
“油是根據(jù)豬肉的價(jià)格而浮動(dòng)的。”張賁說,“不論是菜油還是肉油。”
“那餅?zāi)兀俊?
“不能讓百姓吃好,至少得讓百姓吃飽吧?”張賁說,“所以餅便宜。”
說話間,四人來到張賁早已預(yù)訂下的沿河茶樓,上了二樓靠窗的齊楚閣兒坐了。
透過窗子,秦淮河在這里拐了個(gè)彎,河與河岸風(fēng)景盡收眼底,河岸兩旁早已站滿了等著看洗象的百姓觀眾,“觀者兩岸各萬,面首如鱗次貝編焉。”
像張賁他們這樣沿河兩岸的茶座酒肆,好位置得加錢托關(guān)系才能訂得到。老百姓就只能站在河岸上頂著烈日擠著看。因?yàn)檠赝九杂^的百姓太多,每年都有踩踏事件發(fā)生——不是人踩人而是象踩人。
但依然阻擋不住百姓們觀看的熱情,畢竟大象在京師都是稀罕物,難得一見。
真乃“玉水輕陰夾綠槐,香車筍轎錦成堆。千錢更賃樓窗坐,都為河邊洗象來。”
不一時(shí),幾聲象鳴,腳步轟隆,一群大象在錦衣衛(wèi)和象奴的牽引下次第入河,“則蒼山只頹也,額耳昂回,鼻舒紏吸噓出水面,矯矯有蛟龍之勢。”
“象奴挽索據(jù)脊,時(shí)時(shí)出沒其髻……”象奴有坐在象背上的,有跟大象一塊站在水中的,都手執(zhí)掃帚,給大象搓背洗腿。
他們洗得很快,因?yàn)椤霸【脛t相雌雄,相雌雄則狂”。大象平時(shí)都住單獨(dú)象房,不常相見,突然一下子見到這許多異性,難免就要發(fā)狂,想談一場不用手的戀愛。
“好大!”張奔望著窗外的大象。
“嗯,好大。”林鱗游默契附和。
兩人相視一笑。
“這就是大象嗎?真的好大!”第一次見到大象的林瓏也興奮地喊。
“大象大象,顧名思義自然是大的。”越容雖然也是第一次見大象,倒淡定許多,“但是我也著實(shí)沒想到,會(huì)有如此之大。”
“是啊!比老水牛還要大呢!”林瓏跳著腳趴在窗臺(tái)上觀望。