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“啊!~~~~~~~~~~”
一聲極其凄厲的慘叫,突然在原本非常寧靜的夜色中響起。由于紫禁城宮墻十分高大,且宮墻之間極為寬闊,這聲音居然還在這個空間形成了回聲,讓人覺得毛骨悚然。
緊接著,“啊”、“啊”、“啊”的慘叫聲開始不絕于耳。這聲音,在寒冷的冬夜里,在原本莊嚴肅穆的紫禁城中,顯得無比突兀詭異。
在紫禁城中值夜的侍衛們,本來還是懶洋洋、不緊不慢地巡邏著。其實每天皇宮的宮門都會在戌時準時關閉落鎖,禁止一切人等進出。直到第二天卯時,宮門才會再度開啟。除非遇到了十萬火急的大事,夜間的宮門是絕對不會打開的。
而紫禁城的城墻高大巍峨,外面還有護城河圍繞,城墻上又戒備森嚴,所以夜間的紫禁城內,基本上沒有什么安全隱患。
如果說白天朝臣進進出出,又有上峰不時巡視,需要打起十二分的精神的話,那么到了夜間,侍衛們的神經大可以放松一些。除了倒霉的新人必須徹夜在重要的宮門邊值守,那些資歷較深的侍衛們,只要定時在宮中巡視一圈,頂多看看有沒有火險,然后就可以回值所睡大覺了。
可是這突如其來的慘叫,卻讓這些侍衛們嚇得一個個魂飛魄散。包括那些本來在值所打盹的侍衛,也全都沖到外面,擎刀在手,緊張地辨別慘叫聲傳來的方向。
要知道,防備刺客是他們最重要的職責,如果真的混進來個刺客,趁侍衛夜間守備松懈,一擊得手,他們全都得腦袋搬家。萬一是皇帝遇刺,那就更嚴重了,不但自己活不了,連全家老小都要一塊陪葬!
其中一個侍衛頭領凝神一聽,急匆匆地道:“是文華殿那邊的聲音!”說完手臂一揮,幾十名侍衛立即跟隨著他向文華殿疾奔過去。
可是到了文華殿外,他們卻驚異地發現:一連串的慘叫聲果然是從這里發出的,可是宮門外已經聚集了十幾名侍衛,卻都一個個立在當場,有的還伸著脖子往里窺視,卻沒有一個敢沖進去。
侍衛頭領勃然大怒,一個箭步沖上前去,掄圓了胳膊,對一個剛剛回過頭來的年輕侍衛就是一個金光閃閃的大嘴巴。他力大臂沉,武藝高強,這一巴掌的威力豈同小可,登時將這名侍衛打得斜飛了出去。
其他侍衛見頭領來了,趕忙紛紛跪倒道:“千戶大人!…”
“混蛋!”千戶怒罵道,“你們這些貪生怕死之輩,一個個縮在這里干什么!殿內慘叫連連,分明是有人行刺,還不進去保護寧王殿下,捉拿刺客!”
“千戶大人,沒有刺客…”剛才那名被他打飛的侍衛,捂著腫得老高的臉,委屈地回稟道,“剛才卑職等也是聞聲而來,文華殿里卻派出太監告知卑職,是寧王殿下一時心情郁悶,故此發聲,并無他故。因此…”
“盡是放屁!”千戶抬腳將這名倒霉的侍衛踢飛出去,“你心情郁悶之時,能發出如此凄厲的叫聲否!”
做為一名在紫禁城中當值多年、從一個無名小卒做到皇帝親衛軍騰驤右衛千戶的老牌侍衛,他自然深知事態的嚴重性。
遙想當年,將群臣與天下玩弄于掌股之間的嘉靖皇帝,就差點被幾個心懷怨恨的宮女用一塊破布給勒死。幸虧宮女力氣小,臨事驚慌,侍衛又發現得及時,嘉靖才撿了一條命。
饒是如此,皇帝震怒之下,仍將當夜負責值守的武驤左衛指揮使斬首,兩個負有直接責任的千戶則凌遲處死,并夷其三族,其他侍衛一律斬首。
自此,嘉靖二十多年再不上朝,甚至不再在紫禁城中居住,而是躲到西苑。
其實這些侍衛死得太冤了,作案的宮女是在殿內行兇,侍衛們在殿外是聽到點動靜,剛開始還以為皇帝在辦事,哪敢輕舉妄動。
后來聽著和平常不太一樣,光是宮女吭哧吭哧的,皇帝一點聲音也沒有。侍衛們警惕性也是夠高的,這才沖進去把嘉靖給救了。就這樣,還是沒保住腦袋。
而如今,文華殿內分明慘叫連聲,沒準行兇之人又是宮女之屬!寧王為皇帝之愛弟,再不沖進去,自己就是再多長幾個腦袋也不夠砍的!
想到這里,千戶的冷汗已經浸透全身,大吼一聲:“抓刺客!”不由分說就沖了進去。門口的一個太監剛想阻攔,被他當胸一腳,踹得滾出老遠。其他侍衛見頭領已經上了,也不敢怠慢,舉刀齊聲吶喊著沖進了文華門。
殿內的太監宮女,早被這群舉著明晃晃的刀劍、兇神惡煞般沖進來的侍衛們嚇得癱倒在地。
千戶也不理會,穿過前殿和庭院,直奔寧王的寢宮而去。剛至寢宮門前之時,忽聽門內傳出一聲嬌叱:“何人敢在此作亂!”