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褚壯壯和我的老家在本省的西部山區，離著不足百里。恰好我的一個遠方親戚住在褚壯壯的村子里，去的次數多了，也陸陸續續認識了些村子里的人。也就是那時候，我認識了褚壯壯。后來這家親戚的兒子在外賺了錢，便把全家人接到了縣里。窮慣了的人，一旦富裕了，往往會更珍惜錢財。也漸漸與其他的親朋好友失去了太親近的聯系，生怕借了他們的東西會賴著不還似的。不過我和褚壯壯的交情卻是一年年的加深，約好了考同一所大學。近幾年我和褚壯壯又都因工作關系留在了東部相對較為繁華的地區。

褚壯壯死后，肯定會聯系家屬來認領。所以我斷定，按照當地的風俗，褚壯壯的靈堂也一定設在老家。

我坐了將近五個小時的車才來到縣里，又換乘摩的到了鎮上。剩下的路凈是山路，只能全靠步行了。

前幾天似乎下過雨，道路很泥濘。每走一段，我都得停下來在路邊撿個石塊把黏在鞋底的泥巴刮干凈。

翻了三座山，我趕到褚壯壯的村子時，已經是傍晚。

村子只是比以前更破舊而已，除了村后添了幾間稍微像樣的瓦房、活著的樹和活著的人更老了以外，并無太明顯的變化。連人口似乎都不見增多。反倒是少了些青壯年，現在的年輕人，都不喜歡種地，寧愿進城里打工，也不愿守著一輩子貧瘠的土地，靠天吃飯。

村子里的人見有外人進來，都很好奇。幾個頑皮的孩子，還湊到跟前仔細打量著我。

我徑直走到第三條胡同，直奔左數第七家。

果然，是褚壯壯的家。

我推開木門。院子里的積水還未干，從大門口到房門口隔不遠就擺著塊青石，每逢雨天，這便是橋。

農家人總是會取最容易的材做最便宜的事。

我踩著青石走進去。一只瘦得沒多少肉的老狗趴在井邊，聽見動靜，只抬頭看我一眼，連叫的力氣都沒了。

剛走到房屋跟前，就聞到一股難以形容的刺鼻味道。

房門是老楊木的，上邊糊著褪了色的對聯。

我輕推房門。門嘩啦一聲倒了，向里重重的摔在地上。大概是合頁壞了。

我尷尬的站著。

房內光線不好，看不清家具擺設。也沒多少東西，一個壁櫥，一個方桌，西邊靠近墻根的地方放著一張木板床。空蕩蕩的，有些陰涼。

褚壯壯的母親似乎一點都沒受到驚嚇，她回過頭，放下手上的活兒。

“壯壯，你回來了。”褚壯壯的母親說。

“阿姨，我是褚壯壯的朋友。您還記得嗎，我小時候常來您家里玩。”

“壯壯，壯壯......”褚壯壯的母親聽到這句話，望向地面，癡癡的發呆。

里屋傳來了一陣陣的咳嗽聲。“誰呀，進來說。”

我將褚壯壯的母親扶到椅子上，看見她剛剛放下的笸籮里疊滿了元寶。可能是上了年紀眼神不好，有幾個元寶的邊沒有折齊。旁邊的一個碰掉了瓷的盆子里，還有好多的漿糊沒用完。

我撩起門簾，進了里屋。

里屋的光線更差，過了好一會兒，眼睛才適應過來。

“你是？我是壯壯他爸。”臥在床上的男人說。

“叔叔您好，我是褚壯壯的朋友。小卯子。”小時候，大家都這樣喊我。