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徐玄階呵呵一笑：“譚禛帶的兵馬雖然不強，但譚禛這個人領兵，還是頗有些本事的，此一戰，司行方逃往廬州，中間必定會經過滁州，而譚禛，我們還是要幫一幫的。”

“幫他？老師這是何故？”寧元武勒了勒韁繩，坐在馬上，與徐玄階和寧元文一同朝著楚州城而去。

“到城中我與你修書一封，你與子榮帶一萬人馬接替朱奎前去追擊，若是遇到摩尼余孽，盡數斬殺，若是譚禛遇險，不到危急時刻，先不要救，但是要保證能夠取勝。”徐玄階道。

寧元武卻是一頭霧水，寧元文若有所思，不禁嗟嘆，這天下，哪有什么絕對的忠君愛國？而出發之前的那些宏圖壯志，也在這一場大戰之后，讓他心生惻隱。

楚州城內，早已經是斷壁殘垣，百姓從被火燒、被拆掉的房屋內走出來，看著高頭大馬之上的徐玄階和寧家兩位公子，卻是白了一眼，自顧自的整理自己的物品。

血液在青石板之上流淌，燒焦的尸體被抬上板車，一車一車的朝著城外的深坑里扔，尸體滾落下去，滾了十幾下，便被擋了下來，狼狗和野貓站在深坑底部，貪婪的啃食著血肉。

傷兵捂著傷口，在城中找能夠醫治的地方，頭頂的烈日，仍舊沒有穿破黑煙滾滾的煙塵，好像一切都已經歸于了平靜，但好像一切又都剛剛開始。

“報……”斥候跑進了朝堂之中，方臘正端坐在龍椅之上，左右文武大臣正在肅立，看那斥候一身灰頭土臉，卻是心中咯噔一下。

“楚州戰況如何？”方臘急忙問道。

那斥候跪在地上，拱手道：“報圣公，楚州城破，司行方大帥率三萬余人西撤廬州……”

“什么？什么？”方臘猛地起身，不敢相信那斥候所言：“楚州十萬大軍，十萬大軍，怎么會敗了？”

呂輕侯眉頭一皺，上前一步問道：“圣公所言，十萬大軍，到底是如何破城的？你且細細說來。”

那斥候將七日以來的戰況一一復述，當說道司行方一槍挑了衛忠的時候，呂輕侯緩緩的吐出一口濁氣，而方臘也意識到了這一戰，完全是因為司行方的剛愎自用。

“楚州失守，諸位愛卿，可有良策？”方臘稍稍平復了些情緒，楚州僅是一州之地，而永樂朝還有十八州，一城的得失，并不能代表什么：“寧山府的兵馬，在楚州城駐扎，金陵門戶大開，廬州的十萬兵馬，可與之殲敵？”

呂輕侯見無人說話，緩緩道：“稟圣公，楚州失守，但今早的戰報說，滁州被三萬大軍攻了兩日，仍未傷到根本，反而是攻城的譚禛，損失慘重，僅剩下一萬五千人馬了。”

“哦？此話當真？”方臘稍稍恢復了些神情道。

“千真萬確，兩日前，滁州守將薛斗南追擊敵軍，其灶火的數量，僅僅只能支撐一萬五千人。”呂輕侯道：“圣公傳旨，六百里加急，可命司行方前往滁州，與薛斗南匯合，微臣率五萬大軍前往，前后夾擊，定破敵軍。”