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李江遙他們還未離開孜厘溫板提穆,關于西疆圣王的傳說,就已經在焉耆國迅速傳開了。
焉耆國王反應也極快,他命人連夜趕制圣王的旗號,準備迎接大都護凱旋。同時焉耆王廷還對外宣布,將孜厘溫板提穆村正式劃為花神教圣地,派兵嚴加守護。
消息一傳十、十傳百,很快又傳到了其他西疆國家。在神花家族和波斯商人的共同努力下,孜厘溫板提穆村被描繪成了花神樂土的千年祭壇,而唯一有資格開啟祭壇的人,正是解救了整個西疆鬼漠的圣王李江遙。
當然,這一切的背后,少不了鎮疆軍情報司的秘密策劃。
在時局動蕩的年代里,人們受盡磨難,迫切需要這樣一個充滿了光明和希望、又與自己信仰息息相關的故事,借以撫平內心深處的創傷與悲痛。
越來越多人愿意相信,徹底結束了西疆內亂的李江遙大都護,一定就是楠錦花神派來人間拯救他們的圣王。
而且,圣王是神選之子,這既不是軍閥諸侯的名號,也不是唐國官員的職位,因此圣王絕不會被擊敗、更不會被外人所左右,只要有他在,西疆鬼漠便能平平安安、再次興盛。
更何況,圣王還可以開啟花神樂土的祭壇,無異于是給教眾們帶來了無限的憧憬希望。
從山中出來那天,李江遙等人都不禁被山外面的景象嚇了一跳。
成千上萬的焉耆國民眾,以及從周邊國家專門跑來這里的西疆百姓,夾道歡迎他們的圣王。
男女老幼人頭攢動,手里捧著鮮花、端著美酒、舉著自家烹制的糕餅點心,摩肩接踵、翹首以盼。當李江遙的帥旗遠遠出現在視野之中時,人群立刻爆發出了震天動地的歡呼聲。
“圣王萬歲!”
人們激動的熱淚盈眶,跳著擠著往前涌,都想親眼看一看圣王的風采。白袍軍護衛隊、第三軍飛騎營、以及特地趕來增援的第五軍,連同焉耆國的軍隊,手拉手組成兩道人墻,拼命維持著現場秩序,險些被人潮吞噬。
李江遙的戰馬所過之處,百姓們紛紛自發在路旁跪倒,向他頂禮膜拜。
虔誠的樣子,就好像見到了真神一樣。
董天星跟在隊伍里,看得目瞪口呆。他心中暗想,當年先帝李成武出巡,怕也沒有如此夸張的情形。
而老董還算是見過世面的,連他都尚且如此,那就更別提蓮姬、伍融、阿蒙塔和他們的那些手下了。眾人被山呼海嘯般的歡呼聲震得心旌搖蕩,不停地向百姓們揮手致意,一個個臉上都笑開了花。
隊伍之中,夏侯凝寒是唯一一個跟李江遙并駕齊驅的人。路旁民眾見到她的絕美容顏,不僅又驚又喜,而且還紛紛歡呼起來:
“快看!她就是跟圣王一起進入樂土的仙子!”
“好美啊,是天仙下凡吧?”
“那當然啦,她是侍奉楠錦花神的玉女,所以才有資格。”
“請她做咱們圣王的王妃吧,他們簡直是天生一對呀!”
夏侯凝寒笑著低聲問李江遙:“我是不是應該稍微靠后面一些?跟西疆圣王并肩而行,會不會挨罵呢?”
李江遙被她逗樂了:“不用!你看大家多歡迎你。千萬別忘了,你可是命中注定的夏侯王妃,正應該與我在一起。”
夏侯凝寒抿嘴一笑,一邊跟路旁的百姓們揮手致意,一邊好整以暇的問道:“這熱鬧場面,多半是你的主意吧?”
李江遙點點頭,小聲道:“從礦洞出來,我就在琢磨,是否應該好好利用一下圣王傳說。正巧情報司的人在身旁,我便讓他把想法送了出去,請謝坦之、玉陀羅、司徒無壽和庫里班小親王酌情商量著辦。這不,就整出這個名場面了。”
夏侯凝寒微微頷首:“我明白你的用意。西疆剛從戰亂中解脫出來,局勢尚未完全穩定,想安安心心的休養生息,就必須先給百姓們一個希望。另外,今后鎮疆軍肯定是要東出兩關,與突厥人決戰的,等到那個時候,不僅三十五萬大軍悉數離開,或許還要再征召更多的兵員,光是靠一個大都護的身份,恐怕很難鎮住西疆各國。”
“知我者,凝寒也。”李江遙笑道:“別說是大都護,就算帝君親臨,西疆的國王們也未必肯買賬。只有從本土宗教入手,才有機會掌握住民心,反過來壓制各路諸侯。再說了,西疆圣王也不是我自封的,而是孜厘溫板提穆村的老村長親口認證的,哈哈。”