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突厥犯邊的消息，之所以令圣唐感到意外和吃驚，不僅僅是因為戰(zhàn)爭本身。

皇朝立國八百年，刀兵鐵血，家常便飯。光是被他們直接消滅的國家或部族，就數(shù)以百計，更別說那些反復(fù)蹂躪了無數(shù)次的倒霉鄰居。

打仗，狩獵之戲而已，何值一提！

真正讓圣唐皇朝的君臣們感到不解的問題，是突厥帝國此次進(jìn)攻的規(guī)模和理由。

從規(guī)模上講，突厥派來入侵西疆鬼漠的部隊，是大名鼎鼎的血狼軍團(tuán)。名氣雖大，人數(shù)卻只有區(qū)區(qū)三萬。用這樣的兵力挑釁圣唐，要么是極度自信，要么就是有自殺傾向。

總之，實在是難以理解。

而更讓人難以理解的，是關(guān)于出兵的理由：復(fù)仇。

復(fù)仇？復(fù)什么仇？

突厥送來的戰(zhàn)書上說，他們是為了給血狼族的克倫公爵之子，以及二十五位血狼族勇士復(fù)仇。

他們被圣唐人可恥的殺害了。

帝都朝廷聽得一臉懵逼：這……這太莫名其妙了吧，我們什么時候干掉了突厥的貴族？

遠(yuǎn)在萬里之外的李江遙得知此事，忍不住渾身一個激靈，下意識的瞅了瞅自己的上司曾憲。曾憲也同樣一臉懵：我靠，合著都護(hù)府的老爺們，當(dāng)初沒有把此事報告給帝都啊？

當(dāng)初沒有報告，現(xiàn)在就更不能輕易承認(rèn)了。盡管死掉的那些突厥人，是因為越境襲擊商隊，才會被斥候營剿滅的，可謂死有余辜。但是因為之前確實沒有及時奏報戰(zhàn)情，眼下若是上面追究起來，三位副都護(hù)非得被朝廷處分不可。

于是，他們達(dá)成了一致，一邊頭鐵硬抗，對外宣稱絕無殺害突厥貴族的事，一邊向帝都拍著胸脯保證，鎮(zhèn)疆都護(hù)府立刻集結(jié)兵馬，定然將來犯之?dāng)橙繐魸ⅲ^不讓大人們煩心。

朝廷看完都護(hù)府的奏對，想想也是，不就三萬敵兵嗎？實在犯不著為此掛懷，就讓鎮(zhèn)疆軍他們自己處理得了。

于是，帝君李成武頒下旨意，著令鎮(zhèn)疆都護(hù)府出兵抗敵，務(wù)必將突厥人阻擋于鬼漠之外。

按照常理來說，突厥人大舉進(jìn)犯鬼漠，那等于是侵略西疆三十六國的領(lǐng)土，因此即便是要抵抗，那也應(yīng)該讓西疆自己的軍隊出動才對，至于說鎮(zhèn)疆都護(hù)府嘛，頂多就是在后面壓壓陣腳，喊喊加油什么的，根本不必與突厥直接沖突。

可是，因為漏報軍情在先，眼下又主動向朝廷承諾退敵，所以鎮(zhèn)疆都護(hù)府的高層也沒在乎太多，直接做出決定，還是由自己親自上場，趕緊了結(jié)這個麻煩。

他們依著規(guī)矩，先向正在帝都養(yǎng)病的何景明打了聲招呼，未及等到何大統(tǒng)領(lǐng)的回復(fù)，便由副都護(hù)曹永吉出馬，指揮駐扎于車遲國的三萬速援師開赴前線。

曹永吉原本是長刀軍團(tuán)的一員猛將。

二十年前，先帝李成文下旨平定西疆叛亂的時候，曹永吉以副都尉的職銜隨同大軍殺入鬼漠，等到三個月之后大戰(zhàn)結(jié)束，這家伙居然已經(jīng)憑借赫赫戰(zhàn)功連升兩級，從副都尉直接干到了旅帥，麾下執(zhí)掌著六千長刀虎賁。

沒過多久，李成文為了震懾突厥帝國，保住西疆的安寧，決定組建鎮(zhèn)疆都護(hù)府，并要求長刀烈刃兩支軍團(tuán)各自劃出兩萬精銳，作為新軍班底。

當(dāng)時的西疆，剛剛經(jīng)歷了戰(zhàn)火洗禮，殘垣斷壁、滿目瘡痍，而茫茫鬼漠又偏生是個鳥不拉屎的鬼地方，除了荒漠就是戈壁，氣候環(huán)境異常惡劣，待久了連皮膚都會變得粗糙。

因此，那會兒長刀軍團(tuán)的高級軍官們，誰都不樂意離開自己的老部隊，留在西疆搞什么都護(hù)府。長刀大統(tǒng)領(lǐng)霍方接到旨意后，是問了這個問那個，眼見竟然沒有一個部下點頭吭氣，不由得也有些犯了難。

正在這個時候，新任旅帥曹永吉站了出來，表示自己愿意調(diào)去鎮(zhèn)疆軍。

霍方聞言大喜，連忙兵部打報告，又給老曹加升了一級，按照副軍團(tuán)長官的級別，把他送到了何景明那里。

從此之后，曹永吉便成為了鎮(zhèn)疆都護(hù)府的副都護(hù)，同時也是鎮(zhèn)疆軍中長刀系兵馬的代表人物。而奉命駐扎在車遲國的三萬速援師，大部分就是他從長刀軍團(tuán)帶去的部隊。

與府兵系的副都護(hù)關(guān)湛不同，曹永吉和來自于烈刃軍的張三皮，都是那種上慣了戰(zhàn)場的老軍頭。所以，對于此次突厥人的入侵，老曹不僅不怎么驚慌，相反還有那么點躍躍欲試的意思。

這其中的原因很簡單，何大統(tǒng)領(lǐng)久病臥床，已經(jīng)很長時間沒有過問鎮(zhèn)疆都護(hù)府的事了，朝廷也一直在考慮，想選任一位新的大都護(hù)來接替何景明。

此番突厥犯境，不正是一個千載難逢的好機(jī)會嗎？

圣唐皇朝向來重視軍功，誰能打跑了突厥鬼，誰當(dāng)然就有資格統(tǒng)帥整個都護(hù)府！

曹永吉心里打著這個小算盤，對另外兩位同僚主動提出，由他去帶兵迎敵。

此時，突厥大軍已經(jīng)對西疆鬼漠發(fā)動了全面入侵。他們在連續(xù)襲擊數(shù)個國家之后，眼下正準(zhǔn)備集中兵力攻打龜茲王廷。龜茲國王一天十次向都護(hù)府告急求救，聲言自己手下那五千菜鳥，根本擋不住血狼的尖牙利齒，再不來援，圣唐就等著跟龜茲訣別吧。

形勢緊張，已經(jīng)容不得都護(hù)府再多做無謂的爭論。張三皮和關(guān)湛從大局考慮，最終同意了曹永吉的想法，就讓他來負(fù)責(zé)指揮這次作戰(zhàn)。

曹永吉得了二人的首肯，立即動身出發(fā)。他從安西一路馬不停蹄的趕到車遲，連飯都沒顧上吃，就帶著早已集結(jié)完畢，在此等候多時的速援師，風(fēng)風(fēng)火火的奔向龜茲。

原本需要走上三天的路程，老曹只用了一天半的功夫就跑到了。龜茲國王瞧見鎮(zhèn)疆都護(hù)府的旌旗，當(dāng)場激動的老淚縱橫，差點要抱著曹永吉親上一口。

曹副都護(hù)一把推開了他：“突厥鬼呢？”