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“你問的那些事兒，都是老黃歷啦！”

白發蒼蒼的老軍砸吧著嘴：“你們這些演武堂的娃娃兵，今后都是要當都尉、當將軍、有大出息的人，莫要總是打聽舊事。說多了，上頭又要怪罪老漢，罵俺成天不著調，跟你們瞎咧咧。”

一個相貌端正、體格健碩的年輕人，伸手解下自己腰間的水囊，雙手遞給老軍，憨憨一笑：“老伯，沒大礙的，你就給我們講講唄，權當是閑話。您老要知道，我們幾個從演武堂出來，哪個軍團都沒挑，只選了鎮疆都護府，就是沖著這些舊事來的。”

“啥？你們還能自己挑？”老軍一臉訝然：“演武堂教出來的武科生，不都是按成績分的嗎？甲等的，去玄甲、麒麟，乙等的，去長刀、烈刃，丙等的抽簽派往各州府，包括咱西疆。至于特等嘛，自然是被宮里選走。你們幾個……”

年輕人指指自己，接著又指了指旁邊：“不瞞您說。我，這位，還有在旁邊挺尸的那個，我們三人都是特等。至于說其他的兄弟嘛，皆屬丙等吧。”

老軍眼睛一亮：“哎呦呵，失敬失敬，原來還真是上才的官人。這都多少年了，咱們鎮疆軍可從未分到過特等武科。莫非你們三位是犯了什么軍法軍紀，被罰到這里？”

“瞧您這話說的，”年輕人略顯不滿：“就不興我們赤膽忠心、衛國戍邊啊？”

老軍笑道：“是是是，方才老漢失言了，失言了，小兄弟你莫怪啊。不過這照理說，演武堂的特等武科，一入宮便位列虎豹騎，那軍服都是繡著金邊兒的，往后平步青云更是不在話下。你們三位愿意來鎮疆……嘖嘖，實在是難得，難得！”

旁邊一位長相秀氣的年輕人笑笑：“老伯，人各有志，也屬正常。況且我們還只是來此歷練一段時日，最終會留在那里，亦未可知。”

“哦，是這樣啊，了然，了然。”老軍嘴里應著，心下已經霍亮了七八成。眼前這兩位，一看就出身不凡，多半是朝中勛貴的子弟，來這苦哈哈的西疆軍團，純粹是為了博個好名聲，以便將來高升。

想到這里，他眼珠一轉，笑道：“你們打聽鎮疆都護府的陳年往事，那倒也無妨，老漢就給諸位兄弟掰扯掰扯。”

一聽說老人家要講故事，七八個演武堂的武科兵都紛紛圍攏上來，湊著篝火認真留心，只一個人，仍舊躺在不遠的地方沒有動彈，不過，他的耳朵卻也豎了起來。

老軍：“你要說咱們鎮疆府啊，還是得從先帝平叛那會兒講起。二十年前，西疆反叛，朝廷各路大軍齊聚涼州，那可謂是軍容鼎盛、氣吞山河。短短數月光景，叛軍便被打的土崩瓦解，一溜煙兒的躲進了鬼漠里，再也難翻大浪。先帝為了永鎮西疆，特地頒下旨意，命令長刀、烈刃拿出主力，再加上府兵補充，組建了咱們鎮疆都護府，這才保住了這一方的平安啊。”

一個武科兵好奇道：“老伯，那個時候你也在？”

“在啊，那哪兒能不在呢？”老軍得意洋洋：“怎么說，咱也是為平叛流過血、立過功的呀。”

“你原先是那一部的？長刀，還是烈刃？”

“你問我啊？我……我是南倉府的。”

“南倉府？就是那個大名鼎鼎的熊兵府？上上下下做生意精通在行，打仗卻拉稀的南倉府兵？”

哈哈哈，一陣哄笑，直把老軍羞臊的滿臉通紅：“我說你們這些娃娃，從哪里聽來的胡言亂語？我們南倉兵打疏勒國的時候，那也是勇猛的很吶。好了好了，你們到底想不想聽我講了？”

秀氣的年輕人強忍著笑，央道：“老伯，莫生氣，莫生氣，您老接著說，我們都聽著呢。”

老軍無奈的搖了搖頭，輕輕嘆口氣：“唉，不過你們倒是也有嘲笑俺的理由。南倉再厲害，也比不了人家長刀、烈刃萬分之一。尤其是烈刃軍，他們最早殺進西疆，單憑一己之力便擊潰了叛軍，說所向披靡毫不為過。有他們在，不論是我們南倉，還是其他的府兵，都只有跟在后面，打掃打掃戰場的份兒。”

“后來呢？”那位體格壯碩的青年問道：“鎮疆都護府成立之后怎樣了？”

“后來？后來不就那樣了嘛。”老軍苦笑一下：“鎮疆府成立的第二年，先帝忽然駕崩，朝廷圍繞著太子繼位的事，亂成了一鍋粥。圣唐幾大軍系幾乎全攪了進去，鬧到最后，就連當初與玄甲齊名的赤血軍團都被裁撤番號、煙消云散。像咱們鎮疆都護府這樣的新軍，更是沒人顧上理會。”

他用樹枝扒拉扒拉篝火：“將近二十年的時間，鎮疆都護府從來沒有進行大規模的兵員補充。似我這樣的老兵，要么已經退伍還鄉，要么留下混吃等死，精壯戰力十不存一。前年朝廷又傳下命令，讓咱們搞屯田，自行解決軍需供給，因此大伙兒平時主要就是伺候伺候莊稼，瞅空的時候再巡個邊，練練陣法，日子過得還行。”

此言一出，眾人無不露出失望神色，有幾個城府不深的，還當場牢騷咒罵起來，大嘆自己倒霉，好不容易從名震天下的演武堂學成離開，沒成想竟被分到了不入流的部隊。

長相秀氣的青年對那位身材健壯的伙伴悄聲道：“喂，徐友長，看來你爺爺之前跟咱們說的都是實情，并沒有忽悠咱們啊。”

徐友長瞥他一眼：“你懂什么？比起我們家那個老滑頭，我更愿意相信李江遙。”

說著，他轉頭看了看仍舊躺在那邊閉目養神的年輕人，喃喃道：“我料想，他的話斷然是不會錯的。慕容雪，你當初不也贊同李江遙的推測嗎？”

慕容雪：“贊同歸贊同，不過誰能想到，眼下鎮疆府竟會是這副光景。兵不像兵，民不似民，半吊子雜牌軍。”

慕容雪把鎮疆都護府稱做半吊子雜牌軍，雖說有點不敬，但實際情況也的確相去不遠。

鎮疆兵馬，原本是先帝李成文登基后親手成立的新軍，班底皆是來自于長刀、烈刃的精銳力量，再搭配上剛經過戰火洗禮的各路府兵，十萬大軍，戰力穩居圣唐前列。