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“走吧,跟我們一起吃頓飯,然后我們護送你回桐城。”
書生連連擺手說不用,程瑯卻一把摟住求生的脖子,書生個子不高,人也有些瘦削,被王瑯攬住便動彈不得。
“不用客氣,你一個人走,遇到豺狼鬣狗該如何?和我們一起,最起碼安全一些。”
王勤見王瑯這么說,他又被人制住,只能被程瑯勾著只能往車隊方向走。
到了車隊處,見到幾十條大漢,更加不敢再多說什么,只能拘謹的挨著馬車坐下。
程玉關也收起了弓箭。
若是那書生說的靠譜,下午他們就能出山,就不用再打獵了。
山里的東西,又柴又干,連山下的一碗面的滋味兒都比不上。若是讓車隊的人選,是一只山雞還是一碗面,恐怕大家都會選面。
用干糧匆匆填飽肚子,眾人便起身上路。
有書生指明大方向,程玉關一行,很快便得以下山,見到農田和人煙,眾人不由得歡呼。
書生這會兒也確定了,見到田地能這么開心的,應該也不是壞人,便也忘了剛才程瑯的強迫,放松的跟幾人打起交道。
“在下王勤,是桐城的一個秀才,你們是何人,風塵仆仆所謂何往?”
王勤自我介紹,竟然是秀才,看他模樣,稚嫩中透些天真,程瑯有些意外,“小公子年紀這么小就是秀才,真是讓人刮目相看。”
程玉關也有些意外的看了看王勤,北地文風不盛,秀才就算是了不得的讀書人了。沒想到還沒進荊州,便遇到個秀才,看來荊州風物,跟北地果然不同。
“我叫程瑯,這是我堂妹,我們是并州人,來荊州送貨。”
程瑯簡單說到。
王勤聞言,眼中卻異彩連連,“竟然是并州人。我從小喜愛游歷,志向就是走遍大乾的山山水水,看盡各地風物,不過慚愧,在下如今還沒有出過荊州。不知道并州人情如何,能不能請程兄介紹一二,滿足一下在下的好奇心?”
眾人越走,越靠近城池,程瑯也沒了在山上時的戾氣,反而很有興致的跟王勤說起故鄉風土人情。
“我們那里,一望千里,平原就是平原,高山就是挺拔巍峨的高山。不像荊州,抬頭看不出百里遠,四處都是小山頭。平地不像平地,山不像山。我們那里風也爽利,從遠處吹來,帶著涼意,吹得人心曠神怡。這荊州的風都粘人的很,吹過去仿佛帶著火。”
程瑯顯然對荊州的第一印象不太好,言語間帶著抱怨。
王勤卻連連附和,“程兄說的是,荊州這里地勢局促。人多山多,水也多,每到夏日,氣候惱人的很。不過也有幾處好地方,改天我帶程兄去看看。對了,還有程小姐。”
王勤顯然是被程瑯說的故鄉風物吸引,想要多攀談一些。
程瑯卻擺擺手,“別叫我程兄,咱們倆不一定誰大呢。我過了生日十七,你呢?”
王勤更加驚訝,程瑯健壯高大,乍一看仿佛二十出頭,“程兄年紀這么小,就帶隊從并州,千里迢迢順利來到荊州,真是英雄出少年!了不起!”
兩人有那么一些不打不相識的意思了。
聽王勤這么說,程瑯有些驕傲得意,又指了指旁邊的程玉關,“是我堂妹帶隊,我不過是輔助罷了。”
王勤更加驚訝,“令堂妹真是巾幗不讓須眉,我同窗好友,有的年過弱冠,還沒有出過桐城,跟兩位比起來,經歷太寡淡了些。兩位是不是要在桐城多留幾天?這樣,改天我定然帶著同窗,過來拜訪二位。”
程瑯聞言,看向程玉關,程玉關點了點頭,“我們會在桐城多留些日子。”
王勤聽了,果然高興,進城之后,非要帶他們介紹一家客店,看他們入住之后,再離開。
程瑯看著王勤的背影,有些嘀咕,“小妹,你說他這么殷勤,是不是想把我們穩住,報在山上的仇?也太熱情了些。”
程玉關聞言,卻淡定搖頭,“管他什么想法,咱們這么多人在一起,任誰也不敢輕舉妄動。待會兒安頓好之后,拿著大伯父的書信,去拜見一下本地守備。這樣也好萬無一失。”
程家可不是沒有根底的人家。
在地圖上,桐城是三州交界處,交通便利,本地駐軍首領,也是程家故舊,程玉關出發前選定的幾個落腳處,其中就有桐城。
有人手有交情,程家在桐城,才能放心停留。
順利抵達桐城,依靠桐城三州交界的便利,程家的生意才算是邁上新臺階。
北地的石材,竟然被運到荊州,沒幾天,荊州上下經營石材和造園林的商人,都登門拜訪。
程家人將石材帶到荊州,就是實力的象征,所以近些日子,程玉關和程瑯都忙碌起來,接待各處前來定貨的商人。
以后,桐城,就作為程家在荊州的前站,打開程家石材在荊州的市場,甚至可以輻射旁邊的徐州益州,整整三州之地。
當然,以后再運貨傳信兒,不會像程玉關他們這么艱難。
首先商路,程玉關那里已經有成熟的地圖可以通行,不用再摸索。還有傳信,跟桐城守備搭上線之后,傳信用官用驛站,也能更加便捷快速。
所謂見面三分情,程家人來到荊州在桐城露面,作為當年的故人,荊州守備別的不用多幫忙,有這份香火情,行個方便就可以。
有人,有錢,有貨,程家石材鋪,很快就在桐城站穩腳跟。而且做的是獨一份兒的北地石材生意,后續根本用不著程玉關和程瑯多操心。
終于清閑下來的兩人,正在鋪子后院喝茶,前面伙計來報,說是王勤,攜同窗好友過來拜訪。
程瑯聽了,看了程玉關一眼,有些好笑,“竟然真的來了。”
程玉關點頭,示意伙計叫人進來。
“多跟本地人交往,總沒有錯。何況他們都是讀書人,在桐城也有些影響力,讓他們進來吧。”
沒一會兒,在伙計的引領下,幾個鑭衫長袍的書生從前面走來。
“程兄!我帶人來拜訪程兄了!”
王勤有些自來熟的招呼,隨即,他看到了站在花樹下迎接幾人的兄妹二人。
看著煥然一新,全沒有當初狼狽模樣的程玉關,王勤有些結巴,“這是程小姐嗎?變得都有些不認識了。”
程玉關穿著一身荊州流行的圓領小襖和褶裙,顏色也是夏日清亮的淡粉色,頭發整齊,面上干凈,比那日從山上下來時的灰頭土臉,可不是換了一個人一般?
程玉關知道荊州風氣沒有北地開放,她并不打算留在院子里跟桐城的書生們寒暄客套,行禮之后,去了柜臺幫忙。
“程兄,這真的是那個巾幗不讓須眉的令堂妹嗎?”
王勤還有些如在夢中一般,昨天那程小姐,可是個手提弓箭的女豪杰模樣。
程瑯在王勤的面前擺擺手,示意他回神,“好了,非禮勿視,你今兒來找我,不是看我堂妹吧?”
王勤聞言,赧然一笑,撓了撓頭,“沒有,我帶幾個同窗,來拜訪程兄,想聽你多講講北地風物,打擾了。”
程瑯目光在面前諸人身上掃過,發現他們年紀都不大,臉上都透些天真和讀書人的單純,伸手請眾人坐下。
“這有什么打擾,咱們不打不相識,你們想知道什么,盡管問…”