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錢三明看見趙林手上拎著東西，臉上有為難之色，“你是來打聽兄長的事吧？你爹昨天來過了……”

趙林笑道：“這事先不忙說，我在縣城里找了份工，多少掙了點錢。”

“感謝大哥大嫂這兩年對我家的關照，特來看望。”

“這是給嫂子買的花布，眼看開春了，正好做兩身衣裳。”

說到最后一句，趙林故意提高聲音。

錢三明推拒道：“鄉里鄉親的，送東西干啥……”

“誰呀？”

就在這時，一個身材微胖的婦人走到院口，看見趙林手里的花布，眼睛一亮。

“是趙林吧？一年沒見，長這么高了！錢老三，你怎么讓人站外面說話？”

“嫂子好！”

趙林越過錢三明，直接把東西交到婦人手里。

婦人掂量一下，笑逐顏開道：“快進里屋，外面冷。”

錢三明無奈，只好關上大門跟進來。

“你們慢慢聊著。”

婦人端上茶水，閃身回房。

剛一坐下，趙林就開口道：“錢大哥，現在把秋糧補上，能不能放我兄長出來？”

錢三明端起茶杯喝了一口，輕輕搖頭，說道：“進去是一回事，撈人出來又是另一回事，新縣令的事你應該也聽說了。”

“這事……不好辦！”

趙林聽他說不好辦，而不是不能辦，心中明了，直接問道：“使夠銀子能放人？”

錢三明手上一頓，側頭看了他一眼，“趙老弟，我也不瞞你，除去殺人放火的大罪，衙門里就沒有銀子辦不成的事。”

“辦法其實是有，只是花費的銀錢伱們根本承受不起，所以我才跟你爹說辦不了，倒不是有意誆騙。”

趙林問道：“縣尊不許放人，具體怎么疏通？”

錢三明微微一笑，“縣尊是下了死命令，但如果是重病將死之人呢？”

“左右不能干活，死在里頭和死在外頭卻大不一樣。”

“囚犯死就死了，苦役也是治下子民，縣尊不好做得太過，總要把人送出來見家人最后一面。”

趙林明白了，很干脆地道：“錢大哥你說個數吧，多少錢能運作此事。”

錢三明伸出一只拳頭，“十兩銀子！”

趙林眉頭猛跳，“這么多？”

錢三明道：“只能說你哥運氣不好，往年一兩銀子就能辦成的事，今年翻了十倍。”

趙林沉默一陣，問道：“這些銀子使到誰身上？”

錢三明也是窮苦出身，在鄉間口碑不錯，不過這么多錢的去向，他必須問清楚。

“押司，都頭，典吏、主簿……上上下下都要打點，畢竟人家也擔著干系。”

錢三明認定趙林拿不出這筆錢，不過既然收了禮，就耐心把事情解釋清楚。

“使了錢，人一定能出來吧？”

“那是肯定的，收錢不辦事，以后誰還往衙門送錢？”

“多謝錢大哥！等我湊夠銀子再來拜訪。”

趙林起身告辭。

“好說，好說。”錢三明只把他最后一句話當成耳旁風。

能拿出十兩銀子，還至于當初交不上秋糧？

……

“趙老弟，你在碼頭干了有半個月吧？咋一天不歇，急著掙錢娶媳婦啊？”

“小伙子，身體要緊，等你到了叔這把年紀就明白了。”

趙林來到碼頭時臨近中午，幾個相熟的力夫調侃道。

“我看你們幾個也挺閑的，不如回家歇著。”

趙林心里有事，勉強擠出笑容回應道。

“別磨嘴皮子了，運木船來了！”監工大聲喊道。