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車隊(duì)速度并不快，但徐徐行來，也終究到了南屏。

到了南屏郡，吳解才知道情況究竟有多么嚴(yán)重。

遍地都是難民。

他想了半天，只能想到這么一句話來形容。

南屏山往南，唯一的出口就是一座關(guān)隘，名叫“鎮(zhèn)南關(guān)”。這座五百年前大齊時(shí)代建成的關(guān)隘，無視歲月蹉跎和朝代更替，依舊死死扼守住通往南方的道路。

建造在山崖頂端的城墻，總高度超過了一百五十丈，那條通往下方的環(huán)形人造斜坡號稱“登天梯”，是南楚國名景之一，吳解以前就一直想要親眼看看這五百多米高的超級大斜坡，追懷一下先民們的偉大成就，今日終于得以如愿。

不過當(dāng)他親眼看到那條相傳在仙人的幫助下才得以建成的大斜坡時(shí)，首先感覺到的不是自然的壯麗或者先民的偉大，而是深深的震驚和同情。

在長長的斜坡上住滿了災(zāi)民，一眼看去黑壓壓一片，數(shù)都數(shù)不清。

因?yàn)楹ε聻?zāi)民沖破關(guān)隘的緣故，關(guān)門并沒有開啟，不過城門外有好幾口大鍋，一群膽子夠大拳頭夠硬的士兵們守衛(wèi)在那里，每天都將關(guān)內(nèi)用吊籃送下來的糧食煮成薄粥，以維持災(zāi)民們最起碼的生活。

他們也只能做到這個(gè)地步，因?yàn)樗麄兊募Z食也很有限。

在朝廷派出的賑災(zāi)隊(duì)趕到之前，他們只能依靠關(guān)隘里面的存糧和一些熱心人送來的糧食接濟(jì)災(zāi)民，為了使用這點(diǎn)糧食盡可能拖得久一點(diǎn)，總兵王啟年帶頭每天喝粥，一個(gè)多月的粥喝下來，他看到糧車時(shí)候的眼神都有些綠了。

“徐老弟，你一向在京城，消息靈通，可知道最近京城里面有了什么變故？”一口氣吃掉幾人份的干糧，王啟年這才恢復(fù)了幾分精神，他納悶而且憤怒地問，“朝廷這是怎么了？我上個(gè)月災(zāi)情初現(xiàn)的時(shí)候就派出信使快馬加鞭去報(bào)告，結(jié)果回我一句‘等有災(zāi)情再說’；等到這個(gè)月災(zāi)情嚴(yán)峻了，我再次派出信使，回了句‘另有要事’；后來災(zāi)民都聚集在鎮(zhèn)南關(guān)外了，我三天一派信使，卻始終只是敷衍……朝堂里面那些大人物是不是得了失心瘋？難道非要釀成民變才甘心嗎！”

聽到這話，除了已經(jīng)有所懷疑的吳解之外，車隊(duì)眾人都愣住了，你看看我，我看看你，一個(gè)個(gè)不由得懷疑自己的耳朵。

“王總兵，你說……災(zāi)情上個(gè)月就發(fā)生了？”還是沈毅先反應(yīng)過來，急忙追問，“上個(gè)月什么時(shí)候？”

“我第一次派出信使，是九月初十。”王啟年扳著指頭算時(shí)間，“第二次派出信使，是九月二十八。災(zāi)民開始來到鎮(zhèn)南關(guān)，是十月初六。大概十月十五的時(shí)候情況就很嚴(yán)重了……怎么了？難道你們不知道？”

“說出來你恐怕不信，我們還真的不知道。朝廷得到的消息是十月初三出現(xiàn)災(zāi)情的端倪，十月下旬之前不能將糧食送到，就可能造成災(zāi)情面全擴(kuò)大。所以才派出了賑災(zāi)隊(duì)，我們是第一批。”徐海眉頭皺得幾乎成了一條線，“兩邊的說法，完全對不上！”

這下輪到王啟年愣住了，他想了想，便下令把那些信使找來問個(gè)究竟。

他當(dāng)然沒有說謊，賑災(zāi)隊(duì)的人自然也不會說謊，那么問題多半出在這些信使們身上！

幾分鐘后，“多半”這個(gè)詞就被劃掉了。

“前后四個(gè)信使，全都不見了？”王啟年幾乎跳到桌子上，口水噴到了副總兵的臉上，“四個(gè)大活人一下子都丟了，你居然現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)？你這個(gè)副總兵怎么當(dāng)?shù)模　?

現(xiàn)在情況已經(jīng)非常明朗，這次的災(zāi)情不僅僅是天災(zāi)，而且還有人禍！

“肯定有什么人在作怪，而且這個(gè)人的能量還很大！”徐海陰沉著臉分析說，“收買信使并不難，可那些回信都是有朝廷印信的，偽造那些印信并不容易。”

“不僅有印信，其中還有一封戶部右侍郎手寫的回信。”王啟年從柜子里面翻出了一封信，“這幾年我們鎮(zhèn)南關(guān)的給養(yǎng)之類都是由他批復(fù)，字跡我還是認(rèn)識的。”

“那么這個(gè)侍郎也有問題，或者是有人偽造了他的文書。”徐海習(xí)慣性地去腰間摸酒壺，但卻摸了個(gè)空，才想起來自己早已下定決心，在賑災(zāi)完成之前滴酒不沾，甚至于連酒壺都沒帶出來。

他嘆了口氣，繼續(xù)說道：“另外，我還有個(gè)疑問——你們看，這里聚集的災(zāi)民至少有上萬人。九月二十八災(zāi)情發(fā)生，十月十五的時(shí)候這里就聚集了這么多災(zāi)民，對吧？”

王啟年點(diǎn)點(diǎn)頭。

“從九月二十八到十月十五，也就是不到二十天短時(shí)間。南屏郡雖然歷來比較缺糧，可怎么也不至于短短的二十天，就有大量災(zāi)民缺糧到逃難至此吧！難道他們家里沒有存糧？就算他們家里的存糧被水淹了，可各地的官倉難道都是擺設(shè)嗎？”

徐海的問題讓王啟年也深思起來。各地官府都有官倉，儲備了大量的糧食。這些糧食平時(shí)不許動用，唯有打仗和賑災(zāi)的時(shí)候才可以使用——而現(xiàn)在，按說就是動用這些糧食的時(shí)候！

“鎮(zhèn)南關(guān)的官倉，規(guī)模如何？”徐海又問。

“比較小，我們這里地方有限，建不了大糧倉。”

“可就算是鎮(zhèn)南關(guān)的官倉，也維持了這里上萬災(zāi)民差不多十天的生活。那么其它各地的官倉呢？”徐海臉色越發(fā)嚴(yán)峻，“我記得從鎮(zhèn)南關(guān)向南大概二百里，就是南屏郡的一處重鎮(zhèn)，那里的官倉應(yīng)該是按照十萬人口一個(gè)月的消耗準(zhǔn)備的吧？”

王啟年不料徐海竟然對南屏郡的情況如此了解，除了連連點(diǎn)頭之外再沒別的話可以說。

“那么我們找?guī)孜粸?zāi)民問一下吧，問問那邊的情況。”徐海深深地嘆了口氣，“我有不好的預(yù)感，這次恐怕是惹到大事了！”