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“話是這么說不錯，可我這樣委實羞于見小堇。”竇文山也是有些為難，算起來他與楚堇才見過兩面而已，正是在意形象之際，又怎愿她見自己衰陋之態(tài)。

楚嬈淡笑，緊著斗篷緩步繞他而行：“溱與洧，方渙渙兮。士與女，方秉蕳兮。上巳節(jié)祓禊之機(jī)男女互贈蘭草與芍藥，便視作定情。若公子可在這日送姐姐芍藥，我再設(shè)法帶母親撞破你二人的幽會，則大事可成！”

聽了這話，先前還面泛難色的竇文山頓時兩眼泛出精光，醍醐灌頂般大徹大悟！旋即也忘了形象不形象的，滿口應(yīng)道：“此計甚妙！”

楚嬈滿意，“那好，上巳節(jié)日亥時一至，你便于此門外等候，我會命人將門打開，引你悄悄入府去與姐姐相會。屆時，你務(wù)必想法子多纏她一會兒。”

“楚姑娘放心，在下定會依言而行！”要他三五句攻克楚堇的心未必可成，但若僅是讓他纏住楚堇三五句的功夫，他還是有這個自信的。

大事既定，楚嬈也不愿在外耽擱，匆匆交待幾句細(xì)項，便轉(zhuǎn)身披著夜色回府。

*

飄蘭苑內(nèi)，淡淡馨香乘著夜風(fēng)浮動飄散，滿院皆是醉人氣氛。近來楚堇嗓子不甚好，尤其夜里總咳，孫氏便吩咐常兒每晚備下睡前燕窩。這會常兒正是端著一盅桃膠燕窩走在游廊上，行步若風(fēng)，一是想著楚堇能趁熱用下，二也是急于分享先前所見怪事。

這個時辰其它房里燈都熄了，唯剩楚堇的閨房宵燭耿耿，藜光交映。常兒推門而進(jìn)，見楚堇仍在擺弄排了一晚的葉子戲。

聽見動靜，楚堇恰也抬眸覷她：“怎去了這么久？”

“小堇，剛剛?cè)ズ笤簝簭N房時，你猜我撞見了誰？”將燕窩放到楚堇面前，常兒莫測的凝著她。

“這么晚了，除了我還有肚子餓的？”

“不是去廚房找吃的，而是后院里桂兒在守著小門！”

桂兒是枚園的丫鬟，為誰守門不言自明。楚堇雙眼不自覺的微瞇，嗅到絲異樣，自顧自猜測起來：“這個時辰，楚嬈偷偷摸摸出府想要做什么……”兩指摸著下巴，楚堇微微蹙眉，“難道是去見什么不能為旁人知的人？”

常兒輕嘆一聲，可惜她不能探查的更確切些。她將湯匙放進(jìn)花盅內(nèi)緩緩攪拌，提醒道：“反正這幾日咱們還是小心些為妙。”

聽到常姐姐說出這話，楚堇不由得面色微怔，隨即便望著她發(fā)笑，無惡意的調(diào)侃：“想不到最最單純的常姐姐，來了伯府后也事事警惕起來了？看來古人說的對，凡是進(jìn)了深庭后宅的女子，心機(jī)免不了日漸變重！”

“哎呀小堇……我還不都是為了你！”常兒佯嗔著轉(zhuǎn)身往自己的耳房去。

隨著珠簾落下，楚堇面上的調(diào)笑也漸漸收斂。開開玩笑只是為了讓常姐姐別總繃著心弦為她擔(dān)憂，其實她心中是認(rèn)可常姐姐判斷的。事出反常必有妖，自她回了忠正伯府，楚嬈所有的火力都集中于她身上，想來這次也不會例外。

*

這日早饗后，趁著父兄離席去公廨，母親也同嫂嫂去指揮下人們?yōu)叱龎m之際，楚嬈喚住了楚堇。

“姐姐可還是在生我氣？”自打上回她誤以為在母親面前搬弄是非的人是楚堇后，兩人已多日互不搭腔，可楚嬈深知冷下去會令她失了下手機(jī)會，故而此時便顧不得臉面，主動示好。

楚堇無所謂的笑笑，甚至懶得回頭覷一眼，倒是調(diào)侃起了別的：“你我之間到底要互稱‘姐姐’到何時？”

今日既是要鐵了心哄好楚堇，楚嬈自是兵來將擋：“姐姐才是伯府的正頭千金，嬈兒委實不愿稱大。”

“好，那日后我便喚你作‘妹妹’。”楚堇也不再執(zhí)拗。

楚嬈笑著點頭，莫名覺得今日楚堇有些好說話。便趁機(jī)冰釋前嫌：“能得姐姐這聲稱喚，嬈兒真心高興，只愿過去嬈兒不懂事的地方姐姐也一并寬宥了，你我姐妹間莫生心結(jié)才好。”

“那不知妹妹叫住我，到底何事？”楚堇側(cè)眸瞥她一眼，神態(tài)玩味。

楚嬈立馬笑吟吟釋道：“明日就是上巳節(jié)，照家禮來說凡楚家未出閣的女兒，皆要摘桃枝對月祭祀高禖，以祈未來婚姻順?biāo)臁＜热唤憬阏J(rèn)了我這個妹妹，明晚咱們便一起可好？”

“上巳節(jié)……”楚堇眼中波動了下，眸底精芒不易察覺的一掠而過，倏地笑笑，爽快道：“好呀！”

楚嬈眼中流露竊喜，未想事情竟如此順利。

轉(zhuǎn)眼到了翌日晚上，楚堇依約定的時辰來到桃園。桃園位處東跨院，較為偏僻，屬主子和下人們無事都不會特意踏足之處。

曉風(fēng)殘月，疏影橫斜，雅淡桃香旖旎從風(fēng)。楚堇帶著常兒悄然藏身于一株桃樹后，被夜影遮蔽著不易發(fā)覺。等了一會兒，她們見一抹青黑身影躡手躡腳的往這走來，行不從徑，貼著墻角樹根一路狐潛鼠伏匿影藏形。

“有賊？”常兒眼露詫然。

“噓~”楚堇驀地捂上她的口，使了個眼神讓她靜靜看著。

那身影進(jìn)入桃林后便自在許多，不再藏躲，徑直去到條案旁。這張條案是備來祭祀高禖所用，上陳瓜果香爐。他似乎對那些案頭之物頗有幾分興趣，將盤碗端起細(xì)瞧，繞了條案半圈兒。便在他面朝向楚堇的方向時，楚堇先是詫然，居然是竇文山！頓了須臾后，又露出個陰惻惻的笑。

她雖不知楚嬈是何時與竇文山勾搭上的，但這種卑劣計謀只需稍稍動動腦子便可輕松識破。楚堇給常兒使了個眼色，主仆二人便悄然離開桃園，往枚園去了。

行至半道，楚堇便瞧見正往母親院子方向走去的楚嬈，遠(yuǎn)遠(yuǎn)喚道：“妹妹！”楚嬈聞聲駐步，循聲望來，在看到楚堇的那一刻，眼中清晰可見的閃過一抹驚惶！

待楚堇近身，楚嬈才詫然道：“姐姐怎的在這兒？”楚堇不是應(yīng)該在桃園被竇文山纏著幽會么？而她這會兒正是要去請母親逛桃園。jujuzi

“這話倒應(yīng)是我問妹妹了，你怎么還在這兒？不是你約了我一同去桃園拜祭么。”

“我……”楚嬈壓根沒想過楚堇會半道折來詰問，顯得有些支支吾吾，理了理情緒才道：“是我先前食了涼物，腹痛難忍，這會兒才好些正打算去尋你。”

“又是腹痛難忍啊？”印象中這托辭楚嬈已是用了多次，楚堇暗暗心下嘲她沒新意。接著又道：“好啊，既然無礙了那就一起去吧。”說罷拉扯上楚嬈的手，往桃園方向拽去。

楚嬈則連忙推脫，掙開手后急急捂了肚子：“姐姐，不行了不行了，又痛了……不然我看今日就罷了吧，我實在是去不成了！”邊說著，人就開始倒退。

楚堇見狀也不好再強拉，便囑她回去好好服藥，忌口生冷。之后帶著常兒離開。

花墻那頭，楚嬈透過鏤空望著楚堇遠(yuǎn)去的身影，心下犯疑，難道竇文山那頭兒又變生不測了？上回如此，這回又是如此，枉她一次次煞費苦心去成全他，他卻如塵垢粃糠一般無用！氣極之下的楚嬈，捏著帕子跺了下腳，而后憤憤的往桃園去興師問罪。

一入桃園，楚堇便看到竇文山泥塑木雕似的身影，再看神色，一派老神在在。憋著口惡氣，楚嬈徑直上前詰問道：“竇公子，我姐姐剛剛來桃園時，你為何沒能纏住她？”

竇文山一怔，先是一頭霧水，之后急著辯解：“在下并未見到堇姑娘！”激動間，手里那枝精挑細(xì)揀來的芍藥也跟著擺了擺。

“沒見到？”楚嬈不可置信的凝著眼前男子，心里明白他是絕不可能撒謊的，那么就是楚堇撒了謊，她并未來桃園？

雙雙正迷惑不解之際，忽聽到遠(yuǎn)處有腳步聲，側(cè)頭望去，桃園入門處明晃晃站著的竟是伯夫人孫氏！孫氏的身后除了跟著喬嬤嬤外，還有貼身攙扶的楚堇。

三人的目光齊刷刷投在他二人身上……