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“殿下……臣婦……”侯夫人近乎是帶了哭腔,心下莫名委屈,想說自己也只是奉命行事。
如今大皇子、二皇子、三皇子、五皇子,個(gè)個(gè)都已成婚,唯獨(dú)身為太子的四皇子遲遲不肯冊立太子妃,這不禁令皇上心憂不已。聽說年前,皇上曾命人畫了近百幅京中貴女的畫像給太子看,怎奈太子就是一個(gè)也看不上!
前些日太子及冠后,已可上朝參政議事,協(xié)助皇上批閱奏折。皇上也因此更加心急太子婚事,不先成家如何立業(yè)?各宮娘娘們也紛紛自告奮勇,想要為君分憂。
說是分憂,實(shí)則更多是為自己培植勢力,畢竟太子妃可是未來的一國之母!
素來心機(jī)頗重的賢妃娘娘,又如何會(huì)放過這么好的機(jī)會(huì)?賢妃是侯夫人的親妹妹,故而趁著侯夫人過壽之機(jī),命她將京中沾親帶故的貴女悉數(shù)邀來,賢妃則求皇上去說動(dòng)太子到場。
看著冷冰冰的畫像不喜,未必見了活色生香的真人也不喜。
明面上是籠絡(luò)了眾貴女,私心里賢妃卻想扶植自己的外甥女嘉玥。侯夫人這些年來不斷命人散播“南香北玥”的美名來粉飾抬高自己女兒,動(dòng)的自然也是這門心思。想要配這天下最有權(quán)勢的男子,就得先將女兒培養(yǎng)成天下最美好的女子。
侯夫人有私心不假,此時(shí)卻不能認(rèn),不過太子既已看穿她的安排,難免不會(huì)想到她的妹妹賢妃身上。為防給賢妃帶去麻煩,侯夫人便壯著膽子以長者之名說了幾句冠冕堂皇的話:“殿下,臣婦今日壽辰,就在您面前托個(gè)大說句越矩的。您的婚事是皇上的一塊心病,賢妃娘娘一片苦心,都是為了皇上和殿下著想。”
話點(diǎn)明了,李玄枡心底的怒火徹底翻涌上來,他扭頭嗔視微微躬身的侯夫人:“你一堂堂安都侯夫人,竟熱衷這下九流的媒嫗之事。莫不是嫌朝廷給侯爺?shù)馁旱撐⒈。嫫鸶辈睿俊闭f罷,拂袖走開。
侯夫人愣在原地,這回卻是不敢再追,太子的話不可謂不重!說她牽線是副差,這不等同擺明了說她拿人好處才將人家姑娘引薦到到子跟前?這令侯夫人彷徨不已,身子竟有些支撐不住!若非身側(cè)有丫鬟扶著,怕是剛剛就要暈倒在地。
小來子緊緊跟隨在太子身側(cè),繞著花墻往今日駐停馬車的地方去。不時(shí)悄悄抬起頭來察言觀色。
若說剛下觀月樓那會(huì)兒,李玄枡確實(shí)是憤怒的。但剛剛將話說破詰斥一通后,反而覺得氣消了大半,身心暢爽。
“殿下,剛剛對您不敬的姑娘,可要給些教訓(xùn)?”這是見太子面色好了,小來子才敢問起。畢竟擅自以儲(chǔ)君入畫,罪名可大可小。
“呵~”想到那幅不堪入目的拙劣之作,李玄枡心里明明是氣的,卻沒來由的失了聲笑。
太子不怒反笑,小來子皺眉,這是不打算罰了?
“楚家的?”李玄枡好似在發(fā)問,可不待小來子答,接著又道:“不管哪家的,好好給那個(gè)不知天高地厚的家伙點(diǎn)教訓(xùn)!”
“喏。”躬身應(yīng)著,小來子頗覺意外。剛剛侯夫人提過楚家,殿下這不愛記事的性子居然一下就記住了,可見是往心里去了。忠正伯楚家……未來堪憂啊。
便在此時(shí),“啊——”一聲女子痛嘶從桃園傳了過來!
第10章
本已無心再與眾貴女們摻和的楚堇,在聽到這聲痛嘶后也立時(shí)轉(zhuǎn)身。
循聲望去,是一個(gè)候府丫鬟裝扮的姑娘,正哆哆嗦嗦的站在一排貴女的十步之外。她的雙肩各架著一只窄口銅壺,壺口朝著貴女們的方向,儼然成了一個(gè)人肉靶子!
嘉玥與楚嬈站在一群貴女的正中,手中各執(zhí)著一支箭矢。楚嬈把玩著手里剩下的一支箭矢,向嘉玥指了指靶子:“嘉玥,你可要加油噢!真是可惜,我剛剛那一箭太偏了,不只沒進(jìn)壺,連人的邊兒都沒擦到。”
“看我的!”嘉玥后撤半步,微彎下身子,單看姿勢便比楚嬈要專業(yè)許多。她窺準(zhǔn)那壺口,將手中箭矢用力投射出去!那箭矢破著風(fēng)凌厲前沖,雖依舊未能投入壺中,卻是比楚嬈那箭精準(zhǔn)許多。起碼,這回是擦著丫鬟的右側(cè)臉頰而過,不能算是完全脫靶。
先前那箭近身時(shí),丫鬟再次發(fā)出本能的尖叫,可憐的是這次沒能如上次一樣只虛驚一場。她的臉頰被劃出一道長長的傷口,嘀嗒嘀嗒的流出鮮血。
見了紅,嘉玥和楚嬈非但不緊張,反而好似討了彩頭!楚嬈躍躍欲試的擺好姿勢,放出狂言:“這次我一定行!”說罷,手臂使力揮開。
便在那箭矢即將被投擲出去之際,楚嬈忽地感覺到右腕被人緊緊扼住!她想轉(zhuǎn)頭看看是誰吃了熊心豹子膽,可那力道瞬間加重,將她脈門狠狠鎖死!“哎呦——”一聲,楚嬈全身脫力的跪了下去。
楚嬈受了對方鉗制,姚嘉玥卻是看清了前來攪局之人,戟指怒目,厲聲喝止:“楚姑娘你瘋了嗎?還不快放開楚嬈!”
此事之前,楚堇對姚嘉玥是盡力不去招惹的。嘉玥身為候府嫡小姐,即便伯爺伯夫人在此也會(huì)禮讓三分,何況她這個(gè)腳跟兒都沒站穩(wěn)的伯府新人?可是在她看清那個(gè)做人肉靶子的丫鬟后,就真的再也顧不上理智了。
是可忍孰不可忍,那是每次都會(huì)分她半塊糕的常家姐姐。這個(gè)世上,她唯一的朋友。
楚堇冷著面孔與姚嘉玥對峙須臾,還是松開了手。被放開右腕的楚嬈,哭唧唧的自顧自按揉,她想不通楚堇剛剛哪來的這么大力氣?鄉(xiāng)下粗活做久了當(dāng)真有用?
楚堇垂著眼瞼,冷冰冰睥睨著跪坐于地的楚嬈,嚇的楚嬈立馬低下頭去,不敢再與她對視。楚堇失笑,果然小人畏威不畏德。平日里她和顏悅色,楚嬈就總拿她當(dāng)軟柿子待。今日她亮了亮將門貴女的手段,楚嬈就慫了。
楚嬈轉(zhuǎn)而向另一側(cè)抬頭,泫然欲泣的望著嘉玥,似在求助。嘉玥也果真不讓她失望,出言詰斥楚堇:“楚姑娘,你可知自己剛剛做了什么?!”嘉玥抬手指了指地上的楚嬈:“她是你姐姐!”
見小姐要與楚姑娘理論,兩個(gè)候府丫鬟便先上前將楚嬈扶起,并幫她拍去裙衫上沾染的泥土。楚嬈全程不敢看楚堇,她是有些膽怯,但并不是怕楚堇,而是怕回家后不好向母親交待今日發(fā)生的事。
不過在楚嬈轉(zhuǎn)過身去,讓丫鬟幫她撣去后面的臟污時(shí),她不易察覺的翹了翹唇角,在所有人都看不到的角度,她陰惻惻的笑了。
如今她的目的只有一個(gè),那就是讓楚堇成為眾矢之的。可要做這些,并不需她這個(gè)同樣姓楚的人站到前面。正如先前那一箭,她本是投壺射箭都在行的,如何會(huì)投得那么偏?
呵,這自然是故意的。因?yàn)橛梢潍h來射準(zhǔn)那一箭,更為合適。過了今日,嘉玥與楚堇的梁子便算結(jié)死了!日后再也不需她一把鼻涕一把淚的央浼嘉玥為她出頭,嘉玥自己就會(huì)比誰都積極。
“呵呵。”楚堇冷笑,不卑不亢的反問嘉玥:“姚小姐,那你知不知道你剛剛做了什么?”
“投壺啊。”嘉玥不以為意。
“投壺?投壺是將銅壺?cái)[置在地面,用的是無鏃之矢。而你讓丫鬟肩扛銅壺,還用了帶箭頭的矢。你這不是在投壺,分明是在殺人!”
“人?”嘉玥笑了,“你是想說下人吧?可下人是奴婢。”
“所以你認(rèn)為奴婢就不算人了?”楚堇又氣又笑,“身為上京候門貴女,甚至還有淑良美名在外,難不成姚小姐竟不知我大周律法中有明文,奴婢不等同奴隸。自我朝先祖平定四海立國以來,就明令禁止虐待奴仆!主人只可驅(qū)使享用奴仆的技藝和體力,卻不可掌控其生死!”大周朝的律法楚堇也不是一點(diǎn)不懂,這些日子在伯府翻看了一些,故而此時(shí)也多少能辯駁上幾句。
見楚堇將大周律法祭了出來,嘉玥稍稍慌了下,姑娘家的爭論無非是圖個(gè)口舌之快,她可不想真將事情鬧大。畢竟她前途大好,父母對她還有諸多期待,眼下最敗不起的便是名譽(yù)。
是以嘉玥換了副口吻,稍稍示弱:“楚姑娘,剛剛那不過就是個(gè)游戲,實(shí)在是普通的投壺玩膩了才換個(gè)新鮮花樣……既然你們不喜,咱們不玩兒了便是。”
“你拿著兇器投向旁人,卻輕描淡寫將之歸為游戲?你對他們生命如此踐踏,與過去那些圍獵射殺奴隸取樂的野蠻人有什么區(qū)別?”
“那你到底想要怎樣?”
“奴才的命也是命,不會(huì)比誰多活一回。你既險(xiǎn)些害了她的命,理應(yīng)給她道歉。”楚堇篤定的說道。
原本以為各退一步,楚堇便會(huì)見好就收,可嘉玥發(fā)現(xiàn)自己想錯(cuò)了,楚堇不是善罷甘休的性子。因遷怒,嘉玥憤而望向楚嬈,心里氣楚嬈給她出的這餿主意!若不是楚嬈告訴她,楚堇的鄉(xiāng)下小姐妹正巧在侯府做丫鬟,她又怎會(huì)急急將那養(yǎng)病的丫鬟接回府來,給楚堇難堪?
事到如今,楚堇死咬不放,騎虎難下。總不能她一堂堂侯府千金,還真去給個(gè)奴才說好話!