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后來發(fā)生的事情表明斯特里克蘭太太是個堅強的女人。再大的痛苦她也隱藏得不著痕跡。她是很機靈的，明白反復訴苦很久就會讓人厭煩，所以她刻意避免在別人面前流露悲戚的心情。每當出門做客——她的朋友都很同情她的不幸，所以樂于招待她——她的言談舉止非常得體。她勇敢而不放肆，高興而不忘形；她寧愿傾聽別人的煩惱，而不訴說自身的憂愁。但凡提及她的丈夫，她總是帶著憐憫的口氣。她對斯特里克蘭的態(tài)度起初讓我百思不解。某天她對我說：

“你知道嗎，我相信你搞錯了，查爾斯不是一個人。根據(jù)某個可靠的人所說的話，這人是誰我不能告訴你，他不是獨自離開英國的。”

“假如是這樣的話，那他在隱藏行蹤方面是個天才。”

她不敢看著我，臉上有點發(fā)紅。

“我的意思是說，如果有人跟你說起這件事，當他們說他跟某個女人私奔時，你不要反駁他們。”

“我當然不會。”

她隨即換了話題，仿佛剛才說的那件事對她來講毫不重要。我很快發(fā)現(xiàn)有個奇怪的故事在她的朋友圈里流傳。他們說查爾斯·斯特里克蘭曾經(jīng)去帝國大戲院[71]看芭蕾舞劇，當時迷上了某個法國舞女，然后隨著她去了巴黎。我搞不清這個故事是怎么傳開的，但足夠奇怪的是，它居然為斯特里克蘭太太贏得了許多同情，同時也給她增添了不少的名望。這對她已經(jīng)決定要開始的事業(yè)不無助益。麥克安德魯上校當初說她身無分文倒是沒有夸大其詞，她確實需要盡快賺錢養(yǎng)活她自己。她打算利用她和許多作家的交情，于是片刻也不耽擱地學會了速記和打字。她的教養(yǎng)和學識使得人們以為她的效率可能會比普通打字員更高，而她的凄涼遭遇則讓她更加受到顧客的歡迎。許多作家朋友答應把活都交給她，還不忘把她推薦給他們的朋友。

麥克安德魯夫婦沒有子女，生活又很優(yōu)渥，所以承擔了照顧兩個孩子的重任，斯特里克蘭太太只要養(yǎng)活自己就可以。她把她的公寓租出去，家具也都賣掉。她在威斯敏斯特找了兩個小房間安頓下來，重新面對世界。從她做事的效率那么高來看，她的事業(yè)肯定會大獲成功。