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壯漢老岳打趣:“莫不是道長沒開過葷?嘿嘿!既然如今行走江湖,得空了老岳暮色一個與道長相匹配的小娘子,絕不虧待道長這般紅唇白齒的俏模樣。”
中年人胡亥則是一臉謹慎的瞧了瞧那位白臉道士,畢竟昨天飯桌試探對方高深莫測,他可不想一句玩笑話掉了性命。
壯漢老岳說完也意識到問題。
趙正立固然年輕,對他打趣也沒放心上,隨之嘿嘿一笑而過,氣氛這才緩和。
幾人也沒做絕,放了那女人,并翻找了匪窩,沒什么特別東西,除了零零散散的碎銀銅板,連書本都沒一卷,更別指望他們跟衙門有往來。
顯然此次對幾人來說是一場失敗的剿匪。
再次踏馬上路,行進不出十里又被打劫。
此次讓幾人意外,劫匪當中居然有諸多習武之人,有些境界還不低,頭目已然進了開丹境巔峰,小嘍嘍還有數(shù)個小乘境的修士,不過也是徒勞的反抗,逐一殲滅殆盡。
五人就是如此騎馬橫推數(shù)個匪.窩,很快發(fā)現(xiàn)微妙變故,那就是每滅一匪窩,附近村民農(nóng)舍就會背地里對幾人指指點點,進村過巷也會被村民閉門而躲。
起初幾人還以為是村民害怕他們血腥廝殺,但不應該全體村民都懼怕,再則剿.匪也是為民除害,為何如此不受待見呢?
五人斟酌,決定暫不剿.匪.巢,從村民口中探實情況,行進數(shù)里地,以江湖游人的身份在一戶農(nóng)舍歇腳打聽,感情村民并不完全懼怕猖獗的匪人,因為有部分是村民落草為寇,他們不燒殺搶掠貧農(nóng),只搶過路外鄉(xiāng)人,以及財主商販,再搶每年衙門納糧征稅的車馬。
空閑時依舊如樸實農(nóng)戶一樣耕種、畜牧。
壯漢老岳吃了驚:“如此說來,咱們一路遇到三五窩匪人就有村民?”
他并沒提及被反殺團滅之事,老農(nóng)還以為幾人馬匹快才逃脫:“幾位好漢歇息后趁天黑去鎮(zhèn)子上安全些。川蜀山地真正占山稱王的只在少數(shù),村民落草也是無奈之舉啊,流年不濟,天災人禍衙門也不管,每年還反倒征收納糧,抓捕壯丁,納了糧,一年有半數(shù)日子忍饑挨餓,抓了壯丁,十去無一人回。膽大的為了活路不得不丟下鋤頭拿起刀劍做匪人。”
這消息著實顛覆幾人原由認知,難怪早前被村民指指點點,不受待見,感情殺的是本地村民。
趙正立詢問:“上山為寇不怕縣衙圍.剿?”
農(nóng)戶苦澀一笑:“縣衙都忙著跟真正的匪.人勾結(jié),謀利,哪兒有空管我等窮山惡水之地。”
中年人胡亥追問:“真正的匪.人在何處?他們?nèi)绾喂唇Y(jié)?”
此話也吸引了眾人興趣,連默不作聲的碧華宗兩姐妹都雙雙將目光集中農(nóng)戶。
老農(nóng)本不想說,嘆了口氣:“這也算不得什么秘密,凡是靠近縣城都有一兩窩真實匪人,他們劫殺過往商販,壓榨四方百姓,然后按月給當?shù)乜h衙上交“寬容費”。縣衙有不便處理的事物也交給匪.人出面,里應外合,滴水不漏,只得苦了百姓。”
幾人本想再詢問些,老農(nóng)見修整差不多了便下逐客令,一來,拴在門口馬匹太扎眼,怕引來麻煩。二則是,這幾人佩刀拿劍一看就不像常人,早些走,他早安心。
農(nóng)戶指了一條通往縣城的小道。
在下午天黑前幾人行進六七里山路,落腳南河縣。
此縣算不上繁華,是依河而建的一條街,兩百來戶居民,附近三五個村落在此交易買賣。
天漸黑,街上行人稀少,五人踏馬在空曠石板街道噠噠噠作響,剛尋到客棧入住,就被衙役上門盤查路引,以及詢問到此目的。
幾人掏出令牌,這是朝廷默許的江湖人標識,衙役也不管這些,只認路引。幾人只身江湖,哪兒有官家路引?
衙役就要當黑.戶關(guān)押幾人,幾番拉扯,衙役這才放過幾人,但告誡商戶客棧,說幾人身份可疑,不得入住縣城。
此話一出滿街無不關(guān)門拒客,嗆得幾人一肚子火,但又不可奈何。
行走江湖多年的胡亥也難得黑著臉,他說這種事在江湖很少見,顯然那衙役在故意挑事。
趙道長很難想象這就是憧憬已久的江湖。
幾人不想鬧事,打算在天黑前出城尋路邊客棧,或者借宿農(nóng)家,頂多多花些錢,盤算后翻身上馬出集市。
另一邊,剛剛盤查的衙役連忙褪去官服,朝另一側(cè)趕去,街上客棧老板小二無不搖頭嘆息,而后借著夕陽余暉各家各戶關(guān)門關(guān)窗,顯然這種事屢見不鮮。
五人出縣城不過三里,被一隊人馬攔住。
此刻天已暗黑,攔路人馬撐著火把,持刀拿盾,足有五十人之多,這陣容絲毫不弱一支小型軍隊了,甚至還有身穿甲胄的騎兵。
為首的漢子一身橫肉,拎著數(shù)米長大刀,身胯躁動倔馬,一韁繩勒住,無比豪氣的吼道:“留下值錢貨,男人可以離開,女的留下。”
此刻的五人正是一肚火,就連與人為善的趙正立道長都能看出衙役跟匪.人串通太明顯,如若不是為了隱藏實力,他恨不得一巴掌呼死這群無惡不作的匪.人。
他都這般想了,其余四人此刻已經(jīng)殺意涌現(xiàn),找到了發(fā)泄對象。
那身胯倔馬的漢子似有察覺:“反抗者一個不留。”
“噗!”
下一時間他被一股伶俐劍氣襲擊,好在他提前縱身躍起,那一劍直接劈在他胯下倔馬背上,當即一尸兩半,倔馬都未來得及嘶叫。