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“你大哥最近，身體一直不好。”

白鳳凰低下頭，看了看空蕩蕩的餐廳。

曾經這里，坐滿了人，很多人。

羅振華，賀蘭，羅赫赫，羅敏敏，還有站在一邊的阿樂……

那時候雖然吵吵鬧鬧，但是這個家一度真的很熱鬧。

而如今，如果笑笑住在學校，小夏他又住回夏宮的話，偌大的家里，主人便只有她和名義上的這個“兒子”了。

雖然在年輕的時候，她也曾幻想過，如果這個家里只有她和云澤的話，該有多好。但是如今真的實現了這個愿望，他們在這個宅子里也只能以“母子”相稱，越發不敢在下人面前越雷池一步……

太寂寞了吧……

就在幾天前，那只叫做“伊莎貝拉”的橘色貓咪也死了，是老死的。

被管家發現的時候，它躺在小花園里，趴在它曾經最喜歡在那兒曬太陽的一塊屋檐下，身體已經僵硬了。

笑笑哭了很久，然后把它埋在了種著橘子樹的花壇里。

現在時局不好，進了冬天，路上搶劫和小偷越來越多，其他家的太太們也不能經常過來陪她打牌了。

她有時候坐在這偌大的客廳里，都感覺寂靜的可怕。

“這個家，真的不能再少一個人了……”

她低下頭，淚珠落在她淡黃色的繡花鞋上，洇出一團水漬。

“你一定要好好保重……不要出任何事情，媽媽求你好不好？”

羅夏至長嘆了一身，將白鳳凰揉在懷里，輕輕地拍著她的背。

“好，好，我會保重身體的。”

“那……你最近都不要去‘夏宮’了好不好？一直住到春節？住到過完春節？”

“好，好……”

“把顧校長叫來吃年夜飯！還有黎葉。哦！還有那個‘飛龍’！”

“好，好！都依你。”

在進入農歷臘月之前，普陀和閘北交接處的一排簡易收容所終于搭建完畢。雖然沒有暖氣，但是好歹四面有墻不透風，一天還有兩頓菜粥，不至于活活餓死。

因為收容所只收容無家可歸的流浪兒，不接受成年人，所以在剛開設之初，出現了很多帶著孩子的大人，乃至流浪漢妄圖硬闖的事件。

在幾個出了錢的商社，同鄉會花錢雇人看守后，秩序才逐漸地好了起來，暫時度過這個冬天應該是沒有什么問題的了。

收容所搭建完成后，羅夏至和顧翰林也前去探望過一回，對于里面雜亂的布局和高密度的人口，大吃了一驚。

“這到底收容了多少孩子？我記得上限應該是五百人啊。”

“何止五百，如果真的要收，五千人都收的進來。”

收容所的臨時所長原來是福幼局下屬一個福利院的副院長，被臨時指派到了這里來統籌大局。

“這里現在一共收容了一千多的孩子。我們也實在沒辦法，如果真的眼睜睜看著他們在外頭，那說不準明天就是一具尸體了。三爺，顧局長，你們來的時候走的是后門，沒看到正門口，多少父母帶著孩子在門口求我們放他們進來……哎，但是真的做不到啊……”

所長說著，將鼻子上的眼鏡拿了下來，擦拭了一下淚水。

“……冬天一定要注意防止火災發生。還有注意如果有生病的孩子要找大夫治療。我之后再去辦幾場籌款會，多給孩子們捐助點米面和冬衣冬被。”

“真的太難了……”

羅夏至感嘆了一聲和顧翰林從后門離開。

“如今民不聊生，國家卻只顧著打仗。等明天開春，我估計也不會好到哪里去。”

北邊的段政府搖搖欲墜，南方這邊蠢蠢欲動，“北伐”之聲不絕于耳。另一方面，不但淮北年年水災連著旱災，被稱為“魚米之鄉”的江南居然也災禍連連。

明年開年后，物價騰飛幾乎已經是鐵板釘釘的事實了。

但是南邊政府這邊除了一個勁地征稅，募集軍費，對于這些百姓的死活，當真是視而不見……

羅夏至抿著嘴，胸中一股郁結之氣。

熟知這段歷史，和親歷這段歷史，那是完全不同的體驗。

“我聽說你給黎葉放了假，他跟梁少龍去‘梅園’小住了？”

今天開車的是鄭杰森，他站在車邊，正被要飯的乞丐纏住，看到羅夏至兩人來了，急忙打開車門發動車子。

“他最近……狀態不太對，我讓他休息一段時間。”

自從圣誕節的那次刺殺事件之后，黎葉這幾天就經常無故走神。羅夏至知道，他還沒有從第一次殺人的陰影中走出來……

“是我不對，我不應該讓他做這樣的事情的。”

他自責道。

顧翰林原先是大夫，是見慣生死的人。

黎葉不同。再怎么能干，聰明，也不過是個才二十出頭的普通人。

為了他，他才不得不殺人。背負了本不應該背負的自責。

“你看看外面這些遍地餓殍，你看看這些無助的母親……”

顧翰林指著外頭，臨時收容所外頭聚集了一堆餓的皮包骨頭，穿著單薄的衣衫在寒風中瑟瑟發抖的人，“你覺得他們‘應該’承受這樣的痛苦么？這亂世里，本來就沒有什么事情是應該不應該的。”

知道羅夏至一貫的自責病又要發作了，顧翰林連忙勸導他。

“與其糾結在過去的事情，還不如想想怎么安排那些難民。他們這樣聚集在收容所門口早晚要出事。”

“你說的對，我不能再頹廢下去了。”

羅夏至拍了拍面頰，努力讓自己振作起來。

“那些難民……我們不能收留成年人，但是我們可以雇傭她們。收容所里的孩子們需要人照顧，要有人負責洗衣服、做飯和打掃衛生。我們可以付給她們工錢，這樣她們有地方可以住，也不用四處流浪了。”

看著他終于開朗了起來，顧翰林也放心地點了點頭。

“就是這樣。船到橋頭自然直，總歸會有解決的辦法的。”

車子加快了速度，那些盤桓在車邊不斷用竹竿瞧著車門乞討的人，終于追不上來了。

羅夏至打開車窗，看著黑壓壓的天空再一次飄下雪花。只能祈禱春天盡快來到吧……不要在讓這愁苦的人世間有人再凍斃于寒風之中。

“櫻花百貨在十六鋪碼頭上的倉庫被人搶空了，還放了一把火。”

大年三十，羅公館里難得一片人聲鼎沸，和樂融融。

梁少龍正說著笑話逗白鳳凰和笑笑開心，把兩位女士都逗得前仰后合，那邊在一旁正在接拜年電話的黎葉突然轉身，向眾人報告這突忽其來的消息。

“怎么會？”

眾人大吃一驚。

“摩登百貨的貨倉也被人搶了。還有很多商行、商店在碼頭上的倉庫被人搶劫，放火。現在救火隊已經趕過去了。”

“是碼頭上的流民干的？”

隨著年關將近，逃難來上海的流民也越來越多。很多人下了碼頭之后就想辦法在那邊附近討生活，導致碼頭上人員集聚，亂象四現。

“是的，應該是有人組織的。他們和碼頭上本來的員工串通，打開了櫻花百貨的倉庫，把吃的，穿的，面粉，大米什么的都洗劫一空，搶不走的那些日用品，就一把火燒光。然后趁著大火去搶下面一家。搶到摩登百貨的時候，因為火勢蔓延的太厲害，所以不得不撤走了。”

“我們的倉庫呢？我們在楊樹浦那邊應該也有兩個倉庫。”

時邁百貨的倉庫是設在跑馬廳附近的，但是因為本年年末促銷沒有產生太大效果，物價飛漲，百姓來買年貨的人比往年減少了三分之一。

大量產品滯銷，導致公司原本進貨的貨物沒有及時販賣出去。于是就在租金便宜的楊樹浦地區租了兩個倉庫暫時屯放東西。

“楊樹浦北碼頭那邊沒事，趁著過年鬧事的難民集中都在十六鋪這邊的南碼頭。”

聽完黎葉的話，眾人這才稍稍放心。

“但是那些商家有很多都是買了我們時邁保險公司的水火險還有貨物險的。如今他們遭了災，我們是要賠款的啊。”

黎葉道出了重點所在。

如今時邁保險公司，在上海灘也算是有名有姓的保險業之一了。雖然比不上美亞、海龍這些外國金融業巨頭。但是憑借著羅家在上海灘出了名的財力和聲譽，有不少中小型商家選擇在他們公司投保。

如果今天碼頭上的這些商家真的集體向羅氏索賠，那現在本來就資金不怎么寬裕的羅氏商行和時邁百貨，真的將會是一個重大打擊。

本來熱熱鬧鬧的客廳一下子安靜了下來，幾個稍微有點眼力見的仆人都不敢上菜了，只站在門口偷偷地瞧著里面。

“賠，如果他們真的在我們公司買了保險，無論如何都要賠的。這是信譽問題，是我們羅氏立足的根本。”

羅云澤站了起來，舉起酒杯，“世道越是艱辛，我們越是要憑著良心做事。別人罵我們商人，是一味趨利，不管別人死活，但是我們羅家不一樣。羅家是有良心的商人，是愛國愛民的商人。”

“是，羅大哥說的對。困難是一時的。而且這不也有好消息么——至少櫻花百貨明年開年肯定‘沒戲’了，對吧！椿櫻子一定氣的哇哇叫，說不定心灰意冷，跑回日本去了呢。”

就算在這時候，梁少龍也能想辦法都大家開心。此言一出，羅夏至和顧翰林也忍不住笑了。

“就怕日本人借機生事，把本來就混亂的局勢搞得再亂些……”

即便如此，羅夏至依然止不住地心憂。

餐桌下方，顧翰林緊緊地握住他的手，試圖緩解他的憂慮。

時鐘敲響，新的一年來臨了。

這即將到來的一年，注定將會充滿了動蕩和不安。

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今天這一章就寫的有些sad，畢竟這才是真正的民國底色。這一章就作為過渡吧，之后小夏的事業還會更上一層樓的，然后就是要去香港發展了。原因，大家都懂的……

然后差不多到本月底本篇文章就會完結了。本來我預計是寫30萬字的，不知不覺居然快要40萬了，遠遠超過我的預料了。差不多最后會有2-3章的番外。

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