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冬日的一個(gè)清晨, “吉祥當(dāng)鋪”的伙計(jì)一早就將門板拆下,打開大門,拿著掃帚開始灑掃庭院。這天寒地凍的, 一呼吸就看到面前一團(tuán)白色的寒氣, 凍得他直跳腳。
這是一家位于上海城郊的小當(dāng)鋪,也算是有著百年歷史了。上海的郊區(qū)有這么一個(gè)順口溜:金羅店, 銀南翔,鐵大場——說的就是在上海市區(qū)和郊區(qū)之間的三個(gè)有名的百年古鎮(zhèn):羅店鎮(zhèn)、南翔鎮(zhèn)和大場鎮(zhèn), 根據(jù)其富有程度, 對它們做出了排名。
這間“吉祥當(dāng)鋪”就位于“金羅店”,再往下走,就是江蘇太倉了。
“當(dāng)東西。”
他還沒有掃完門口的落葉呢, 一個(gè)穿著淺褐色的英式雙排扣大衣,帶著一頂氈帽的男人走進(jìn)了當(dāng)鋪,低聲說道。
因?yàn)檫@件大衣實(shí)在洋氣,配著一頂土氣的紹興氈帽又著實(shí)古怪, 讓這小伙計(jì)不由得多看了一眼,才進(jìn)到后面,把還在院子里漱口的掌柜給叫了出來。
“那么早就來當(dāng)東西?怕是‘來者不善’啊……”
掌柜把含著的一口茶水吐在了紫薇花下,然后抬頭看了看陰沉沉的天氣。
“客官, 儂要當(dāng)什么東西?讓吾給儂‘掌掌眼’?”
掌柜進(jìn)了當(dāng)鋪, 小伙計(jì)轉(zhuǎn)身鎖了門, 繞過高大的屏風(fēng),和他一同站在高高的柜臺(tái)上往下看。
舊時(shí)的當(dāng)鋪, 光線晦暗不明, 進(jìn)去的人必須抬頭仰視。
當(dāng)鋪廳堂兩側(cè)的柱子上貼著“古玩玉器周年為滿”、“失票無中保不能取贖”等標(biāo)語。而掌柜和伙計(jì)兩人, 則站在高高的臺(tái)階后面, 露出黑洞洞的兩雙眼睛,透著精光。
當(dāng)鋪界里有句行話“臺(tái)高不見你疾苦,臺(tái)下莫?jiǎng)裎掖蠖取!保阒肋@可不是一門營善的買賣,低買高賣,火中取栗,才是業(yè)界常態(tài)。因此這當(dāng)鋪里的人,各個(gè)都是“人精”中的“人精”。
“這個(gè),瑞士的金表。”
男人從大衣內(nèi)側(cè)袋中掏出一塊表,伸手放到柜臺(tái)上。
“還有這個(gè),這個(gè)德國的金筆,也很值錢。”
男人的國語語調(diào)生硬的奇怪,不像是江浙滬這邊人說的塑料普通話,也不像北邊那邊說的外鄉(xiāng)話。
掌柜的拿過金筆和金表細(xì)細(xì)地看了一眼,然后踮起腳,想要往下看清楚男人的容貌。
男人像是要刻意躲避似得,拉低了帽檐。
“怎么樣?都是好東西,可以當(dāng)多少錢?”
他似乎很著急,說完之后又補(bǔ)充了一句,“我著急用錢,你看著給就可以。”
“哎哎,這是好東西,是好東西……”
掌柜地朝旁邊站著的小伙計(jì)使了個(gè)眼色,后者急忙繞道了屏風(fēng)后面,然后悄無聲息地從后門溜了出去。
“吾這里,鄉(xiāng)下地方,難得收到這種‘西洋貨’。吾看大爺儂穿的也好,想必也是有錢人家的公子,遇到了難處。這樣吧,儂稍等會(huì)兒,吾這里仔細(xì)地看看,給儂判個(gè)好價(jià)錢。”
掌柜說著,拿起一個(gè)西洋水晶放大鏡,對著朝陽細(xì)條慢理地仔細(xì)端詳起來。他看的是那么仔細(xì),仿佛是在鑒定這只金表的年份,又好像他真的看懂了表后方的洋文似得,還搖頭晃到起來,嘴巴里也不知道在嘟囔著什么。
“我不當(dāng)了!”
那男人等了大約五分鐘不到,實(shí)在沒有耐心陪著這老頭繼續(xù)鉆研下去了。他跳了起來,想要把放在柜臺(tái)上的金表和筆拿回來,老掌柜下意識(shí)地將手一縮,男人撲了個(gè)空。
“八嘎!”
男人罵了一聲,“你想搶我的東西么?”
居然是個(gè)“東洋人”!
掌柜大吃一驚。
他雖然聽不懂日語,不過這個(gè)“八嘎”還是聽得明白的。
他們這里風(fēng)景不錯(cuò),天熱的時(shí)候常有東洋人帶著東洋婆娘來這里看風(fēng)景、散步,如果有中國人不小心沖撞到了他們,往往就會(huì)得到一句“八嘎”。
他一邊想著,一邊又暗罵去鎮(zhèn)上請保安隊(duì)的小伙計(jì)怎么跑的如此的慢。這家當(dāng)鋪沒有安裝電話,想要用電話機(jī)報(bào)警要跑到當(dāng)鋪對面的茶館里,這樣這個(gè)男人勢必就能看到小伙計(jì)。
倒是保安隊(duì)辦公的地方就在當(dāng)鋪后面差不多五六百米的地方,跑快點(diǎn)一個(gè)來回五分鐘不到也就行了。
“這里!這里!這家伙穿的就是報(bào)紙上登的大衣,還要來當(dāng)金表和金筆!對!就是他!”
就在這個(gè)當(dāng)口,小伙計(jì)領(lǐng)著一群保安隊(duì)的隊(duì)員們朝著“吉祥當(dāng)鋪”飛奔而來。那保安隊(duì)的人嘴里還不斷吹著哨子,警告男人呆在原地,舉手投降。
“八嘎!”
男人大聲咒罵起來,然后一下跳起,將沒有被掌柜握在手里的金筆搶奪了回來。
“哎哎,抓住他!抓住這個(gè)‘東洋赤佬’!”
掌柜的趴在柜臺(tái)上,試圖把腦袋伸出來。
下一秒,卻嚇得整個(gè)人差點(diǎn)從柜臺(tái)上掉落下來,老命不保。
原來那個(gè)男人在逃跑之前,大約是惱羞成怒的關(guān)系,居然舉槍朝著柜臺(tái)上射了一發(fā)子彈。那子彈穿過高高的圍欄,打在掌柜后方的大屏風(fēng)上面。劇烈的槍響不但嚇傻了掌柜,也嚇呆了門口的一群人——
要知道他們這種小地方的保安隊(duì),一共加起來十個(gè)人都不到,可能全部家當(dāng)也就一桿鳥~槍,終年都不會(huì)聽到一次槍響的。
趁著眾人都呆若木雞的當(dāng)兒,男人一路飛奔,三轉(zhuǎn)兩轉(zhuǎn)之下,就消失不見了。
掌柜抖抖索索地從柜臺(tái)后面爬了出來,看著手里還握著的金表,又看著外頭依舊愣著的小伙計(jì)和保安隊(duì)員們,急忙大喊起來:“去鎮(zhèn)長辦公室打電話!拿賞金,拿賞金啊!”
一語驚醒夢中人!
眾人紛紛“解凍”,著急忙慌地去敲鎮(zhèn)長家的門了。
就在前幾天,時(shí)邁百貨和中央租界巡捕房發(fā)布了高額的賞格,羅家三爺羅夏至在接大小姐羅婉儀從香港回家的路上 ,遭遇日本浪人搶劫,身中一槍。
現(xiàn)在全市都在通緝這個(gè)日本浪人,凡能夠當(dāng)場逮捕者,賞金條十根。能夠提供重要線索者,根據(jù)重要程度和正確性,賞20到100個(gè)銀元不等。
羅家這次是鐵了心要給他們?nèi)隣斢懟毓溃恢乖谌虾8鞔髨?bào)紙上刊登了懸賞令。自家的雜志還不到正式出版時(shí)間,硬是出了個(gè)副刊,全市免費(fèi)派發(fā),連他們這種城廂交界處都收到了時(shí)邁的雜志。
無線電里更是了不得了,“天外天電臺(tái)”本來每半個(gè)小時(shí)的報(bào)時(shí)后,都有一段商品廣告。這廣告投放的價(jià)格比普通節(jié)目里插播的價(jià)格來的更貴,尤其是幾個(gè)受人歡迎的唱歌、戲曲和說書節(jié)目前后的廣告,更是貴的離譜。
但是自從出事后,時(shí)邁真的連鈔票都不要賺了,所有的整點(diǎn)時(shí)間廣告全部改成了男女播音員大聲朗讀通緝令。
于是全上海,乃至蘇州、嘉善等地能夠收到廣播信號(hào)的居民們,都知道了羅夏至被打劫那天穿的衣服,戴的帽子的款式,一共丟失了多少件東西。而且也知道了時(shí)邁百貨的門衛(wèi)室現(xiàn)在是二十四小時(shí)開放的,就等著大家提供線索呢。
據(jù)說已經(jīng)有那么一批無賴、癟三,帶著“敲竹杠”的心態(tài),聲稱自己有線索,結(jié)果進(jìn)了巡捕房后被證明就是為了騙賞格,直接就被關(guān)押起來了,估計(jì)有可能要在里面過春節(jié)。
不過即便如此,像這樣的癟三、無賴還是前赴后繼地出現(xiàn)在時(shí)邁百貨的門口。
大家都抱著一個(gè)發(fā)財(cái)夢——萬一呢?是吧?
“我是來要債的。你們羅三爺欠了我一千塊。”
一個(gè)穿著中裝老棉襖,足蹬一雙老棉鞋的中年男人抖抖索索地走了進(jìn)來,坐到木椅上。
“我們?nèi)隣斒裁慈耍瑫?huì)欠你鈔票?”
這兩天為了應(yīng)付這些真真假假報(bào)案,保安隊(duì)長已經(jīng)頭很大了。沒想到現(xiàn)在不但有提供假線索的,居然還有“新花樣”出來了。
“再說了,一千塊?你有一千塊么?你這輩子見過一千塊長什么樣子么你?”
保安隊(duì)長不屑地翻了個(gè)白眼。
“下一個(gè)下一個(gè),說在塘橋看到日本浪人的那個(gè),讓他進(jìn)來。”
三爺會(huì)欠人錢?怎么不說花旗銀行,瑞士銀行會(huì)欠錢啊?
“這個(gè),這個(gè)真的是你們羅三爺寫的欠條。”
拿出一張紙,放到了時(shí)邁百貨保安隊(duì)隊(duì)長的面前。
“神經(jīng)病……還欠條……”
隊(duì)長說著拿起紙條,看了一眼末位的簽名和私章,然后一下子說不出話來了。
他雖然識(shí)字不多,但是基本的幾個(gè)常用字還是看得懂的,尤其是羅三爺?shù)暮灻退秸隆獣r(shí)邁所有大大小小發(fā)行的最終文件上都有羅三爺?shù)暮灻蜕w章。
高級(jí)文件他當(dāng)然看不到,但是就他每個(gè)月要貼的布告、通知上就能看到不少。
這個(gè)字嘛……簽的是丑了點(diǎn),不過還挺像的。
但是這個(gè)印章,他簡直太熟悉了!
這個(gè)“羅夏至印”的“至”和“印”之間,有一個(gè)很小的豁口,印在紙上的時(shí)候,就會(huì)出現(xiàn)一個(gè)留白。這個(gè)豁口是三年前才出現(xiàn)的,據(jù)說那時(shí)候大小姐不懂事,拿三爺?shù)挠≌露贺埻妗@印章后面綁著一條金色的鏈子——被不小心砸的。
從此之后,每份文件的私章上都多了這么一個(gè)留白,這個(gè)是只有時(shí)邁經(jīng)常接觸三爺文件的人才會(huì)知道的一個(gè)小秘密,外人是絕對不曉得的。
“你……你坐著等等!來人啊,給這個(gè)老頭倒杯茶,再進(jìn)來一個(gè)人陪著他。”
他站了起來,把披在靠椅上的衣服穿了起來,準(zhǔn)備上六樓報(bào)告——自打三爺遭了罪住進(jìn)醫(yī)院后,本來在商行里辦公的羅家大爺就親自進(jìn)駐到時(shí)邁來“坐鎮(zhèn)”了。
“哎,我就說沒錯(cuò)吧。”
老頭眼看“有戲”,頓時(shí)喜笑顏開起來,接過小保安遞上來的熱茶,美美地喝上了一口。
站在原先羅夏至的辦公室外頭,保安隊(duì)長理了理衣服上的領(lǐng)扣,緊張地咽了口口水。
這三爺?shù)霓k公室嘛,過去也是常進(jìn)的。但是這大爺和三爺可不一樣,三爺和善,常常帶笑,見到他們這些普通員工,也從來不擺架子,還時(shí)常跟他們開開玩笑。沒有應(yīng)酬的時(shí)候,中午甚至?xí)頃r(shí)邁后樓的員工食堂和大家一起吃午飯。
但是大爺就不一樣了。前幾天大爺帶著一批羅氏商行的秘書、高級(jí)經(jīng)理們?nèi)腭v六樓辦公室的時(shí)候,一路上那冷峻的表情,傲人的氣勢,不茍言笑的態(tài)度,就把他們百貨公司上上下下的人都震懾了一番。
像他這樣的保安隊(duì)長還好,每天都坐在樓下辦公,也就大爺帶人巡視樓層的時(shí)候會(huì)鞠個(gè)躬,匯報(bào)一下工作情況。
據(jù)說六樓的那群秘書、經(jīng)理和樓層經(jīng)理們,已經(jīng)被三爺每天至少兩個(gè)小會(huì),一周一次大會(huì),逐個(gè)掐著表匯報(bào)工作情況,一個(gè)不查就要被盯著盤問半天的工作作風(fēng)給嚇到了。秘書鄭杰森甚至在私底下說,三爺再不康復(fù)回來,他們可能因?yàn)榫駢毫μ笠w得胃潰瘍了。
“大爺好。”
得到了允許,保安隊(duì)長進(jìn)了辦公室的門,然后就感到一陣寒風(fēng)襲來。其實(shí)雖然時(shí)邁百貨現(xiàn)在還沒有安裝集中暖氣,但是辦公室里都有小型的火爐給大家取暖的,燒的也是高價(jià)的無煙煤,就是要注意通風(fēng)。
但是一看到羅云澤面無表情地抬起頭看著自己,這好歹見算見過世面的保安隊(duì)長就覺得自己快要凍僵了。
“什么事?”
“這……這是一個(gè)老頭送來的欠條。說三爺欠他,欠他錢。”
他緊張的舌頭打顫,比剛才那個(gè)老頭子跟自己說話的時(shí)候,畏畏縮縮的模樣也好不到哪里去。
“嘖……夏至欠錢?這幫癟三玩出新花樣了啊。”
天天有人來冒領(lǐng)賞格的事情,羅云澤自然也知道。他嘲諷地說著,然后打開了紙條。