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宋應(yīng)星又沉寂須臾，方開口道：“某也不是迂腐之人，在南京時聽盧賢弟講過不少夫人的義舉，亦頗為嘆服。如今蘇松一帶對女匠女工能尋常視之，倒算得天工開物的好氣象。宋某愿意提攜夫人舉薦的晚輩，只是，可否男弟子和女弟子都帶一些。”

鄭海珠莞爾，爽快道：“那是自然，咱也不是開尼姑院。”

又再加上三分熱忱口氣道：“對了先生，崇明雖為海島，到底是太祖時就定下的東海門戶，毗鄰的松江已然開關(guān)，先生住上一陣后，如不嫌棄，我為先生修造大些的宅子，安置家卷可好？”

宋應(yīng)星年過而立，以往打交道的不少師長同年，都是喜歡說話繞彎的人，今日方覺著，像這婦人般，不調(diào)書袋、有話直說，并無交淺言深的唐突粗陋感。

他遂也神態(tài)松泛起來，笑著謝過。

鄭海珠繼續(xù)指點著自己在崇明的土地的范圍，和宋應(yīng)星商量著水錘、水力沖床等設(shè)施的細(xì)節(jié)，卻分了一瓣心思籌謀這幾日碰到的狗屁倒灶之事。

那天，縣里把她叫到衙門公廨，岳知縣由楊縣丞陪著，親自對她開口，說要問她先買五十把合機銃，兩門裝填三四斤鐵彈的小炮，送到北島的姚千戶衛(wèi)所中。

岳知縣是個老于宦場的狐貍。

面對一山二虎、各有后臺的姚鄭兩家，岳知縣既要指著姚千戶搞走私給自己和楊縣丞分錢，又不敢強硬彈壓鄭海珠，只得使出黠滑手段，先找一個同年交情的御史，彈劾崇明千戶所兵備廢弛，待兵部來過問，岳知縣趁勢向蘇州兵備道陳情，說姚千戶也是冤枉，接手的乃是從前那些破銅爛鐵，崇明打倭寇時到如今六七十年了，哪里還能用。

如此一攪和，起先彈劾的“自己人”御史，便轉(zhuǎn)而彈劾閣部，并在文末夸贊福建巡撫商周祚有識人之明，向松江鄭氏購買火器，靖閩海之安。

蘇州兵備道一看風(fēng)聲不對，忙主動上奏，稱可以協(xié)調(diào)道、縣、衛(wèi)所三方，各出一部分錢，也學(xué)福建那樣，問鄭氏定火器，儲備給崇明衛(wèi)所。

岳知縣和楊縣丞，和顏悅色地說了一番，鄭海珠聽完，就不相信。

八成是這窩地頭蛇，要薅她火器廠的羊毛，不知倒賣去哪里。

崇明縣和姚千戶同氣連枝、官兵合謀販私自肥，是顯而易見的事。

有意思的是，他們倒也未把她鄭海珠這個外來戶看得太傻，沒有編出魑魅魍魎一夜之間立地成佛的謊言，騙她說姚千戶也要積極練兵、所以要買軍火，而是拐個九曲十八彎。

如今，蘇州兵備道都被他們設(shè)法卷進來發(fā)話了，自己也就沒有理由以火器廠是朝廷“榷貨”身份，而拒絕了。

但在沒有充分證據(jù)之前，在方從哲還是首輔獨相之際，向兵部張侍郎檢舉崇明這些人，更是操之過急。

鄭海珠遂琢磨著，有沒有什么法子，在火器中埋個巧兒，交付時性能良好，使用一陣，便要送回廠里維修。倘使那姚千戶，真的只是為了與鄭家軍分庭抗禮而重整兵備，必會練兵用槍，大不了過個半年幫他保養(yǎng)一次。設(shè)若果然私下賣了，東西就是壞在了買家手里，屆時已是天啟帝登基、方從哲下臺之際，頂好此事曝光出來，自己好好收拾一番姚千戶。

現(xiàn)下請來了宋應(yīng)星，正好聯(lián)合松江本地與孫元化通過耶穌會招聘來的葡萄牙技師，埋設(shè)這個技術(shù)坑。

鄭海珠恰在一心二用之際，忽見莊子方向馳來快馬。

是縣里常來傳話的那個熟面孔公差。

公差勒馬與吳邦德匆匆說了幾句，又向壩口趕來。

“鄭夫人，二老爺讓我?guī)г捊o你，你們莊子那個小木匠，他，他出痘了！”

鄭海珠面色陡然一變。

小木匠阿山，一個月前被縣里叫去做木工，回來后苦著臉講，原是楊縣丞賣人情給姚千戶，讓他打制家具。

不想數(shù)日前，楊縣丞又派人來把他叫走干活。

鄭海珠窩火倒在其次，關(guān)鍵是起了疑心。

阿山前腳走，她后腳就讓阿亞以進城采買、替唐阿婆看看祖宅近況為由，去縣城盯幾日。

為免莊戶門覺得反常，阿亞拒絕了鄭海珠留下孩子的提議，把小豆包也帶走了。

此刻，鄭海珠關(guān)心則亂，差點就對著公差，脫口而出“我莊子里的阿亞是不是和他在一起”。

好在公差嘴快，又是粗人，也不避諱，跟著的一句就是：“夫人莊上的那個小寡婦，是阿山的相好吧？小寡婦去與他相會，這不，連人帶娃，也被關(guān)在一處了！”