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唐天喜打開信封抽出信紙，一目十行看完趙秉鈞的遺書，然后答道：“趙智庵在信中主要是感謝大帥這么多年的提攜之恩，并請求大帥寬恕他的罪愆。至于遺愿只有一個，那就是懇請大帥能允許他葬在崇陵附近。若是不行，葬在梁格莊行宮附近也行。”

崇陵是清光緒皇帝的陵寢，也是中國歷代皇帝中最后一座陵寢，位于清西陵范圍內，在光緒帝辭世后不久的宣統元年(1909)破土興建，民國二年(1913)也就是去年地宮建成，光緒的棺槨以及剛剛病逝的隆裕皇后才得以入土為安，此前他的梓宮一直在紫禁城觀德殿暫時存放。

袁世凱顯然沒想到趙秉鈞的遺愿竟然是這個，沉默良久才說道：“趙智庵雖然說是感謝老夫的提攜之恩，其實他最感謝也最愧疚的還是德宗景皇帝。在他看來，正是由于德宗景皇帝不拘一格任人唯賢，他才得以從士卒、典史逐步洊升為知州、侍郎，然而他卻在辛亥年間逼迫隆裕太后孤兒寡母頒布遜位詔書，所以至死還心存耿耿，想要葬身崇陵附近既表拱衛之意，也表贖罪之情。”

唐天喜道：“那咱們要不要答應他？”

袁世凱道：“所謂‘君子成人之美，不成人之惡。小人反是’，既然智庵有此向善之心，我們自當竭力滿足他的遺愿，何苦要做這個惡人呢？”

唐天喜立正答道：“是，卑職這就去辦！”

袁世凱卻擺擺手：“此事不急。老夫還有兩件事要交代給你去辦，現在燕孫、皙子都已故去，身邊之人都三心二意。只有麻煩你了！第一件事是通電全國，并迅速召集各家報社記者發布消息，通知我們掌控的報社刊印號外，就說趙智庵陰謀奪權，殺害大總統府秘書長梁燕孫，私自同日本駐華公使簽訂賣國條約，現被大總統查明。已經畏罪自殺。

“第二件事是協同阮斗瞻盡快處理國會事宜。一旦選出正式大總統，立即宣布解散公民黨，并同意孫百熙之前提出的驅逐懲戒國民黨籍議員的提案。剝奪所有國民黨籍議員資格，收繳他們的證書徽章，確保未來兩年國會難以召開。”

唐天喜心存疑惑，不過還是干凈利落地答道：“卑職遵命！”

袁世凱似乎看出了唐天喜的疑惑。馬上解釋道：“云亭。你是不是覺得老夫往趙智庵身上潑臟水很不厚道？都說死者為大，趙智庵又跟隨老夫大半輩子，沒有功勞也有苦勞，如今應當極力保全他的名節才是，為何老夫要這般絕情呢？老夫這也是迫不得已啊！先前脅迫國會、圍攻新中國黨總部，咱們已經聲名狼藉；現在再加上與日本簽訂如此賣國條約，只怕咱們早已成為千夫所指、眾矢之的，在全國百姓眼中完全等同于洪承疇、吳三桂。雞鳴狗盜之輩都不屑與我等為伍，何況我北洋團體內部濟濟英才？

“咱們內有分崩離析之憂。外面孫百熙又裹挾全國輿論洶洶而來，稍有不慎我等經營數十年的北洋團體就會一朝覆滅。當此之時，老夫唯有舍車保帥，以趙智庵的性命名節換取全國民眾對咱們北洋團體的理解與支持，然后憑借大總統之權勢與孫百熙一較短長。個中情由，云亭你能明白么？”

唐天喜肅然答道：“卑職明白！”

袁世凱嘆息一聲之后又說道：“或許會有人抨擊老夫戀棧權位，寧可割地賣國、毀壞共和也不肯放棄大總統職位，殊不知環顧全國，有誰敢自稱比老夫更合適做這個大總統？載灃不行！他只適合做個栽花種菜、走馬遛鳥的閑散王爺。孫逸仙也不行！他口中雖有千言，胸中實無一策，最擅長的便是大言欺世、蠱惑人心。這等人物還奢談治國理民，當真以為國家無人么？黃克強、黎宋卿更不行！他們頂多能做個安分守己的師長，甚至不能上戰場，上戰場絕對是十戰九敗。還有孫百熙，他盛世不失為風流才子、學林高士，亂世則難免乞食四方、餓死道邊。如今能做到內閣總理之職，除了祖宗余蔭，完全是僥天之幸！

“老夫雖然自承不及秦皇漢武、唐宗宋祖等賢君明主，但自信能略勝上述數人一籌，所以這才當仁不讓！無奈國民黨、新中國黨卻以為老夫是爭權奪利，在國會、內閣中處處掣肘，老夫實在忍無可忍，這才有脅迫國會、圍攻新中國黨之舉。知我者謂我心憂，不知我者謂我何求！不是老夫夸口，若是假我數年，定能次第削平割據，統一國內各省，然后提我北洋精兵，東敗倭寇，北收庫倫，驅逐沙俄，頡頏英德，還我中華一個朗朗乾坤！”

這一番話只聽得唐天喜熱血沸騰心旌搖動，當下亢聲答道：“別人不明白大帥的良苦用心，但云亭明白！云亭愿跟隨大帥左右，盡綿薄之力，效犬馬之勞！”

袁世凱也慨然答道：“只要云亭不負袁某，袁某今生決不負云亭！”

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唐天喜雖然經常呆在大總統府里，但如何發表通電和發布新聞還是大姑娘上轎——頭一回！即便有大總統府其他秘書的協助，也足足忙了兩三個小時才把袁世凱交代的內容以及不菲的車馬費全送到了該送的記者和報社手中，但具體結果如何，要等到明天才能知道。