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到底該如何答復(fù)孫元起的聲明呢?袁克定現(xiàn)在也是愁腸百結(jié)。
之前袁世凱活蹦亂跳的時候,袁克定可謂豪氣干云目無余子。在他看來,孫元起就是“山野村夫”(《三國演義》中張郃罵諸葛亮語)、“賣履小兒”(曹操罵劉備語),湯壽潛則是“皓首匹夫,蒼髯老賊”(諸葛亮罵王朗語),其余蔣志清、趙景行等輩,不過“插標賣首耳”(關(guān)羽評顏良語)!那時候他恨不得代替父親執(zhí)掌權(quán)柄,然后橫掃,兼并九州,身經(jīng)百戰(zhàn),雄視萬國!
現(xiàn)在袁世凱如他所愿,安安靜靜地躺在床上一動不動,昔日麾下的將帥謀士都對自己俯首帖耳,自己可以隨心所欲地發(fā)號施令,這一刻似乎天下都在掌握之中。然而當他接到孫元起類似于最后通牒的聲明時,心中卻彷徨無計根本不知如何應(yīng)對,才發(fā)覺大總統(tǒng)這個位子并不好坐!
他只好向身邊的阮忠樞問計道:“孫元起那廝居然發(fā)表聲明公然挑釁我大總統(tǒng)府權(quán)威,并要求我們在二十四小時內(nèi)做出回應(yīng),真是狂妄至極!斗瞻先生,我們該如何回復(fù)才好?”
阮忠樞此時也不敢信口雌黃,惴惴地答道:“大少爺,茲事體大,我看最好還是請燕孫秘書長、芝泉總長、智庵先生等回來從長計議,畢竟一人計短二人計長?。 ?
之前為了拉攏掌有軍權(quán)的段祺瑞,袁克定故意讓梁士詒吃了排頭?,F(xiàn)在阮忠樞卻建議他請梁士詒過來商議事情,所以心里頗有幾分不太愿意。但是要只請段祺瑞、趙秉鈞等人而不請梁士詒的話,肯定梁子會結(jié)得更深。他坐在袁世凱常坐的椅子上沉思良久。猶猶豫豫地說道:“燕孫先生現(xiàn)在忙著國會那邊的事情,一時半會兒恐怕抽不出身吧?”
阮忠樞似乎看出了袁克定的為難之處,急忙說道:“大少爺,眼下如何應(yīng)對孫百熙的步步緊逼才是最緊要的事情。國會已被我兵重重包圍,諒那些手無縛雞之力的議員也鬧不出什么風(fēng)浪來,那邊的事情完全可以緩緩,反正早一刻晚一刻都無傷大雅。您在這里坐鎮(zhèn)分不開身。不如就由在下替您跑一趟,請燕孫秘書長回來議事?”
“也好!”既然有人主動請纓,袁克定自然愿意就坡下驢。
誰知阮忠樞出門不到半個小時就轉(zhuǎn)了回來。面色也有些不大好看。袁克定急忙問道:“斗瞻先生怎么這么迅速就回來了?發(fā)生了什么事情?難道梁燕孫對你出言不遜?”
阮忠樞低聲道:“大少爺,阮某在國會那邊得到確切消息,說是包圍國會的官兵得到燕孫秘書長的暗示,已經(jīng)允許外間向國會中運送飯菜、飲水、衣物等。議員們得知外間消息后都閉口不再談選舉總統(tǒng)之事。轉(zhuǎn)而聲討起大帥來。所以在下剛到國會顧不上見燕孫秘書長,就趕緊回來向您報告情況!”
袁克定大驚:“你的意思是梁燕孫——?”
就在此時,門衛(wèi)來報:“大少爺,趙智庵趙先生前來拜訪,聲稱有緊急要務(wù)呈報!”
袁克定好像抓到了救命稻草,連忙說道:“快請,快請!”
趙秉鈞興沖沖地走了進來,卻看見阮忠樞也在座。神情不禁一滯。阮忠樞倒也識趣,連忙起身告辭道:“大少爺。阮某家中還有些瑣事要處理,暫且告辭,還請贖罪!”
等阮忠樞走后,袁克定急忙問道:“智庵先生,到底是什么緊急要務(wù)?難道又發(fā)生了什么大事?”
趙秉鈞湊到前去,從懷中掏出幾頁紙來遞給袁克定:“大少爺,您不是委托趙某與日本駐華公使山座圓太郎先生溝通,看看能否達成借款協(xié)議么?趙某領(lǐng)命后迅速與山座公使聯(lián)系,結(jié)果他對中國政府以武力平定孫百熙叛亂非常贊同,慨然應(yīng)允借款購械,答應(yīng)雙方只要簽署協(xié)約即可馬上撥款。這是他擬定的協(xié)約條紋,請您過目!”
自清末以來但凡與外國簽署條約,怎么也得來回磨嘰上好長一段時間,少則十天半個月,多則半年一年,甚至三五年的都有。比如袁世凱代表民國政府與英、法、德、俄、日五國銀行團簽署的《中國政府善后借款合同》,前后就長達一年半時間。袁克定雖然有些紈绔,但畢竟在官場上打過滾,又跟在袁世凱身邊觀摩學(xué)習(xí)那么長時間,見識還是有的。
袁克定記得自己下午四五點才給趙秉鈞下達命令,現(xiàn)在不到晚上十點,日本公使居然就擬定了協(xié)約草案。這未免太過神速了一點!所以他情不自禁地反問道:“怎么那么快?”