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在開學前一天,石蘊玉陪著夏瑞芳來到了學校。他們此行,除了給學校送教材以外,還有捐款一事。為了“感謝捐款人對學校作出的巨大貢獻”,孫元起在校門處恭迎商務印書館一行的到來。
夏瑞芳從馬車上走下來,高聲說道:“百熙老弟,聽說你的學校美輪美奐,世間少有,愚兄心癢難耐,迫不及待地北上一探究竟,你不會怪罪我吧?”
孫元起呵呵笑道:“夏兄北來,小弟歡迎還來不及呢,如何會怪罪!”
寒暄之后,又和石蘊玉打了招呼。馬車拖著教材,自往校內駛去。孫元起作為主人,陪著夏瑞芳觀覽校園,然后把他們一行引進了校長室。
只是校長室第一次迎來了客人,相對坐定以后。夏瑞芳開口說道:“石先生回去,說這所大學如何如何美觀,今日方知聞名不如見面,見面更勝聞名。”
得到別人的承認,孫元起心中一喜,嘴上卻說:“夏兄謬贊了!”
夏瑞芳擺擺手:“欸——,不必過謙!學校雖然只有三四個月,居然已有如此規模,足見百熙老弟胸中自有丘壑!如今,朝廷下了《興學詔》,各省大學堂必將乘勢而起,恐怕立學規制,不出老弟的《學校學制初擬》;但要說建校手段,卻是不及老弟萬一的。”
孫元起心想,說到大學,我國內國外、前世今生不知看了凡幾,豬肉沒吃過,還沒見過豬跑么?
夏瑞芳又說:“想當初,皇上、西太后親諭創辦京師大學堂,每年三十萬兩白銀,如今都被雨打風吹去……唉!”
沒看出來,這位夏兄還是位憤青啊!
說了半天閑話,終于繞到正題上。
“百熙老弟為了科教興國,不遠萬里,不戀高薪,篳路藍縷,可謂辛勞。為兄自然不能落后,我們商務印書館決定捐款一萬兩白銀,作為辦校資金?!毕娜鸱颊f著,從懷里掏出一個信封遞給孫元起。
孫元起鞠躬表示感謝,斟酌一下,說道:“夏兄,我們學校明年將興建多所建筑物,為了感謝這筆捐款,其中一座將以您命名,以示表彰。只是這棟樓的名稱如何,尚請你定奪。瑞芳樓?粹芳樓?”
夏瑞芳,字粹芳。這些孫元起是知道的。樓叫什么名字,總不能因為是商務印書館捐資,就起個“商務樓”這樣雷人的名字吧?
夏瑞芳有些意動,手指輕輕敲擊座椅的扶手,過了一會,才說道:“我年方而立,以我的名字來命名,總有些不妥。我是江蘇春浦人,不如就叫‘春浦樓’吧!”
于是,經世大學中又一所建筑在談話中誕生。
孫元起心里旁算一下,給了老趙五千兩銀子采購甲骨去了,現在進項一萬兩。一來一去,還結余五千兩。嗯,那就先給那幾位國學老師建幾套宅子吧。
送走夏瑞芳,然后學校就開學了。
十月一日,天氣晴好。
經世大學的開學典禮在講堂舉行。臺上就坐的除了孫元起,還有來自耶魯、mit、麥吉爾的九名研究人員,再加上薇拉。孫元起是臺上唯一的中國人。在嚴復、楊守敬到來之前,這種現狀不會改變。
臺下就坐的,有經世大學首批大學生,本科和預科加在一塊兒共計37人,比招生簡章中多出2人。倒不是這些人特別優秀,而是孫元起想為中國發掘和培育更多的科學技術人才。邊上還有“景”字班、“多”字班以及部分物理傳習所沒有考上大學的學生,不過,現在那部分沒考上大學的學生被編為經世大學附屬高等學堂、“景”字班被編成附屬中等學堂,“多”字班為附屬高等小學堂。莉莉絲、艾琳娜、妮娜三位小姑娘也委委屈屈地坐在邊上,尤其是莉莉絲,嘴上幾乎可以掛個油瓶:憑什么薇拉姐姐可以坐在臺上,而一起來的我們卻要坐在臺下?
孫元起作為臺上唯一能說漢語,而且還是校長的人物,必須自始至終地表演獨角戲。在最開始的時候,甚至有些緊張。抬眼掃視臺下,原本容量是二百人的講堂,因為現在只有六十余人而顯得空曠。孫元起的聲音在這個空曠講堂里響起:
同學們,首先歡迎你們來到經世大學讀書。
按照公元紀年,今年是二十世紀的第一年。在過去的百年里,我們既有輝煌燦爛的鼎盛,也有任人魚肉的屈辱。但無論如何,這已經過去??追蜃诱f過:“往者不可諫,來者猶可追。”
現在,我們站在二十世紀的頭上,展望未來一百年世界的發展,這個世界無疑將發生翻天覆地的變化。是的,翻天覆地!在這些變化中,科學技術的革新無疑要起到決定性的作用。
中國的科技發展,在過去的幾百年中落后于世界的腳步。所以在西方的堅船利炮面前,被打得落花流水、潰不成軍。落后就要挨打,這是血的教訓,鐵一般的真理。中國的仁人志士意識到了這一點,所以開始向西方學習,洋務運動、留美幼童、留學歐日……他們希望通過學會西方的科學、技藝,來對抗西方的侵襲。可是總被一次次打倒,為什么師傅總是欺負學生呢?那是因為偷來的拳打不死人!
在嶄新的二十世紀里,我們將面臨更嚴峻的挑戰,因為新的科技浪潮將不斷襲來,將對世界的秩序產生沖擊和挑戰,最終以科技的力量重建一個全新的文明,就像在過去一百年中蒸汽機世界發展所起到的作用一樣。如果我們不努力學習創造,緊跟這個大潮,乃至制造這個浪潮,我們遭受的屈辱將更多!
經世大學雖然建校才數月,即便以物理傳習所向上推溯,也才三年而已。但本校在建校之初,即以培育科技人才、積聚科研力量為職志。努力在這場科學浪潮中取得一席之地。在座的諸位,都有志于科學研究。在招考的時候,本來是分為本科和研究科兩種,但看到試卷的時候,發現這不可能,因為絕大多數人只是高等中學的水平,所以只能調整為本科和預科。由此亦可見,我國科學與教育的落后。
落后不可怕!沒有認識到自己落后,又或者認識到自己落后而不去努力追趕,這才可怕!所以,我們要知難而上,不懼艱險。學校草創,很多條件不具備,希望大家以學習為核心,暫時忽略這些生活上的不便。因為學校的老師都是mit、耶魯、麥吉爾大學來的博士、碩士,希望你們在學習上首先克服語言這一關,通曉英語;其次,要發揮自己的主觀能動性,在這所學校里,授課將采用自學、答疑、再自學的形式,突出彰顯大家自我學習的能力;最后,大家要學會同學之間的協作,互相學習、互相幫助。大家是同學、同窗,尺有所短、寸有所長,不要因為面子問題而把疑問放過。你們的學習,要始終與實用、傳授相結合。
弱者懷念過去,感傷現在,失望未來。強者忘記過去,奮斗現在,創造將來。站在二十世紀的頭上,我們要對自己負責,也要為歷史和國家負責。
國家興盛,端在吾輩!
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