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晏初嘆口氣：“你是個正人君子，想必還不曾了解官場貪得無厭的風氣。”

“我父親在朝為官數十載，官場如何我很清楚。科舉時那些治國文章寫的何其瀟灑，后來才知毫無用武之地。我最煩官場那些繁文縟節，現如今竟也熟悉得游刃有余了。”

“那你更應該明白，你這個溫柔性子遲早會被官場吃得連骨頭都不剩。”

顧玉軒難得咬了咬牙：“我知道，若不是有父親在前面給我鋪路，我不知已栽了多少跟頭。但顧家必須有人去做官，顧家子嗣單薄，若不想以后無依無靠，這個擔子只能我來挑。”

晏初聞言略有怔忡。

也是個身不由己的可憐人。

顧玉軒和晏初不過點頭之交，平日里見了面也不過和晏初寒暄幾句，一句話也不肯多說。晏初每每想和顧玉軒多聊幾句，都被他婉拒。若不是顧玉軒酒意還尚未完全清醒，又與晏初一同經歷了生死，今日這一番話想必也不會如此掏心掏肺。

此刻馬夫身死，無人再給二人駕馬。晏初讓一身酒氣的顧玉軒上了馬車，自己則拿起馬背上的韁繩。

顧玉軒見狀掀開簾子，驚詫道：“讓少卿大人為我駕馬，實在是不好意思。”

“你會騎馬？”

“不會。”

晏初笑了笑：“那不就得了。”

馬車往顧府的方向奔馳而去，不多時已到了地方。

顧玉軒走下馬車，沉聲道：“你今日救了我，我心存感激，過幾日定會登門道謝，只是……”

顧玉軒有些猶豫地看著晏初，欲言又止。

“只是什么？顧兄話只說半截，還要我猜謎不成？”

顧玉軒不緊不慢說道：“只是你和我妹妹顧盼男女有別，平日里也該多注意一些。我知道你們一起長大，可是你若整日往我們丞相府跑，到底瓜田李下的，容易讓人傳出些閑話。”

晏初半是戲謔半是認真道：“顧兄，我今日救了你，你反倒對我恩將仇報。”

“欸？此話怎講？”

晏初正色道：“你既知我和顧盼自小青梅竹馬一起長大，自然有些同伴情誼在。我來找她也不是為了別的什么，只是不想疏遠了關系。”

“想不到少卿大人還是個重情重義之人，”顧玉軒皮笑肉不笑地說道，“小時候形影不離親密無間，長大了卻漸行漸遠的多了去了，少卿大人不必為此自責心憂。少卿大人整日忙于公務，還要抽出空閑來府中和舍妹閑聊幾句，實在是不太方便。”

晏初微微皺了皺眉：“顧兄莫不是以為，我是為了利用顧家，有意接近顧盼？”

顧玉軒僵在原地，輕咳了一聲，溫聲道：“少卿大人自幼與舍妹交好，況且是舍妹撒嬌耍賴留在將軍府學武在先，自然不是少卿大人有意誆騙。”

“那顧兄為何如此抗拒我與顧盼見面？”

顧玉軒又輕咳了一聲：“因為這種感覺讓我很不舒服。”

晏初鍥而不舍地追問：“什么感覺？可否告知詳情？”

面對晏初有些咄咄逼人的詰問，顧玉軒沒再答話。

當然是自家辛辛苦苦養大的水靈白菜，快要被別家的豬拱了的感覺。

“少卿大人親自送在下回府，在下感激不盡，但大人還是盡快回去吧，莫讓晏老將軍在家等急了。”

顧玉軒說罷叫了府中的一名車夫出來，囑咐道：“護送少卿大人安全回府。”

晏初站在原地不動。

瞧見晏初沒有要走的意思，顧玉軒也有些惱了，催促道：“怎么還不走？你還要進府看看舍妹到沒到家不成？”

見顧玉軒對自己實在不待見，晏初只好邁上馬車，打道回府。

顧玉軒讓小廝泡了一盞醒酒茶，又在口中含了一顆酸梅，略去掉一些酒味后，方才整理衣冠往西廂房走去。

西廂房嵌在偌大的丞相府里，半圓的垂花門，青磚石地，庭院里種了些花花草草，四周連著門廊。西廂房看起來還算寬敞，其實也就那么一小片地方，比起其他世家小姐的院房大不了多少。顧盼自幼住在這小小的西廂房里，倒是頗為自得其樂。其中最重要的原因，大概是西廂房的院墻足夠矮，顧盼跳墻出去毫無阻礙。

西廂房的院子中間鋪了一條鵝卵石小路，四周種了些花花草草，角落里還搭了一個葡萄藤架子。春深時節，院子里淺淺一片綠，到處是新鮮的青草氣息。到了春末夏初，小小的西廂房里花香縈繞，開了滿滿一院子的花。藤上爬滿了枝枝葉葉，夏日可以摘一些新鮮葡萄來吃。晚秋初冬時節，葡萄藤上只剩下枯枝纏繞，院里的花花草草盡數枯萎。顧盼倒也不覺得蕭瑟，等到下雪時便在院子里堆個雪人自娛自樂。

院子里只有墻下一角光禿禿的，應當是小姑娘時常在那一處翻墻而過，踩得花花草草不再生長了。

澆水松土的事情自然是下人來做，但種什么花都是由顧盼自己定奪。晏初也曾來過顧盼的小院子，彼時二人尚年幼，晏初來過幾次之后，每年都會送給小姑娘各色不同花種。顧盼的小院子里自此每年都有不一樣的花開，小姑娘每到春天也都會暗暗期待著，今年又會開些什么顏色的花。

西廂房的內室也不算大，但足夠溫暖。早春時節顧盼時常大開著窗戶，聞著院子里飄來的新鮮花草氣息入睡。炎炎夏日，顧夫人會讓丫鬟們搬一缸冰水置于顧盼屋中，倒也還算清爽。夏季雨水多，顧盼便撐開一把藕白色油紙傘，橫擱在闌干上，自己揀個桌椅坐下，一只手擱在椅背上，閑閑聽著滴答雨聲。顧盼不怕冷，但顧夫人怕小姑娘冬日里得了風寒，因此地龍在霜降前后就要點上，一連綿就是一冬，天氣稍微暖和一些才能撤。小姑娘卻覺得屋里又悶又熱，因此一到冬日便翻墻去將軍府找晏初，有時瘋玩到半夜才回來。晏初也摸索出了小姑娘喜歡在冬日翻墻的習慣，一到料峭冬夜便在墻下一角等著。后來小姑娘長大了，及笄之后便再也沒在夜里翻過將軍府的墻。那年霜降之后的冬夜，晏初依舊在墻下一角等著，等了一個冬天也沒等到小姑娘。

顧玉軒才走進半圓的垂花門，小姑娘已經捂著鼻子小跑過來，一臉嫌棄：“你今日喝酒喝得太狠了，過一會兒我非要在爹娘面前告你的狀不可。還好晏初哥哥把他的馬車借給了我，我可不想和一個醉鬼一同回家。”

瞧見小姑娘平安無恙，顧玉軒暗暗松了口氣：“回來時可曾遇到什么意外？路上可曾遇到什么歹人？”

顧盼搖搖頭，一臉狐疑道：“你在路上發生什么了？”

顧玉軒淺淺一笑，柔聲道：“沒什么。”

小姑娘鼻子尖，早就聞到了顧玉軒身上除了宴會的酒氣，還有一股濃郁血腥味兒。但顧玉軒不說，顧盼也就裝作不知，只有未曾舒展的眉心，昭示著她并沒有表面上那樣無動于衷。

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黛青色的夏夜，有流螢飛過，星星點點忽明忽暗，在天空中慢慢劃過軌跡。遠處間歇傳來蛙鳴，頭頂星光滿天。

許是回府后殺意尚未完全散盡，晏初沐浴后渾身依舊是遮不住的血腥味兒，平素溫和的臉上一絲表情也無，在燭光的映照下陰森到有些毛骨悚然，無端讓守夜的小廝感到如影隨形的壓迫感。小廝不敢多話，垂了簾子便守夜去了。

這一夜注定難以入眠，晏初躺在床上輾轉反側，閉上眼就是桌下那一方狹小空間里，被他半抱在懷里的那抹嬌俏身影。

實在睡不著，晏初走下床推開了窗。今晚無月，四周籠罩在伸手不見五指的黑暗里，襯得夜色越發漆黑黯淡。夜風冷峭，比起白日里要寒涼幾分，晏初不得已又關上窗。此時云散開了些許，淡淡的月光透過窗格落在晏初身上，模糊了他的輪廓。

晏初終究還是寬衣解帶自去睡下，但依舊毫無困意，幾乎是睜眼到了天亮。好不容易半夢半醒間瞇了一會兒，夢里都是一個小姑娘的影子。