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“那倒不是！”張老三身上雖然帶著魯城人特有的節儉風格，卻不會克扣自家孩子，“我這不是在想，送她們去哪里讀書么？家門口的那個教會學校，里頭都是些男孩子不說，還天天教孩子們念洋經。一旦被洋經給迷了心竅，長大后說不定就去當洋姑子了，連親爹親娘都不認！”

教堂里的洋姑子是什么模樣，鄭月兒可沒少聽周圍姐妹們說起過。心里登時嚇了一跳，嘴巴上立刻就軟了下來，“我不是沒讀過書，見識少么？！你說不讓她們上教會小學，那咱就不上！你隨便給找個學校，只要能讓她們識兩個字，不跟我似的做個睜眼兒瞎就成！”

“上次去省城，聽老二說，那邊開了專門的女校！”張有財一邊想著心事，一邊順口回應。“里邊從教師到掃地打雜的，都是女的。就是不知道門檻有多高，能不能住宿！”

“那你不趕緊找人問問？！”鄭月兒一聽能送女兒去省城，立刻眉開眼笑。“趕緊給老二寫信，讓他好好打聽打聽！”

“等老三回來，問他就行！他讀書多，見識總比老二那個修車漢強！”張有財搖了搖頭，有一搭沒一搭地說道。

“那老三什么時候回來？！”鄭月兒心里頭著急，順口就把話問了出來。問完了，偷偷看了看丈夫的臉色，又迅速把頭低了下去。

夫妻兩個對著窗子，眼巴巴地盼著三兒子松齡的消息。從天亮盼到了天黑，又從天黑盼到了天亮。直到第二天下午，才看到大兒子壽齡牽著匹累脫力的大馬，低頭耷拉腦地進了院門。

“你三弟呢，接到沒有？！”張有財這一天多來連飯都沒好好吃，立刻沖出屋門，迎著大兒子追問。

“沒有！”張壽齡搖了搖頭，滿臉疲憊。

“沒追上，你一個人回來干什么？！還不快去追？！”張有財急得方寸大亂，不顧大兒子滿臉風塵，厲聲喝問。

“我追不上，您不會再去追了！”張壽齡看了老父一眼，回答得有氣無力。“我在柳城車站倒是堵著他了，可他不肯跟我回來。非但不肯跟我回來，還掉過頭來勸我，不要光顧著做買賣，以免當了亡國奴還不知道什么是恨，什么是羞……”

“那你不會抓他回來？！”沒等大兒子說完詳細經過，張有財就咆哮著質問。

張壽齡聳了聳肩，有氣無力地回答，“我倒是想抓他啊，可架不住車上他們人多。幾乎半個車廂的人，都站起來一起數落我。說我自己掉錢眼兒里去了，還阻礙別人為國家出力。是愚民，是漢奸！”

為了讓老父寬心，他故意把事情經過說得極為含混。事實上，火車在柳城停了好幾個小時，老三和拐走老三的那群學生們，都走下了站臺。給進站出站的人唱歌，講東北淪陷后的故事，講長城抗戰，講二十九軍大刀隊如何殺鬼子。說得他也熱血沸騰了起來，跟著喊了很多口號。過后，再沖上前拉老三回家，當然就理不直，氣不壯。而幾乎半個車站的人，都站在了老三那邊，數落他，拿他當了甘做亡國奴的反面典型。

“漢奸”這頂帽子太大，張有財無論如何不愿頂在自己頭上。可不肯讓兒子去北平跟一群不靠譜的人瞎折騰，跟“漢奸”有什么關系？這個答案他無從知曉。正準備收拾收拾，自己親自騎馬去追火車的時候，大兒子張壽齡卻伸胳膊擋住了他，苦笑著勸告：“您也不用去，去了一樣追不回來。我算看透了，這世道，恐怕馬上又要亂起來了。咱們家里都是老實巴交的生意人，亂世中肯定吃虧！老三他去北平投軍，憑著他的一肚子文化水，肯定不會從小兵蛋子做起。只要胸前掛個章，哪怕只是個藍邊，回到咱們魯縣，也能橫著走！”（注3）

這年頭，軍官在商人面前有多威風，張有財心知肚明。可那威風都是用命換來的，自家三兒子從小到大，連只雞都沒動手殺過，怎有本事上戰場？

“您放心，只要當軍官，肯定比當兵的安全！況且這年頭，讀書人金貴著呢，誰舍得拿他們當炮灰使？！別的地方我不清楚，就拿咱們山東這邊來說，前幾年最危急時候，也沒見韓主席把他手下的學兵隊送到前線上去！”

“那，那……”張有財被大兒子說動了，已經走到大門口的腳，慢慢地收了回來。韓主席是秀才出身，最重視讀書人。據說打仗的時候，從不讓讀書人沖前頭。行軍之時，也會把馱輜重的毛驢和學生們放在隊伍最中間。

這個傳言是否為真，張有財不知道。可大兒子口中的關于老三當軍官之后給家族帶來的好處，在山東，可是能看見很多活生生的例子。想到自家兒子以后到哪都前呼后擁，再想想這多年來做生意時受的那些氣，他心里慢慢又開始發熱。猶豫再三，終是嘆了口氣，低聲道：“兒大不由爺！算了，送他讀完了中學，我也算盡到責任了。今后是福是禍，就看他自己的造化吧！”

嘆完了氣，掉過頭，蹣跚著往屋子里邊走。一瞬間，整個人仿佛老了十歲！

注1：拾掇。方言，收拾，教訓。

注2：洋姑子，修女。

注3：藍邊，國民革命軍中陸軍的官階標志，通常為方形胸章，藍邊是尉官。將官胸章為紅邊，校官為黃邊。

第一章 離家 （二 上）

就在張有財一家為三兒子的出走而感到悲傷和沮喪的時候，老三張松齡心里卻帶著一點點流浪的喜悅，搭乘由南往北從不準點的火車，走走停停地奔向了北平。

平生第一次不受父親的安排自己替自己做主，緊跟著又平生第一次“打敗”了自己最敬畏的哥哥，這份成就感，甭提有多快意了。至于遠離親人的憂傷，張松齡短時間內還沒有感覺出來。至少，在第一次單飛的興奮勁兒沒過去前，他還不會感覺得到。