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時間到了三月底，王厚、王長波二人將去巢縣應童試。童試也叫童子試，合格的為秀才，其中成績一二等的，才有資格參加鄉試，鄉試合格稱為舉人。童試四月初在巢縣舉行，這日清晨，三叔將王厚、王長波帶到渡口。從這渡口乘船到巢縣需一天時間，由于山村偏僻人少，船不大、只能載二十幾人，而且兩天才發船一次，均是早上出發，次日晚歸。

三叔道：“此去應試，三叔我已經叮囑甚多，毋庸多言，還望你們好好珍惜。”二人拜別三叔，船緩緩向湖面劃去。

晌午時分，王厚立于船頭，湖水拍打船舷，發出“嘩嘩”的聲響。遠方茫茫湖面，一望無際，偶有白鸛從頭頂天空飛過，想起自己八歲那年，三叔站在村后山上，指著湖面說道：“八百里巢湖，此時風平lang靜，然而風lang起時，唯有這些白鸛逆風飛揚。小白顴自出生到可以起飛，只需二個月，它們是這湖面的強者……三叔老了，卻希望你們勤于學習，練好身體，像這白鸛一樣能早日起飛。前方，是更美麗的景致。”

王厚此時心潮澎湃，暗道：“三叔，厚兒現在去應童試，定要考取好的名次，我也將像這白鸛一樣，翔于天地之間。”

此時，前方五十丈遠處的湖面忽地卷起一陣漩渦，那漩渦越轉越大，卷起一丈粗細的水柱直奔小船而來。“龍卷風！”船家驚呼一聲，拼命劃動雙槳，想要離開那撲來的水柱，船身擦過水柱，王厚卻一個踉蹌，被那水柱從船頭卷起，盤旋著而去。

“王厚……”長波縮在船上，嚇得全身發抖，半天才痛呼一聲，哪里還有人影？

邊王村，阿呆趴在王長枝的身邊，懶懶地曬著太陽，忽然將頭伸得筆直，四肢并用，拼命向湖邊爬去。“阿呆，你要去哪兒？”長枝在后面急切地問道。阿呆并不停頓，瘋了似的爬向湖邊，跌入水中，消失不見。

王厚被卷入水柱，只覺得身子憑空托起，不停地向上盤旋，許久，身子倏地向下一沉，摔入湖里，一口水嗆過，立刻昏迷過去。也不知過了多久，只覺得身體緩緩下沉，一直沉到湖底，卻又被湖底彈起，漸漸浮向水面，湖水仍舊發著嘩嘩的聲響，拍打著自己的全身，又酸又痛，極力地想抬起頭，可就是動彈不了。

王厚睜開眼時已是傍晚時分，發現自己泡在水里，后背卻靠在一塊石頭上，扭頭四望，不由驚叫一聲：“阿呆？你怎么在這里？”阿呆趴在石頭上，無力地閉著眼，似是極為疲憊。王厚想起自己被龍卷風卷起的水柱帶上了空中，不知過了多久又掉入水中，此時想來仍是后怕不已。

“是阿呆救了我？這是哪里？”王厚爬了起來，全身酸痛不已，向四周看去，似是一座小島，島上長著很多樹木，有松柏更多的是紫薇，或挺拔、或彎折。

王厚坐下運功調息，這么多年在朱志的教導下，王厚跟著朱自平一起練武。功夫不大，身上的衣服慢慢蒸干，全身也有了些力氣，便對阿呆道：“阿呆，你在這里歇息，我去島上看看有沒有地方可以容身。”阿呆仍是趴著不動。

走到林邊，見立著一塊石碑，上書“紫薇島”三個字。從林間上行，不一會就到了島頂。島不大，高出湖面只有百丈，方圓也不過一里，四周是蒼翠的樹林，根本就沒有什么洞穴可以容身；島之外是茫茫的湖水，太陽發著金色的光芒開始緩緩下沉。

王厚嘆了口氣：“看來今晚要在樹林中度過了。”沿來路折身向下，阿呆還是趴著不動。王厚覺得腹中饑餓，摸摸口袋還有五塊面餅，撕開紙封，擰下一小塊湊到阿呆鼻子前，阿呆張開嘴將面餅吞進口中，王厚自己也啃了起來。

天漸漸地黑了下來，天空鑲上了點點星辰，此時是三月底，沒有月亮，只有幾顆大的星星明亮地閃爍著。王厚問道：“阿呆，咱們今晚就在樹林里罷，這四周沒有其它容身之地。你能走動嗎？”阿呆懶懶地伸出四肢，向樹林爬去，爬到林邊，卻并不向里，而是折身向右。

“阿呆，你去哪里？我看了，這里除了樹林并無其它合適地方。”阿呆并不駐足，仍是緩緩爬行，直到約五十丈處才停下，卻用前肢在草地上扒起來。王厚愈發好奇，知道阿呆還沒有恢復力氣，折了一根松枝上前幫著掘開泥土。大概刨出半尺，忽聽到“咚”的一聲，松枝撞在一塊青石上。