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誰人不知常家想要續香火只能靠這兩兄弟,常廷昭和常廷恩這輩子已經不大可能留后,況且已經站在對立面,只要六皇子能登上大位,兩人必是一時。定國公為了常家血脈,自是不敢如何。
只可惜六皇子忘了,定國公雖然這些年沒有建樹頗為平庸,可從前也是大殺四方的大將軍,最恨的就是這樣的威脅。若之前有服軟之意,被這么要挾卻絕不會從。定國公之前還有些美好的幻想,六皇子這般作為反而激怒了沉睡的雄獅,讓他重新做出了選擇。
定國公面上并無異樣,甚至好像不知道自個的兒子被軟禁一般,就如同面上所說以為是被委以重任,還畢恭畢敬的奉承六皇子??伤降紫聟s另有所謀,便是有了后來之事。
“就這般放過常廷輝了?”趙清河頗為不忿道,這兩母子尚在,總讓他覺得如鯁在喉心里不舒坦。不是他狠絕,而是這兩母子作惡多端,若非常廷恩和常廷昭命大,早就死在兩人手中了,常廷恩這些年所受的苦楚可與兩母子有著極大的關系。
定國公投誠亦有條件,要保住常廷輝一命。
常廷輝明確投靠六皇子之后可是做了不少惡事,迫害了不少十一皇子一派的人。這也是六皇子的計策,讓常廷輝只能依附于他,忠誠于他沒有退路,否則就一個死字。
定國公的想要的團團圓圓、兄友弟恭完全經不起推敲,左右離不開偏心二字。若六皇子贏了,定國公用什么去換取常廷昭和常廷恩的性命?興許定國公心底早有計較,深知明帝打算,可趙清河卻怎么想都覺得不對味。
常廷昭嘴角露出嘲諷,篤定道:“老爺子想要全家團圓,那也得看某些人是否愿意?!?
趙清河微微詫異,“你的意思是常廷輝還會有什么幺蛾子?可如今六皇子垮臺,他還能翻出什么浪花?”
常廷輝雖然保住性命,卻不可能在朝中為官,也不能承爵,如同庶民一般??峙逻^些時日還會被發配到其他地方,永世不能回京。
“野心之人如何會甘心?若他老老實實我當他悔改也不為難,可若他還有其他心思就莫要怪我心狠手辣,到時候父親也無法說道?!背M⒄蜒壑虚W過寒光,一副勢在必得的模樣。
趙清河想了想道:“就算常廷輝不甘心,還想著往刀口上撞,父親不會容許吧?”
常廷昭笑了起來,那笑容讓趙清河看著心里十分不舒服。
“父親也不允許那女人和常廷輝暗害我和哥哥,可最終如何?若非我和哥哥命大,如今早就成了冤魂。父親總以為自個能掌控,可實際又如何?我答應父親放過常廷輝不過也想讓父親看清楚,并非什么事都是他說的算,哪怕到了絕境,心腸惡毒的人依然會絞盡腦汁去害他人。貪婪的人心最是難以控制,你以為給的是最好是全部,可貪婪之人卻并不這么以為,他們永遠不知滿足?!?
“若這次真的怕了呢?”
常廷昭不以為然,“父親的一次次縱容,早已經讓他們養成了習慣,你瞧著吧就算是消停也不會消停多久。若真的消停了,那當我猜錯愿賭服輸?!?
趙清河點了點頭,自我安慰道:“這樣的人不足為懼,沒必要花心思在他們身上。這些年他們過得順風順水,你和大哥一個身處腥風血雨,一個病怏怏的不成事,如今顛倒我就不信他們一點想法都沒有。就算不敢如何,讓他心底氣惱要死又無可奈何,也是一種懲罰?!?
常廷昭笑道:“瞧你說這話不情不愿的,在我面前還用這般偽裝?”
趙清河被猜中心思倒也不覺得尷尬,他確實一想著兩母子好吃好喝活著心里就不高興,那些吃食折算成銀子不知道能扶助多少個貧寒子弟。嚴恪如今創辦了個慈善基金會,嚴晃時不時就來他這打秋風,雖說心甘情愿,可一想著這么多銀錢浪費在這種人身上,心里就十分不爽。捐給窮人也好啊,人家還能跟你道聲謝,自個也掙了功勞。
趙清河撇撇嘴,“我這不是心理暗示讓我兩心里舒坦些嗎。”
定國公這般護著,常廷昭又拿到了常家所有兵權,若是咄咄相逼必是會引來言官彈劾,說他不念兄弟之情,為人狠辣。如今常廷昭的風頭可比當年的定國公更勝,十三王爺上臺之后更是委以重任,成為這朝中頂梁柱之一。
這般做法也是讓嚴家安心。
常廷昭笑道:“無需如此,很快他們就沒法子平靜,故技重施?!?
趙清河不明,連忙追問,常廷昭卻怎么也不說,直把趙清河惹得更加心癢癢。好容易把常廷昭伺候好了,這才知曉常廷昭的計謀。趙清河也不由期待了起來,是真的消停還是做個樣子,很快就能揭曉。
常廷輝沖到馮側夫人的院中,也不理會丫鬟的阻攔直接沖到馮側夫人念佛的小佛堂里,一屁股坐在一旁的椅子上。
“娘,孩兒就要被父親送到山旮旯受苦去了!這可怎么辦?”
馮側夫人放下木魚,淡淡道:“什么話,你父親這般做是為你好?!?
常廷輝臉撇到一邊,冷哼道:“為我好,為我好還讓我去那鳥不拉屎的地方受苦?那常廷昭現在手握兵權風光得很,就連要死不活的常廷恩都掌管那什么狗屁炸藥,人人巴結得厲害。看看我和娘,就要分別不知何時才會見到,父親真是好狠的心!”
馮側夫人橫了他一眼,“這話讓你父親聽見,看不打斷你的腿!你瞧瞧京中與六皇子搭上邊的哪個能有好下場?就連六皇子都被賞了毒酒,咱們能保住性命已是不容易。”
常廷輝撇撇嘴,“孩兒也是心里不忿,若非父親臨陣反水,現在風光的可就是我們母子兩,哪里有那兩個野種的事?!?
馮側夫人微微蹙眉,“朝中的事莫要言語,過去的就過去了,再提起也是惹禍上身而已,重要的是看今后?!?
常廷輝憤憤道:“咱們哪里還有以后啊?孩兒恐怕這輩子都只能窩在那窮山僻壤了,以后就是個粗鄙的村夫!”
馮側夫人笑了起來,“誰說的?不過是去避避風頭,很快就會回來?!?
常廷輝一聽從椅子上跳了下來,上前將馮側夫人扶起,“娘親,您說的是真的?可瞧父親的模樣,好似是讓我永不回京?!?
馮側夫人冷哼,“咱們家除了你其他人甭想有后,常家想要續香火,只能靠你。就算你不能繼承這爵位,卻也會落到穎哥兒的頭上。雖說今后咱們定國公府興許沒有從前光耀,可這么大個家業都是我們的,咱們啊也不算虧。到了那個時候,你想回京還不容易?”
穎哥兒是常廷輝的嫡長子。
常廷輝驚詫不已,“常廷昭和常廷恩那兩小子沒兒子我知道,一個好男風且發誓不再娶,另一個病秧子成不了事,可老三……”
馮側夫人冷哼,眼眸子閃過一絲狠戾,“那賤婢生的兒子也配給常家留后?我早就給他喂了藥,能不能像個男人站起來都說不準呢?!?
常廷輝頓時大笑,豎起大拇指,“娘,您可真行!”
馮側夫人頗為得意道:“那兩人注定無后,百年之后也都是我們穎哥兒的。如今就讓他們囂張,掙得越多咱們穎哥兒以后拿得也越多。你如今就當他們是給穎哥兒掙前程,心里就好受了?!?
常廷輝這般一想果然美得不行,可沒一會又暗淡下來,“可若他們收義子該如何?”
馮側夫人挑眉,“大男人怎么能帶好孩子?這些年若不是有老夫人盯著,那兩個兔崽子早死一萬次了。我已經派人盯著了,只要他們有這個盤算,那義子只能是我們的人?!?
常廷輝聽此笑得更燦爛了,原本陰郁全都散去。
可沒過多久,出了一件令整個國公府都震驚的事。
常廷恩竟然有一子,如今已經兩歲多了!
這消息令許多人不敢相信,三年前常廷恩可還是病怏怏的,也沒聽見身邊有人,怎的就有了這么大個兒子?!
原來,三年前崔云嬋讓身邊的丫鬟芍藥服侍常廷恩,常廷恩十分不喜為此兩口子還吵了一架,沒多久芍藥就被打發出府,再無消息。
沒想到不過是一夜,這小丫頭竟然就有了身子。這丫頭也是離開京城很遠之后才發現的,火急火燎的想要回京尋常廷恩,可之前一直顛簸身子骨不好,大夫讓她要好生養著,否則這胎就保不住了。芍藥不敢拿肚子里的孩子開玩笑,便是沒敢動,只書信一封讓人傳到京中。哪曉得那些書信石沉大海,一直沒有人來接她。這年頭書信很容易遺失,所以芍藥并未因此放棄。
當初芍藥離府,常廷恩許了她不少銀子,因此芍藥雖然懷有身子卻也還過得不錯。后來誕下麟兒,雖然也想早些回京尋父親,可實在是孩子年紀小,身體虛也完全接了常廷恩,所以又耽擱了一年這才啟程。原本可以早早就到,偏途中遇到了小偷,將身上的銀錢偷了個精光,兩人一路乞討過來,又花了一年的時間才趕到了京城。