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原以為是偶爾天災，哪曉得自這場地震之后，南方連續大雨，淹沒良田無數，原本就要秋收如今全都毀于一旦。上萬人失去生命，流離失所，難民無數。

大災之后必有疫病，不少人又死于疫病，整個大佑陷入黑暗之中。其實這樣的天災往年并不少，可今年接二連三的出現，時間如此緊湊卻是從未曾見過，偏偏那地震之處還距離京城這般近，讓人不免心中異樣心思。甚至有人開始猜測這樣的災難是因為違背天意，所以被天所懲。

這種猜測一出，各種流言蜚語流傳于整個大佑。甚至有謠言，某神道夜觀星象得知，奸佞污穢占位，未來真龍落于他方，若是不速速歸位，天崩地裂，大佑毀于一旦。

而這時明帝身子越發虛弱，一次上朝暈倒之后只能臥床，有時候還會陷入昏迷之中，說話都沒了力氣，強弩之末沒有幾日活頭。明帝之前的病情并未公之于眾，靠著仙丹撐著令人以為他身子骨極好，并未發現異樣。可哪曉得這說病倒就病倒，又是在這么個時候，不由讓人想起其他。

大佑上下各種流言越來越多，可大致卻可以聽到大部分人都信了那傳說中的神道之語。而那言語中的天子可不就是在雪山上建行宮的六皇子，皇后雖然已經被放了出來，可后宮之事大多都是嚴妃把持。所有一切都如同預言中的一般，傳言嚴妃面容姣好不似凡人，不由有人猜測這嚴妃是那狐貍精轉世……

半年后，明帝病入膏肓，六皇子被召歸朝。

☆、第92章

趙清河與常廷昭回到國公府敏銳的發現氣氛不對,尤其是那馮側夫人和常廷輝，雖是極力讓自己平靜,卻也能瞧得出此刻心情十分舒暢,眉眼上揚。

自打六皇子回京，從前被打壓的勢力死灰復燃，朝中不少大臣雖說沒有直接支持六皇子，卻也不似從前一般反對。六皇子之前在人前倒也還算口碑尚佳,只是賀家人不地道才被拖下水,所以為朝中大臣所不喜。加之后來之事，更是讓六皇子跌于谷底。

可賀家雖說早些年不顯，但是勝在家族龐大，自從賀皇后上位，賀家族人與達官貴族聯姻不少，也使得其勢力越發強盛。雖說之前被明帝打壓不輕，可朝中局勢錯綜復雜并非這般容易，只恨明帝身子骨衰敗得太快，因此雖然面上殘敗并未傷其根骨。

而十一皇子尚且年幼，未來如何并不知曉，況且若是現在就登上大位必是只能做嚴家傀儡。相較之下，與其賭十一皇子這瞧不清未來的，不若順水推舟讓六皇子登上大位。這也是矮個里挑高個，其他皇子更加不妥，這才壓在了六皇子身上。雖說大佑剛大敗西戎，可邊關局勢一直不穩，不少藩王蠢蠢欲動，這時候還是以穩為主。如今朝中可是不少有狼子野心之人覬覦那個位置，只恐沒有借口。

加之常廷昭雖然支持嚴家，可常家軍的軍權并非都在他手里，上頭還有個定國公壓著。定國公如今依然中立，不愿意表態，這讓常廷昭也無法成為十一皇子的籌碼。

不過明帝尚且還在世，又未曾立詔。嚴家在朝中勢力也不弱，加之嚴妃一直在明帝身邊服侍，六皇子雖小卻也十分伶俐為明帝所喜，因此一時之間難分伯仲。

馮側夫人因為六皇子的回朝，從前的底氣又回來了，不過一直也不敢如何。如今這副模樣，莫非發生了什么事？

趙清河和常廷昭暗暗對了一眼，面上卻不動聲色，靜觀其變。

出乎意料，晚膳的時候并未有何特別之處，依然如同從前一般，這反倒讓兩人更加納悶。馮側夫人雖說頗有心機，可性格關系并不是個耐得住的，明明瞧著十分得意和愉悅，可在席間卻沒有表露半分，這可不似她的做派。六皇子回朝開始，馮側夫人可是動不動就開始顯擺賀家一族又重復光耀，以此抬高自個的身份，只是比從前收斂，不敢對常廷昭他們冷嘲熱諷。

而飯后，定國公將常廷昭召到書房，面色沉郁。

“如今朝中形勢你如何看？”

常廷昭目光閃了閃，“我常家必須有所選。”

定國公擰著眉頭，背著手在屋里來回走了一道，“別無他法？”

常廷昭肯定道：“別無他法。”

定國公眉頭皺得更緊了，他越年老越發不似年輕時候那般血性，尤其享受慣了錦衣玉食，如何還愿意回到從前模樣。從前是忠君，如今卻是為了自保，所以一直左右不偏。可這朝中之事哪有這般簡單，不站隊也會有人擠著你做出選擇。不為自己所用，就要毀掉，這是那些上位者的一概作風。

半響，定國公才開口，“為父知你與嚴家交好，可這世間唯有血親才可信任。你二娘是當今皇后的表妹，你大哥娶的妻子也是這賀家那一系的……”

常廷昭直接打斷，“父親，您這是要孩兒叛離嗎？”

定國公眼眸暗沉，武將最重要的是什么？就是一諾千金，錚錚鐵骨，違背約定非英雄所為。

當初他就察覺到苗頭，卻不曾阻攔，跟前換陣，如今再提這話十分不妥。可如今朝中之勢看著兩位皇子旗鼓相當，其實并不然。十一皇子與十三王爺扣在了一起，可六皇子也尋了其他藩王。原本勢力確實差不離，可十一皇子虧在了年幼上，加之因天災，流言蜚語直指十一皇子，總總形勢對十一皇子都不利。

這事關整個常家未來興衰，定國公也曾掙扎過，可在這形勢面前也不得不低頭。如今還尚且有機會，若是遲了只怕整個常家都要遭殃。之前他還沒這般決絕，想著拖到最后時日，可馮側夫人給他的消息讓他心中惶恐起來。

面對常廷昭的質疑，定國公雖有些面熱卻也只是一瞬間，一臉嚴肅道：“事關常家未來，不可這般意氣用事。識時務者為俊杰，十一皇子就要隕落，何必……”

常廷昭一怔，“父親！你這話是何意？”

定國公搖了搖頭，“具體我也不知，神道預言如此。南方瘟疫盛行，神道已經做法震住，并將其逼回妖孽本體……”

常廷昭冷笑，“父親，您何時也相信這些無稽之談？”

也不知道這六皇子走了什么狗屎運，自打回京再無大災發生。這般就罷了，原本大災之后的瘟疫，因為趙清河的提醒和消毒藥水，使得瘟疫并未大面積蔓延開來，結果倒是讓六皇子沾了光。還好他們早有防備，只是之前那些流言讓六皇子占了先機，所以還是被六皇子沾了不少功勞。不少人雖有懷疑，卻也更傾向于六皇子。

這讓趙清河氣得咬牙切齒，忙活了一場倒是給人做嫁衣。不過也給他們提了個醒，這場仗想要贏，輿論部分至關重要。古代那些造反的大人物里沒少利用神鬼之說，六皇子如今可不就是借著這些謠言翻了身。

國公爺：“寧可信其有不可信其無，與其信那不未知的，不如抓住能見到的。”

這話確實不假，利弊分析他們家又與皇后有這么一層關系，不管是誰只怕都會更傾向于支持六皇子。與嚴家也不過是剛剛建立起關系，按理自是更加信任皇后一邊。若皇后為定國公夫人的表姐，常廷昭很大可能會這般選擇。

可惜，他們家并非這般狀況。

若是支持皇后一派，不消說馮側夫人必會扶為正妻，常廷輝立為世子，這家中如何會有他們哥倆的地方？雖說常廷昭和常廷恩并不惦記這個位置，但是也絕對不會讓常廷輝占了上風。他們如今只有一個選擇，就是十一皇子，否則不管輸贏都沒有好下場。

常廷昭深深望了定國公一眼，“父親，孩兒說過，孩兒只想活，想要我哥活。”

若真這般，馮側夫人怎么可能容得下常廷恩。雖說常廷恩已經失去了世子之位，可如今身體越發健全，還開始掌管朝中要事。聽聞神醫所說，過兩年要好身子，想要孩子并非不可能。這般一來到時候這世子之位應當如何？就算常廷輝繼承了世子之位，卻也依然不會放心有這么個強勁對手留于人世。

定國公十分不悅道：“你大哥也是你的哥哥，我常家絕不會出現手足相殘之事。”

常廷昭笑了，只覺這屋子憋悶得很，冷冷道：“父親想要自欺欺人孩兒卻不想也不能，美夢的背后是利劍！”

定國公大怒，可最終沒有發火，半響才道：“為父絕不會讓你所擔憂的事發生。”

常廷昭諷刺一笑卻沒說話，定國公覺得刺眼，想起這些年的總總，可最終沒有說什么。只道：“到底如何尚未可知，今日尋你來不過是讓你萬事莫要做太絕，若有轉機還有后悔的機會。”

常廷昭懶懶應下，不愿意再說其他。

常廷昭一回屋就緊緊抱住趙清河，趙清河見他這番模樣，便是知道他在定國公那里傷了心。將手搭在他的腰上，撫摸他的后背并未言語。

常廷昭雖然難受卻也沒有多傷心，這些年都這么過來了，早已不期盼什么。作為家主，父親這般做確實也無可厚非，只是高估了自己的能力。若是忠義侯家，只怕就不會這般糾結了。

常廷昭松開手，想起定國公方才所說的話，心中忐忑，總覺得定國公得了什么消息才讓他態度有所變化。常廷昭與趙清河提起，趙清河也不由皺緊眉頭。